Болотные огни

— Это нарушение процессуального кодекса! — кричал Морковин. — Это не процесс, а базар какой-то.

— Не кричи, — ответила Васена, плотнее усаживаясь на стуле, — нам бы только до правды доискаться.

— Правильно! — ревела толпа. — Так его Васена, давай!

У Васены пылали щеки.

— Горе ты мое! — низким цыганским голосом выла тетя Паша. — И что ты только делаешь, злосчастный ты мой!

Борис с нежностью смотрел на Нестерова — немало трудов ему и Косте стоило найти этого проклятого кавалериста; да им бы, наверно, никогда его и не найти, если бы не Розалия: исчезнуть одному — это еще возможно, пропасть вместе с конем значительно труднее.

Борис был так счастлив, увидев Нестерова, что совсем не думал о том, какие показания даст этот человек, который, конечно, не случайно исчез в самое тревожное время.

Опрос Нестерова вел судья.

— Что вы можете сказать о Курковском и его компании?

— Да что сказать, — Нестеров пожал плечами, — парни…

— Расскажите, как вы с ними познакомились.

Познакомился он с ними у тети Паши, где они часто потом встречались и вместе выпивали.

— Были вы с ними на вечеринке в поселке?

— А как же!

— Да не верьте вы ему, окаянному! — крикнула тут тетя Паша.

— Что произошло там с Ведерниковой?

— Да что… Была там Ведерникова.

— Что она там делала?

— Ну… вино пила. Винегрет ела, — глаза Нестерова блеснули, — Левке по морде дала.

— За что же?

— За дело.

Все рассмеялись. Ах как хохотал Сережа! Ему казалось, что все снова налаживается.

— Что же было дальше?

— Да испугался я, как бы ей чего дурного не сделали, и предупредил, чтобы удирала.

— А раньше она в этой компании бывала?

— Никогда не видал.

— А правда, что ее хотели убить?

— Кто их знает, пьяные же они были, черти, потом с них не спросишь.

— Так вы не можете сказать, собирались ли убить Ведерникову?

Нестеров снова пожал плечами и задумался. Все заметили, что Левка пристально смотрит на него. Нестеров поднял голову.

— А им недолго, — сказал он.

— Вы хотите сказать, что они вполне могли убить?

— А кто их знает. Пьяным ведь недолго.

— Но все-таки, хотели они ее убить?

— Я их не спрашивал.

«Ох, сволочь!» — подумал Борис.

— Значит, вы не знаете, — сказал судья. — Хорошо. Давайте о поезде. Когда Курковский послал вас остановить поезд?

Складки на лице Нестерова стали медленно собираться к левому уху — он улыбался. Потом почесал голову у виска и ухмыльнулся еще шире:

— Что-то я не помню, чтобы Левка посылал меня останавливать поезд.

— Однако поезд остановили вы?

— Вроде бы.

— А как же вы узнали о взрыве?

— Узнал я об этом случайно. Я вышел во двор, и получилось так, что Левка и Николай встретились при мне, но меня не видали. Я понял так, что к ним недавно приходил какой-то человек, с железной дороги, что ли, и сказал, что поезд с диппочтой пройдет сегодня…

При этих словах Берестов быстро поднял голову. «За эти слова, — подумал Борис, — прощаю тебе все грехи, лиса».

— Что поезд, значит, пройдет сегодня. «Вот те раз», — сказал Левка, и они заторопились. Левка кинулся в дом, что-то сказал Люськину, потом снова разговаривал с Николаем, разговор шел о взрыве и о взрывчатке. Я, признаться, думал, что они сами собираются взрывать поезд, — добавил он простодушно.

— Хорошего вы о них мнения, — заметил судья.

— Да что… Сел я тогда на свою лошадку и поехал потихоньку.

— И Люськин этот, как вы его называете, отправился туда же на мотоцикле?

— Не сразу.

— Почему?

— Потому что я проколол камеры.

— Значит, Карпов выехал для того, чтобы задержать вас, а совсем не для того, чтобы останавливать поезд?

— Я думал, что так, а как на самом деле было, кто его знает.

— Курковский, — оказал судья (Левка встал), — как же вы говорите, что послали Карпова остановить поезд?

— Да мне так Карпов сказал, я был уверен, что Нестеров в курсе дела и поскакал остановить поезд. За ним с той же целью мы решили послать Карпова, — если бы он не уехал, он бы все это здесь подтвердил. Кто мог подумать, что Михаилу Петровичу придет в голову такая глупость. Карпов за ним на помощь, а он от него, как от врага. Потеха!

— Что это за человек, который приходил к вам в тот вечер?

— Это Михаил Петрович что-то перепутал или не расслышал. Речь шла о людях, которые приходили к инженеру.

— Что вы скажете на это, Нестеров?

— Может быть.

Итак, все опять (расплывалось. Правда, уклончивые ответы Нестерова и его прямые намеки сгустили тень подозрения, падавшую на Левку, однако доказать они ничего не могли, да и явно не были на это рассчитаны.

«И все-таки не зря мальчишки его добывали, — подумал Берестов. — Хоть он и крутил порядком, но все-таки многое сказал. А главное, на нем, как на тормозах, процесс съехал к исходному положению, когда никто ничего опять не понимает. Хотя после речи Морковина дело обстоит хуже, чем вначале».

В розыске Денис Петрович отдал поспешные распоряжения Борису: