Болотная ведьма

Понадобилось ещё десять минут, за которые я в сотый раз успела проклясть всех и всё, прежде чем глаза уловили самый настоящий тусклый просвет. Повторное окрыление и оживление надежды в этот раз протекало куда более осторожно, опасливо. Ещё через пять минут глаза торжественно заявили, что с ними всё в порядке и просвет действительно есть. Ещё минут десять ничего не происходило. В смысле мы шли, а просвет не приближался. Тогда в конец измученные ноги принялись ехидно измываться над глазами, серьезно усомнившись в их «порядке» и исправности. Но вот истекли ещё тридцать минут и все мы вчетвером вздохнули с облегчением, выбравшись на свежий воздух где-то в…

-Поле?!- разозлилась ужасно уставшая я.

Понятия не имею, где я ожидала оказаться, но явно не в поле! Духи, да оно бескрайно! Обернувшись, я узрела и ещё одну проблему: катакомб больше не было. Не было! Лишь безразмерное поле с зелёной травой высотой мне по самую грудь. И всё!

-Духи, мы все умрём,- простонала обречённо я, оседая прямо на землю.

Даже посидеть нормально не дали! Появившийся вдруг рядом Рикеш ловко подхватил меня на руки, что-то шепнул и всю меня окутало мерцающей дымкой. Затем некромант резко обернулся прямо на месте и не глядя шагнул в поле…по идее. Но не успела его нога коснуться земли, как прямо перед ним распахнулся портал, в который мы и провалились.

Вышли уже на оживленной городской улице, полностью закутанные в чёрные плащи.

-Леди, позвольте представить вам лучшее в Столице питейное заведение,- торжественным тоном произнес Рикеш, осторожно опуская меня на ноги. Последние отозвались о некроманте нелицеприятными эпитетами.

Подняв взгляд, я имела честь видеть яркую вывеску с золотыми буквами, гласившими: «Золотой медяк». Нелогичность названия сразу кинулась в глаза и я, вместо того, чтобы восторженно взирать на двухэтажное сооружение, как того явно ожидал Рикеш, стояла и хмурилась. Если хозяин таверны так нелогично ее назвал, то что же у них в меню творится? Живой жареный гусь? Сладкая соль? Плитка супа? Кошмар просто.

-Мы так долго шли, чтобы просто напиться?- не оценил сообразительности моего жениха и Николас.

-Ничего не имею против,- воодушевился Крайм, жадно потирая ручонки.

Не знаю, как их, а меня подобное нисколько не прельщало. Слишком свежи в голове воспоминания после последней попойки с некромантами. Я и на кладбище побывала, и чуть не умерла, и из-за меня приличную часть исторического замка нещадно снесли. Спасибо, хватило, больше не хочется.

-Нет, мы так долго шли, чтобы избавиться от нежелательной компании и поговорить с глазу на глаз о нескольких важных вещах,- поправил Рикеш, первым двинувшись к входу в кабак.

На четыре облаченные в чёрное фигуры никто не обратил никакого внимания, хотя внутри было довольно шумно и многолюдно. Остановившись, Рикеш взял меня за руку и направился к лестнице на второй этаж. Уже поднявшись, он бросил один-единственный взгляд на подавальщика, который мгновенно отвел нас к свободной кабинке. И только там, убедившись, что никто за нами не следит, наследный принц своего государства позволил нам избавиться от своих плащей.

-Сейчас мы все напьемся, сейчас нам будет весело,- радостно приговаривал Крайм, чем-то неуловимо напоминающий мне Коимира, отправивший свой плащ через всю комнату на вешалку, а сам уже занимающий место за пока ещё пустым столом.

-Не будет,- как-то странно усмехнулся принц Николас. Холодно, что ли? Он лично меня вообще немного пугает, чувствуется исходящая от него энергия…отталкивающая, пугающая, вынуждающая против воли держаться подальше. С Рикешем я подобного не ощущаю.

Стоило нам всем в напряженном молчании, которое разряжал лишь только довольно улыбающийся некромант, рассесться, как бесшумно отворилась дверца, пропуская внутрь того самого провожающего нас подавальщика. Перед каждым из нас на стол плавно опустилась позолоченная тоненькая книжечка меню.

-Как обычно, Джэф, моей леди то же самое,- властно и чуточку лениво распорядился Рикеш, затем поднял вопросительный взгляд на севших с другой стороны стола товарищей и, дождавшись их коротких кивков, добавил,- моим гостям аналогично.

С низким поклоном Джэф забрал все четыре так и не раскрытые книжечки и тихо удалился, прикрыв за собой дверь.

Затем произошло совсем уж неожиданное. Принц Николас, не сводя с Рикеша невозмутимого и ничего не выражающего взгляда, потянулся и швырнул на стол звякнувший кожаный мешочек с монетками. Я удивленно вскинула брови, не совсем понимая, что подразумевалось под этим жестом доброй воли, но затем всё стало яснее ясного. Довольно оскалившись, нагнулся над столом телохранитель его высочества, сграбастав мешочек и спрятав тот во внутреннем кармане своего пиджака.

Я продолжила молча ничего не понимать.

-Вы опять на меня поспорили?- рассмеялся Рикеш рядом со мной.

Крайм заговорщически подмигнул, коварно улыбаясь.

-Ты настолько не предсказуем, что я проигрываю каждый раз,- недовольно сообщил Николас, а в глубине его глаз я отчетливо разглядела смешинки.