Болотник. Книга 4

До самой ночи я греб, преодолевая боль в натруженных мышцах. Ладони уже сплошь покрыты лопнувшими мозолями и перемотаны всем тем, что осталось от тельняшки. Пальцы приняв несколько часов назад форму обуха деревянного весла не хотят добровольно разжиматься. Одно хорошо, с выбором лодки я не прогадал, она резво бежит против течения. Скоро река станет уже, пойдут завалы и отмели, и я рад, что мне придётся через них перетаскивать эту маленькую долблёнку, а не огромный плот или тяжёлый баркас.

Была у меня мысль продолжить плавание и в темноте, но от неё пришлось отказаться. Надо отдохнуть, хотя бы пару часов поспать. Я стал уже не внимательным, то и дело моё утлое судёнышко наскакивает на препятствия, так и до беды недалеко, сломать тонкий борт лодки или пробить в нём дыру как нечего делать, а значит надо разбивать лагерь.

Для ночёвки я выбрал небольшой ручей, который вливался в реку. Он закрыт со всех сторон кустарником, что-то большое в него точно заплыть не сможет, а если кто-то будет пробираться посуху, то я услышу и проснусь, проходов к руслу ручья просто нет. Со стороны воды тоже на берегах ручья места для стоянки найти было совсем не просто, но я всё же втиснулся как то, найдя более-менее подходящее местечко.

Кто хоть раз проводил в лодке, даже в комфортном катере, больше пары часов тот меня поймёт, разгибался я с унылым стоном и чуть не плача. Спина никак не хотела принимать предусмотренную природой форму, а задница намекала мне, что я всё же цивилизованный человек и сидеть на твердом дне лодки так долго не стоит.

Я весь мешок перерыл, но спичек так найти и не смог. Старик Силантий видимо очень торопился и их просто не положил или не было их у него. Спички в этом глухом месте всё же, наверное, жуткий дефицит, тут, наверное, как-то по-другому огонь разжигают. Делать нечего, придётся обойтись без огня. Так-то разжечь его конечно не проблема, с этим любой справится. Вот если хочешь, как следует согреться, берёшь две дощечки и трёшь их друг об друга, пока не задымятся, делов то? Если огонь не добудешь, то вспотеешь и устанешь точно, а значить хорошо будешь спать — как убитый. Только вот я не готов к такому трудовому подвигу, и так план по физическим нагрузкам перевыполнил, что тот товарищ Стаханов, обойдусь без огня пока.

Спал я действительно как убитый. Всё же противоэнцефалитный костюм это уникальная, незаменимая вещь! Что бы я без него делал? Мошка и комары облепили меня с ног до головы, в надежде полакомится моей кровушкой, но добраться до моего тела так и не смогли. А будь я, например, в простой гимнастёрке? Да меня бы выпили досуха! Вокруг моего места стоянки стоял гул и звон от крыльев этих летающих гадов, аж в ушах звенело, но я уснул, едва только моя голова коснулась мешка, который я использовал в качестве подушки.

Утром я встал весь разбитый. Молочная кислота забила натруженные мышцы, и они протестовали против каждого движения. Я чуть ли не стонал от боли, собирая свои пожитки и складывая их в лодку. Впереди новый день тяжёлого пути, сбавлять темпы мне нельзя.

— Отож не догоним мы его господин ротмистр. Эвон у него цельный день и ночь форы было. Мы уже всю ночь на вёслах идём, передохнуть бы… — плеск вёсел и разговор я услышал, едва только собирался выплывать на открытую воду из своего ручья. Сквозь переплетение ветвей кустарника я с трудом разглядел две большие дощянки, которые поднимались вверх по течению реки.

Лодки идут довольно быстро, в каждой на вёслах сидит по два человека и ещё три пассажира. Староверы! Все с винтовками и знакомая фигура в лохматом камуфляже на носу передней посудины проглядывается. Ротмистр гнида! Быстро же он погоню организовал! Ух как меня пронесло то! А если бы я немного раньше на воду вышел? Да они меня без проблем догнали бы! Опять меня уберегло от беды проведение.

— Я знаю куда он идёт, перехватим. Поднажми мужики, он один и на вёслах у него смены нет — ротмистр не орёт, не приказывает, голос его спокоен.

— Я вот ни как в толк не возьму, чего ему на том болоте то делать вашбродь? — это голос Силантия! Значит не вычислили старика, а это уже хорошо, среди моих преследователей у меня есть союзник.

— То не твоего ума дело! — отрезает всякие ненужные ему разговоры ротмистр — Делай как сказано! Что-то в последнее время вы все себе на уме стали! Али ты хочешь, чтобы я с тобой как с отцом Михаилом поступил?! То-то же! Он к болоту идёт, больше ему податься некуда, вот там мы его и возьмём, даже если он пехом пошёл.

И они к болоту?! Да, а на что я рассчитывал? Я рассказал ротмистру достаточно, чтобы он понял куда я путь держу. Ему тоже туда ой как хочется, так почему бы не совместить приятное с полезным? Меня поймать, да и на чудо мною описанное взглянуть, всё ему хочется! Как говорится и рыбку съесть и меня поймать…