Болотный край

Идея Ивана мне понравилась. У маленьких трубок диаметр был миллиметров семь, у больших в одиннадцать-двенадцать, то есть, пули для них придётся отливать самостоятельно. Но это ерунда по большому счёту. А вот наличие ровной трубы с толстыми стенками и без швов, да ещё из нержавейки, которая будет попрочнее обычной водопроводной стали — это огромный плюс. Вон как мучились кузнецы в посёлке, когда расковывали тонкие трубы под пистолетную пулю, и всё равно получилось только одно ружьё нормальное. Из прочих только в упор стрелять, настолько у них паршивая точность. С этими же трубками перспективы выглядят стократно интереснее. После укрепления моими искрами оружие получится неубиваемое. Большие пойдут на мушкеты, маленькие для револьверов. Пули отольются, порох наберётся из пистолетных патронов, из них же и капсюли наковыряем. А уж конструкцию подскажет Ганзовец. Он дока в подобных делах, пусть и лишь в плане теории.

Глава 25

— Женя, там инсекты идут! — огорошил меня новостью Люр. — С ними много ваших людей, из вашего мира.

Рядом длинно и быстро, практически скороговоркой выругался Прапор.

— Где? Сколько до них? Что за люди?

Гоблинские разведчики далеко уходили от основного — кстати, сильно загруженного — отряда в поисках опасностей. И такая тактика оказалась правильной. Они нашли примерно в пяти километрах от нас группу инсектов, скорее всего, ту самую, что покрошила орков по ту сторону гор и из-за которой нам пришлось сменить подгорный маршрут. Гоблины подсчитали их: шестнадцать тварей, три очень опасных, тринадцать обычных. Один вуурш, два кхорда и тринадцать липнов. Самым опасным для нас был вуурш по словам Люра. Кхорды из-за своей медлительности и с нашим дальнобойным оружием не представляли опасности. Грозными противниками они окажутся только в том случае, если мы решим схватиться с ними врукопашную. Липны тоже не мёд, так как слишком прыткие. Зато их хитин слабый и сами инсекты на рану очень слабы.

Что же до людей, то ими оказались несколько десятков пленников инсектов. По одежде явно земляне. Твари привязали их к одной верёвке и заставили нести груз. Какой — этого гоблины не сумели разобрать в дымке, опасаясь приближаться к врагам.

По словам разведчиков выходило, что мы и инсекты идём в одном направлении, быстро сближаясь друг с другом. До встречи в текущих обстоятельствах минут сорок-пятьдесят. Мы можем отвернуть, но есть три важные причины, почему не стоит уклоняться от встречи. Если инсекты отыщут наши следы, то велик риск, что пустятся в погоню. Ведь, откуда им знать, что здесь крупный и хорошо вооружённый отряд, а не несколько десятков землян в лохмотьях, собирающих водные орехи. Вон они захватили отряд наших земляков, чья численность раза в три превосходит их. Если этого и не случится, то наличие у них в плену такой большой группы соотечественников само по себе подталкивает к нападению, чтобы освободить тех. Третья же причина — это возможность испытать себя. Рано или поздно нам придётся столкнуться с этими тварями. Так лучше дать людям почувствовать их кровь сейчас, когда все козыри у нас на руках: дальнобойное и мощное оружие с превосходящей численностью и знанием слабых сторон у врагов благодаря гоблинам. Тем более, теперь у нас есть автомат. Он один повысил нашу силу в несколько раз.

— Вы решили драться?

— Да. Люр, мы будем драться. Ты и твои воины с нами? — произнёс я, внимательно глядя в глаза ученику шамана гоблинов.

— Мы с вами с самого начала похода, Женя. Ты вождь, мы все тебе подчиняемся, — дал он ответ.

— Мне нужна кое-какая помощь. Расскажи ещё про инсектов и помоги подготовить место для засады.

Люр помог не только своими воинами (а я в этом слегка сомневался, опасаясь, что союзники покинут нас, узнав о решении напасть на страшных монстров), но и принял самое непосредственно участие, как специалист по особым способностям. Несколько камней и луж он посыпал и прокапал порошками и растворами из своих запасов, постучал над ними в бубен и капнул каплю собственной крови.

— В бою драться не смогу. Мне нужно следить, чтобы вовремя пробудить духов камня и воды. А потом у меня не будет сил, — сообщил он мне после того, как закончил свои камлания.

— Я понял, Люр. Ты не волнуйся, мы справимся.

К местам, куда ученик шамана подсадил духов, следовало приманить инсектов. С этим должны справиться несколько землян, лучших бегунов среди нас. Я им поставил задачу показаться на глаза врагам, привлечь их внимание и отступить. На это дело я отправил пятерых. Оружие они спрятали, на виду держали большие рюкзаки, которые для видимости распёрли тонкими нержавеющими трубками. С расстояния в несколько сотен метров никто не поймёт, что там пустота.

Гоблинов решили не использовать. По словам Люра инсекты предпочитали захватывать людей, а орков и гоблинов часто пускали под нож. В данной ситуации хитиновые страшилища запросто проигнорируют наших союзников.

— А если уроды не клюнут на приманку? — спросил у меня Иван, когда группа, так сказать, застрельщиков убежала вперёд.