Болотник (книга 3)

Ну и как всё это объяснить? Понятно, что место удобное, для стоянки исследователей и поисковых отрядов, но его просто тут в таком виде быть не должно! Как оно уцелело? Ответ можно получить только в одном месте — возле поврежденного портала.

Знакомые заросли осоки, трава торчит и растёт, очень густо. Мне уже ясно, что никакого взрыва тут не было, иначе на месте шикарных зарослей, было бы рукотворное озеро, оставшееся на месте воронки, а они вот, колыхаются на ветру, как ни в чем не бывало. Сгорая от нетерпения, я направил лодку прямо к портальному камню.

Цел камушек, и черная, портальная балка, с двумя до боли знакомыми кабелями на нем стоит, как и стояла. Только вот нет на нём никакого свечения. Косая, зеленоватая пелена, что то и дело прыгала вверх, пытаясь занять свою прежнюю позицию, отсутствует. Да и камень, до того девственно чистый, сейчас завален мусором. Пожухлые стебли осоки, принесённые ветром пёрышки птиц, и пыль, покрывают камень и балку. И самое главное, переброшенные через балку стебли целые! Их не порезало пополам, и не перенесло сквозь пространство или время. Не знай я, что камень здесь, никогда бы не догадался, да и понять, что же это такое сейчас невозможно. Охринеть! В каких-то трёх километрах от поисковой базы, и он остался не найден! Вот только не работает он, это и козе понятно. Вода подобралась почти к самому краю гранитного основания, ещё немного и перехлестнёт. А может быть и был этот камень под водой, ведь паводок уже идёт на убыль.

Осторожно ступаю на камень, нужно как следует всё осмотреть. Несмотря, на то, что портал явно не работает, я тем не менее, из осторожности не поленился провести ряд экспериментов. Тыкал ветками, ножом в матовую поверхность черной балки, осторожно, почти по миллиметру, провел над поверхностью этого сооружения левым мизинцем. Ничего. Пациент скорее мертв, чем жив. Интересно, почему он не взорвался, а просто перестал работать? Может из-за того, что один из кабелей, на половину перерублен? Сигнал там какой не дошёл, или как раз та часть, что отвечает за уничтожение портала была повреждена? Вопросов больше, чем ответов. Может он не один такой? Может быть, на болоте есть ещё порталы, которые не пожелали самоуничтожаться.

Рассуждая логически, этот портал и должен был уцелеть. Как-то же вещи и люди из моего времени попадали в прошлое? Значить он там есть и функционирует. Я об этом много раз думал, не сходился у меня пазл. Если порталов нет, тогда бы и телефоны должны были пропасть из тайника. Как бы они попали ко мне сейчас, если портал отсутствует в будущем? И вот всё встало на свои места, один из древних механизмов сейчас передо мной и очевидно, он или начнёт работать сам или его кто-то починит. Я его починить точно не смогу, будь я хоть трижды инженер, или даже профессор. Но вот только я, его чинить даже пробовать не собираюсь. Зачем мне это? Да и если бы я знал, как это сделать, то не стал бы даже начинать. Здесь теперь мой дом, в прошлое или будущее я не ходок, привык я тут и у меня скоро будет сын или дочь, как я их с женой одних брошу? Ладно, хватит с меня приключений, про это место лучше забыть. Даже если и найдут портал позже, вряд ли ко мне возникнут какие-либо вопросы, тут рядом уже сотни людей побывало, вертолеты летали десятками, это раньше я один по болоту мотался. Хотя, если исходить из той же логики, что будущее неизменно, то и не найдут его до двухтысячных годов. Сомневаюсь я, что ученные, вместо разведывательного оборудования будут в портал пластиковые бутылки и обертки от шоколада совать. И люди, которые не по своей воли попали в эту болотную ловушку и погибли, уничтоженные нестабильным порталом, на спецназовцев и исследователей не похожи. Я буду знать, что он тут, но больше моя нога не ступит, на этот гранитный камень, хватит с меня неприятностей.

Переночевал всё же пришлось на острове рядом с порталом. На моей лодке сейчас на ночь глядя в болото лучше не выходить. Ну а на следующий день я, продолжил свой путь.

После того, как я покинул остров сектантов, привычный мне ландшафт болота закончился. Дальше начинались места, пострадавшие во время мощных взрывов и больше на своём пути я не встретил ни одного высокого дерева. Максимум, что сохранилась, на островках, встреченных мною на пути, это невысокий кустарник, из которого сиротливо торчали разломанные в щепки останки, много лет росших там, берёзок и сосен. Затем стали появляться завалы. Выброшенный силой взрыва торф и грунт, образовал новые, ещё не покрытые растительностью клочки суши на болоте, которые приходилось то и дело объезжать. Попадались и вывороченные с корнем или сломанные деревья. Я по максимуму снизил скорость, внимательно оглядывая пространство перед собой. В таких условиях, напороться на какой ни будь обломок проще простого, а я не уверен, что если в лодки появится новая пробоина, то её удастся спасти. Лишится лодки в этой местности это верная смерть, причем долгая и мучительная. На помощь тут рассчитывать не приходится.