Большая девочка

— Как, кстати, Колин поживает? — поинтересовалась Грейси. Она жаждала познакомиться с приятелем сестры. Подумать только, они не виделись с самого Дня благодарения! Они еще никогда не расставались так надолго, но теперь все у них будет иначе.

— Превосходно.

— Папе он понравился, — заметила Грейси, удивив Викторию, поскольку Колин тогда выступил ее защитником и ясно дал это понять ее родителям. Может, отец ничего не понял или сделал вид? — Он удивился, что у тебя такой видный кавалер. Он произвел на него впечатление преуспевающего человека, а по мнению нашего папы, такому больше подходит такая же успешная коллега по его цеху, а никак не школьная училка. Но он ему понравился. — Все ясно. Она Колину не пара. Вот и Грейси без тени сомнения повторила слова отца. Мало того, что Гарри вертит ею, так она еще и папочкины теории усвоила.

— А может, я ему нравлюсь, — с вызовом ответила Виктория. Теперь она уже не сомневалась в любимом, и это чувство ее опьяняло.

— Мама говорит, он красавчик.

— Совершенно верно. Наверное, папу и это удивило. Он ведь думает, что за мной может ухаживать только такой же неудачник, как я.

— Ты к нему несправедлива. Не такой уж наш отец злодей, — кинулась Грейс защищать отца. Вот уж чего Виктории совсем не хотелось, так это вступать с сестрой в спор по этому поводу. Да это и бесполезно. Отец оплачивает дочке грандиозную свадьбу, потакает любым прихотям, и в своем отношении к предстоящему торжеству Грейси во всем вторит папе и жениху. Отец ее всю жизнь обожал и всячески баловал. Если уж она Гарри готова во всем слушаться, то отца — тем более. В этом они с мамой теперь сравнялись, а Виктория осталась по эту, другую сторону баррикад. Она — борец и всегда стоит за правду, которую никто не желает слушать. Теперь ее единомышленник Колин, а не Грейси. Преданность сестры осталась в прошлом, и если свадьба с Гарри состоится, ее уже никогда не вернуть. Виктория горевала об утраченной близости с Грейси и была благодарна судьбе за то, что у нее появился Колин.

Спокойные выходные с Колином были ей наградой за все ее хлопоты с предстоящим девичником. До поездки в Вегас оставалась неделя. Как же не хочется ехать! Совсем не так она представляла себе подлинное веселье.

Перед отъездом Виктория навестила Эми Грин и малыша. Это было очаровательное крошечное создание, Эми не могла на него нарадоваться. Она пока кормила малыша грудью, но собиралась перейти на молочные смеси, когда вернется к учебе. Заниматься ей оставалось недолго, ведь до летних каникул всего несколько недель. Джастин тоже был дома и, пока Эми болтала с Викторией, как и подобает счастливому папаше, держал младенца на руках. Виктория принесла в подарок голубенькую кофточку и пинетки для малыша, и Эми тут же нарядила его, как живую куклу. Странно было видеть двух таких юных родителей — сами еще совсем дети, а уже завели ребенка. Правда, эти дети демонстрировали в отношении малыша недетскую ответственность, да и молодая бабушка все время была рядом, готовая помочь. Для Эми с Джастином это был идеальный вариант, а у ее мамы после развода появился новый смысл жизни.

Утром в пятницу Виктория улетела в Лас‑Вегас. Она пообещала звонить Колину, он видел, как ей не хочется ехать. Виктория не сомневалась, что подружки Грейс будут много пить, играть в рулетку, творить всякие безумства и ухлестывать за парнями, тем более что девушки были незамужем. Она чувствовала себя руководителем группы в какой‑нибудь школьной поездке. На ее попечении будет стайка девиц двадцати двух — двадцати трех лет, которые вознамерились как следует оторваться. В свои неполные тридцать Виктория ощущала себя старухой.

Единственным положительным моментом была предстоящая встреча с сестрой. При встрече Грейси кинулась Виктории на шею. Она придирчиво осмотрела исправленный нос сестры и одобрила рискованную затею.

Девицы начали пить еще до появления Виктории, а кое‑кто успел покрутиться возле игровых автоматов и даже выиграть. Все вместе они отправились ужинать, а потом шатались по казино. Это был новый для них, залитый огнями мир, где сновали возбужденные посетители, переходили из рук в руки огромные деньги и фланировали полуодетые девицы, разнося бесплатную выпивку. Некоторые услуги предназначались совсем для другого контингента, но девочкам пришлась по нраву атмосфера праздника, к тому же в здешних отелях располагались шикарные магазины, и повсюду было полно холостых, как они надеялись, мужчин.