Болотный край 2

Весь бой и уничтожение стойбища занял у моего отряда меньше часа. По окончанию зачистки мы вернулись на лёд и продолжили путь. Кто-то из тех, кто остался в мирном, тепло-ламповом двадцать первом веке родного мира, скажет, что мы поступили слишком жестоко, вырезав подчистую мелкое племя орков. Кто-то даже сравнит нас с американскими колонизаторами, чьими стараниями были стёрты с лица Земли миллионы, чьи потомки сейчас прозябают в резервациях. Но для нас, тех, кто не по своей воле перенёсся сюда, орки — это природный враг. Мы для них не более чем пища, добыча. Не единожды люди пытались найти общий язык с этой расой, но все попытки провалились. Вместо мирного сосуществования орки устраивали охоту на нас. И за это справедливо заработали карательную миссию по осени. Не мы такие, ещё раз скажу. И как пример того, что жестокость наша вызвана чужой такой же, приведу наш союз с гоблинами. С этой расой мы отлично поладили и создали взаимовыгодный союз.

Глава 7

Местность, откуда начинались территории инсектов, сильно отличалась от той, где поселились мы. В округе было очень много скальных выходов на поверхность, одиночных каменных утёсов и небольших не то гор, не то каменистых холмов, редко когда превышавших в высоту две-три сотни метров, а чаще куда как ниже. Эти недогоры-перехолмы образовывали долины. В некоторых можно было построить пару крупных городов с деревнями и разбить десяток внушительных полей. В других долинах мог уместиться только наш посёлок в окружении пары лугов, которые можно перепахать или оставить под пастбище. Также отличались и горы. Некоторые густо заросли лесом, при виде которого корабелы стали бы пускать слюну. На других деревьев почти не было, только жидкие заросли кустарника, который сейчас частью был скрыт снегом.

Всё это мы рассмотрели с помощью дрона. Воздушная разведка местности «съела» ранее наполовину посаженный аккумулятор и один свежий. Но это того стоило. По видео с экрана пульта управления мы рисовали кроки на листах офисной бумаги, а потом склеивали не скотчем, если масштаб рисунков выходил за пределы. Кроме того, я делал фотографии, сохраняя те в памяти устройства. По возвращению их можно будет распечатать. Правда, перед этим придётся наведаться в болото и привезти принтер с картриджами.

Стоит ещё сказать, что в одной из долин мы обнаружили поселение. От реки до него было слишком далеко — дрон «взял» картинку на пределе возможностей видеокамеры с большой высоты. Идти и проверять кто там живёт мы не стали. Слишком невелики наши силы и очень далеко от основного маршрута стоит чужое поселение. Вдруг там инсекты? Эти твари в разы опаснее орков, может так статься, что даже с огнестрельным оружием у нас без потерь не обойдёт. Уж лучше сюда организовать экспедицию в следующий раз и более крупными силами. Лучше после ледохода, чтобы добраться на корабле или большом плоту, который заодно может стать нашей базой и оборонительной точкой в случае неприятностей.

В этой местности река несколько раз разбивалась на два русла и несколько мелких рукавов, обходя скалы. Эти нюансы мы тоже отмечали на карте. Особенно обращая внимание на пороги и перекаты, где кораблю будет не пройти. Я ничуть не сомневался, что рано или поздно нам придётся отправиться в плавание в эти места. Мы, земляне не сможем тихо сидеть на своём заду. Как только окрепнем и увеличим свою численность за счёт местных, так обязательно начнём совать свой нос в каждую более-менее интересную щель. А земли инсектов, где добывают невероятные кристаллы, станут одной из первых таких щелей. И потому уделял руслу реки особое внимание. К сожалению, зимой, когда воду сковал ледяной панцирь, точность в расчётах по судоходству сильно страдает. Да ещё, когда эти расчёты делают дилетанты.

Восемь дней мы шли по реке, делая зарисовки местности и примечая интересные места. В тот день, когда я решил, что пора поворачивать назад, в одной из долин мы обнаружили необычный объект. Не то курган, не то пирамида, не то террикон из пустой породы. Следов вокруг этого холма не было. Каких-то признаков жизни тоже.

— Муравейник инсектов? — предположил Иван.

— Вполне может быть, — кивнул я.

— Сходим? — подал голос Максимка. — Интересно же.

— Интересно ему, — нахмурил я брови и грозно посмотрел на пацана. — Там внутри может жить тысяча эти тварей. Против такой орды и пулемёт не поможет, которого, кстати, у нас нет.

— В самом деле сходить бы, — поддержал его предложение Прапор. — Близко подходить не станем, глянем издалека и назад. Тем более, что тут недалеко. За час дойдём.

Я подумал, прикинул возможные риски, и кивнул:

— Ладно, идём.

— Йес! — дёрнул правой рукой со сжатым кулаком Максимка.

— Ты рядом с Иваном. И не дай бог куда-то сунешься или не послушаешь его — больше тебя в группе не будет, — немедленно остудил я его пыл.

— Да я чо, — посмотрел он меня взглядом кота Шрека, — совсем ничего не понимаю? Никогда же ничего такого не было.

— Было, было, — хмыкнул Прапор.

— Я присмотрю за ним, — пообещал Иван.