Болотница [СИ]

   Я замолчала. Удивления не было. Наверное, я уже и сама догадывалась, кто были эти люди.

  - А луна-то растет, - добавил внезапно Ингвар, - Завтра как раз будет полнолуние и я уверен, что они пойдут по нашему следу.

   Варг кивнул.

  - Они и лошадей-то разводят, чтобы было на кого охотиться, - произнес северянин.

  - А почему не коров? Больше мяса... - ляпнула я.

  - За лошадьми им надо побегать. Человек превращаясь в зверя должен дать выход животной злости. Им нужна охота и в этот раз им еще нужна и ты, Лада. Ты ведь видела, что в деревне почти нет женщин. Род Борича вымирает и поверь, они постараются взять тебя живой, но если им это не удастся, то тебя ожидает та же участь, что они приготовили и нам с Ингваром.

   Я сглотнула. А ведь наше путешествие казалось мне таким удачным. Рано я радовалась.

  - Поспешим, - громко крикнул Варг и пришпорил свою лошадь. Я вскрикнув вцепилась за его плечи, боясь упасть. Я впервые в своей жизни села на лошадь. В нашей деревне лошади были. Одна даже у Бояна, да только кто мог мне позволить сесть на нее верхом. Наши кони работали и были предназначены для вспахивания полей, а не для веселых скачек по дорогам и полям, да и если признаться, полей вокруг нашего болота никогда и не было.

   Мы скакали вперед, пока ночь, глубокая и серая от светившей луны не опустилась на землю. Пора было устраивать привал. Эту ночь мы провели в относительном покое. Только мне снились странные сны, которые, едва я открывала глаза, уходили в ночь, словно не желали, чтобы я помнила о них. Проснувшись за час перед рассветом я поняла, что больше уже не усну. Встала, закутавшись в одеяло и приблизилась у догорающему костру. Подбросила дров и села у самого огня, согреваясь.

   Небо на моей головой уже светлело. Почти полная луна отчего-то не спешила покидать небосвод и смотрела на меня, выглядывая между двух сосен.

   Завтра будет полнолуние, поняла я и если верить словам Варга, завтра за нами придут хозяева с хутора. Мы видели только двоих, если не считать женщины, но что-то подсказывало мне, что они намеренно не показывались нам. Теперь то я поняла, почему хутор выглядел таким пустым и почему нам продали этих лошадей. В этот раз оборотни собирались поохотиться на нас и от осознания этой мысли по моей спине прошел озноб. Я с готовностью протянула руки над костром, вспоминая свою тихую жизнь в землянке, жизнь, к которой я уже вряд ли вернусь.

  Полная луна, как золотой медальон светила с неба. Как назло, ни одно облако не омрачало усыпанный звездами небосклон. Я сидела у костра, сна ни в одном глазу и только озиралась по сторонам. Мы ехали почти без остановок эти два дня, но Варг, точивший сидя на пне свой меч, сказал, что оборотни все равно придут за нами и стоит быть готовыми ко всему.

  - Элма дала мне порошок от нечистой силы, - произнес он, когда закончил с оружием. Звон стали, входящей в ножны оторвал меня от созерцания темных кустов, обступивших поляну, где мы остановились на ночлег.

  - Что еще за порошок? - спросил Ингвар.

  - Надо посыпать вокруг нашей стоянки, - сказал Варг, - Оборотни не смогут переступить черту, но и нам ни в коем случае нельзя ее переходить, вы поняли, - он посмотрел на Ингвара, который стреножил кобыл, затем на меня. Я кивнула и Варг достал из-за пазухи какой-то маленький мешочек. Судя по виду, порошка там было не так много, потому защитный круг возле нашего пристанища оказался невелик.

   Варг вернулся под защиту круга, уселся радом со мной, положив на колени свой топор, что всегда носил за спиной. Увидев мой заинтересованный взгляд, сказал:

  - Меч, для людей, для собак у меня топор, - и даже как мне показалось, он улыбнулся.

   К нам присоединился Ингвар и предложил мне лечь поспать, но я не могла. Сон просто не шел, и я мысленно молила Богов, чтобы эта ночь полнолуния скорее закончилась.

   Время тело медленно. Усталость все же стала брать свое и бесцеремонно прислонившись к плечу Варга, сидевшего рядом, я закрыла глаза и уплыла куда-то в темноту. Когда внезапно проснулась от крика лошадей. Я дернулась, но Варг удержал меня на месте, придавив своей тяжелой ладонью к шкуре, на которой я сидела. Кобылы за моей спиной испугано жались друг к другу и кричали, почти как люди.

  - Это они? - спросила я тихо и прежде чем кто-то из северян успел ответить, я увидела первого оборотня.

   Грациозно выплыв из темноты леса огромный белый зверь опустился на лапы прямо перед нами. Я храбро подумала, что это просто волк, только вот размерами он был с молодого теленка.

  - Борич! - произнес Варг тихо. Я не поняла, это он объяснял нам, кто появился перед нами, или просто таким образом приветствовал старшего оборотня, вожака стаи.

   Огромная пасть открылась. Я увидела ряд острых зубов. Оборотень тихо и угрожающе зарычал и сделал по направлению к нам шаг, затем еще один и внезапно остановился. У той самой черты. А за спиной Борича появлялись новые волки. Они выходили из темноты. Одни были серыми, другие черные, как сама ночь, но объединяло их всех одно - лютая ненависть, сверкавшая в глазах и острое желание убить, разорвать, покалечить.