Болотные огни

- Это нарушение процессуального кодекса! - кричал Морковин. - Это не процесс, а базар какой-то.

- Не кричи, - ответила Васена, плотнее усаживаясь на стуле, - нам бы только до правды доискаться.

- Правильно! - ревела толпа. - Так его Васена, давай!

У Васены пылали щеки.

- Горе ты мое! - низким цыганским голосом выла тетя Паша. - И что ты только делаешь, злосчастный ты мой!

Борис с нежностью смотрел на Нестерова - немало трудов ему и Косте стоило найти этого проклятого кавалериста; да им бы, наверно, никогда его и не найти, если бы не Розалия: исчезнуть одному - это еще возможно, пропасть вместе с конем значительно труднее.

Борис был так счастлив, увидев Нестерова, что совсем не думал о том, какие показания даст этот человек, который, конечно, не случайно исчез в самое тревожное время.

Опрос Нестерова вел судья.

- Что вы можете сказать о Курковском и его компании?

- Да что сказать, - Нестеров пожал плечами,- парни…

- Расскажите, как вы с ними познакомились.

Познакомился он с ними у тети Паши, где они часто потом встречались и вместе выпивали.

- Были вы с ними на вечеринке в поселке?

- А как же!

- Да не верьте вы ему, окаянному! - крикнула тут тетя Паша.

- Что произошло там с Ведерниковой?

- Да что… Была там Ведерникова.

- Что она там делала?

- Ну… вино пила. Винегрет ела, - глаза Нестерова блеснули, - Левке по морде дала.

- За что же?

- За дело.

Все рассмеялись. Ах как хохотал Сережа! Ему казалось, что все снова налаживается.

- Что же было дальше?

- Да испугался я, как бы ей чего дурного не сделали, и предупредил, чтобы удирала.

- А раньше она в этой компании бывала?

- Никогда не видал.

- А правда, что ее хотели убить?

- Кто их знает, пьяные же они были, черти, потом с них не спросишь.

- Так вы не можете сказать, собирались ли убить Ведерникову?

Нестеров снова пожал плечами и задумался. Все заметили, что Левка пристально смотрит на него. Нестеров поднял голову.

- А им недолго, - сказал он.

- Вы хотите сказать, что они вполне могли убить?

- А кто их знает. Пьяным ведь недолго.

- Но все-таки, хотели они ее убить?

- Я их не спрашивал.

«Ох, сволочь!» - подумал Борис.

- Значит, вы не знаете, - сказал судья. - Хорошо. Давайте о поезде. Когда Курковский послал вас остановить поезд?

Складки на лице Нестерова стали медленно собираться к левому уху - он улыбался. Потом почесал голову у виска и ухмыльнулся еще шире:

- Что-то я не помню, чтобы Левка посылал меня останавливать поезд.

- Однако поезд остановили вы?

- Вроде бы.

- А как же вы узнали о взрыве?

- Узнал я об этом случайно. Я вышел во двор, и получилось так, что Левка и Николай встретились при мне, но меня не видали. Я понял так, что к ним недавно приходил какой-то человек, с железной дороги, что ли, и сказал, что поезд с диппочтой пройдет сегодня. ..

При этих словах Берестов быстро поднял голову. «За эти слова, - подумал Борис, - прощаю тебе все грехи, лиса».

- Что поезд, значит, пройдет сегодня. «Вот те раз», - сказал Левка, и они заторопились. Левка кинулся в дом, что-то сказал Люськину, потом снова разговаривал с Николаем, разговор шел о взрыве и о взрывчатке. Я, признаться, думал, что они сами собираются взрывать поезд, - добавил он простодушно.

- Хорошего вы о них мнения, - заметил судья.

- Да что… Сел я тогда на свою лошадку и поехал потихоньку.

- И Люськин этот, как вы его называете, отправился туда же на мотоцикле?

- Не сразу.

- Почему?

- Потому что я проколол камеры.

- Значит, Карпов выехал для того, чтобы задержать вас, а совсем не для того, чтобы останавливать поезд?

- Я думал, что так, а как на самом деле было, кто его знает.

- Курковский, - оказал судья (Левка встал),- как же вы говорите, что послали Карпова остановить поезд?

- Да мне так Карпов сказал, я был уверен, что Нестеров в курсе дела и поскакал остановить поезд. За ним с той же целью мы решили послать Карпова,- если бы он не уехал, он бы все это здесь подтвердил. Кто мог подумать, что Михаилу Петровичу придет в голову такая глупость. Карпов за ним на помощь, а он от него, как от врага. Потеха!

- Что это за человек, который приходил к вам в тот вечер?

- Это Михаил Петрович что-то перепутал или не расслышал. Речь шла о людях, которые приходили к инженеру.

- Что вы скажете на это, Нестеров?

- Может быть.

Итак, все опять расплывалось. Правда, уклончивые ответы Нестерова и его прямые намеки сгустили тень подозрения, падавшую на Левку, однако доказать они ничего не могли, да и явно не были на это рассчитаны.

«И все-таки не зря мальчишки его добывали,- подумал Берестов. - Хоть он и крутил порядком, но все-таки многое сказал. А главное, на нем, как на тормозах, процесс съехал к исходному положению, когда никто ничего опять не понимает. Хотя после речи Морковина дело обстоит хуже, чем вначале».

В розыске Денис Петрович отдал поспешные распоряжения Борису: