Болотный край 3

Стало ясно и как они спрятались. Среди кустов были отрыты неглубокие и широкие окопчики. Сверху их на колышках закрывали маты из камыша и тростника, поверх которых был насыпан мох. Со всех сторон окопы закрывали такие же камышовые плетёнки. Сейчас от них, правда, мало что осталось. Гранаты и усиленные пули перепахали тут всё в салат. Досталось и убитым. На истерзанные тела было страшно смотреть даже в темноте, когда часть самых неприятных подробностей не так бросается в глаза.

— Циновки из камыша, если не касаются к телу, то неплохо защищают от тепляка, — сообщил нам Прапор. — Старая придумка ещё с Донбаса, когда после четырнадцатого там начинались бои ополчения с майданутыми порошенковцами. Рассказывали мне ребята, кто там побывал. Да у меня из головы что-то вылетело.

— Ещё и тепло сейчас по ночам. Даже очень, — вздохнул я и совсем уже тихо добавил. — Да и мы что-то расслабились.

Тут ко мне подошёл Лось и тихо сказал, так, чтобы услышал только я и Прапор:

— Жень, я знаю, кто это.

— Кто?

— По роже опознал Пляжника, это гад из тех, кто с Соломой ушёл и забрал припасы тогда, когда мы от инсектов в пещере отбивались.

— Уверен?

— На сто процентов.

— Он самоубийца этот твой Пляжник или наркоман? — поинтересовался у здоровяка Прапор. — Только такой останется здесь в засаде.

Да нет, — пожал плечами лось. — Обычный зечара из таких же, как Солома. Не сыкло и не герой. Не наркоман. Не был таким в прошлом году. Мог им стать, правда, но… не знаю. В общем. Не могу представить, чтобы он с кем-то на пару остался на верную смерть.

— Может, моча в голову ударила на фоне убийства охотников, — предположил я, но сам же себе потом и ответил. — Да не, вряд ли. Тогда бы тут вся их шайка торчала. Создаётся ощущение, что их оставили как заслон с заградотрядом в компании.

Только когда дала о себе знать Шуа, стало ясно что за заградотряд не давал паре бандитов удрать с позиций и заставил их выдать себя выстрелами. Убежавший третий противник оказался хобгоблином. Он был серьёзно ранен во время обстрела. И всё равно удрал на порядочное расстояние. Причём бежал целенаправленно. Уходил по тропе, где заранее были установлены ловушки. Поняв, что не уйти из-за ран и вскоре ослабнет из-за потери крови, он решил дать бой, пока оставались силы. Смог убить одну собаку и ранить вторую. Но был уничтожен Шуа.

— Надеюсь, ты с ним нее на ножах дралась, а? — поинтересовался я у девушки.

— Ну, он же мёртв, так какая разница, — буркнула она и виновато отвела взгляд в сторону.

Я шагнул к ней, обнял и прошептал на ушко:

— Шуа, зачем так рисковать? Я же волнуюсь за тебя, ты себе представить не можешь, что буду чувствовать, если ты пострадаешь. Прошу, не рискуй больше так, пожалуйста.

Та не то всхлипнула, не то странно вздохнула и сказала:

— Не буду… постараюсь.

При осмотре трофейного, нет, скорее дважды трофейного оружия, всплыли трагичные подробности.

Командир второго отряда показал мне револьвер и произнёс:

— Теперь ясно, кого эти упыри из наших ещё убили. Наган Макса Мякишина из артели Ушкар я. Пять человек их было.

— Светлая им память, — сказал один из его бойцов.

Над нашей толпой пронеслись шепотки:

— Земля пухом мужикам.

Подтверждённая гибель одного из хобгоблинов нас заметно приободрила. Половина — если их у Соломы двое — состава самых смертоносных наших противников выбыла из строя. С оставшимся уже проще будет. С ним Шуа с Машей справятся. Да там и одной хобгоблинки хватит, как по мне. Если встречаются два равных противника, то победит тот, кто обладает лучшим оружием и отличной защитой. А у моей девушки всё самое лучшее.

Засада стоила нам только нервов и времени. Жертв не было, даже раненых. Не знаю, о чём думали те, кто её устроил. Разве что не знал наших возможностей и излишне полагался на хобгоблинов.

Всего мы потеряли минут сорок пять на стычку. Большую часть времени я ждал доклада от Шуа, пустившейся в погоню. Когда она подала голос по радиостанции, то я вздохнул с облегчением и приказал ей нас догонять. Убитую собаку пришлось бросить на месте со всей сбруей. Раненой же девушка дала лечебное зелье, что одинаково работало и на людях, и на животных, и отдала команду «домой». Пёс с вероятностью девяносто девять процентов обязательно вернётся в посёлок.

Также я воспользовался передышкой, чтобы сообщить о промежуточных результатах поисковой операции в анклав.

— Отдохнули? — поинтересовался я и, не дожидаясь ответа на мой, собственно, риторический вопрос, скомандовал. — А теперь приняли бодрянку и рванули дальше.

Под утро стало ясно, что преследуемые перестали петлять и почти по прямой рванули в сторону гор. Уверен, что главарь сделал правильный вывод из невозвращения хобла, участвующего в ночной засаде. Ту парочку людей списали, это ясно, как божий день. А вот от опытного бойца, того, кто является в этих краях живой машиной смерти, ожидали совсем другого. И когда такой боец не вернулся, то до Соломы дошло, что дело пахнет жареным.