Большая энциклопедия охоты

Осенью и зимой птицы живут стаями, а как только наступает весна, они разбиваются на пары. Обычно пары образуются ранней весной, когда на полях еще лежит снег. В это время начинаются брачные игры куропаток. Рано утром, еще до восхода солнца, самец взлетает на кочку или другое возвышение и начинает издавать негромкий крик, призывая самку. Самцу обычно недолго приходится распевать брачную песню, вскоре с тихим воркованием к нему приближается самка. Иногда на зов прилетает другой самец, но тут же поспешно ретируется. Драки между самцами куропатки – явление редкое.

Гнезда серая куропатка вьет на земле и считается самой плодовитой птицей: ее полная кладка содержит 12–20 яиц, однако иногда их количество может достигать 25 штук. Эта птица – отличная мать: она ни при каких обстоятельствах не покидает насиживаемых ею яиц. Охотникам даже порой удается снять куропатку с гнезда руками. Птенцы появляются в начале июня. Они растут довольно медленно и размера взрослых птиц достигают только к концу лета. Подросшие куропатки соединяются в стайки по 30–80 птиц в каждой. Такими табунками птицы держатся всю зиму.

Бородатая куропатка является ближайшим родственником серой куропатки, но в отличие от нее встречается намного реже. Обитает бородатая куропатка в степях и лесостепях Сибири, в умеренном поясе Азии, на Южном Алтае. Свое название куропатка получила благодаря пучкам жестких перьев по бокам головы, из-за чего создается впечатление, что птица носит бороду и бакенбарды. Охота на нее проводится практически так же, как и на серую куропатку.

Охота с легавой собакой

Мясо куропатки нежное и принадлежит к числу наиболее ценных объектов охоты. Полет куропатки прямой и быстрый, да и условия охоты на нее чрезвычайно приятны. В Западной Европе серая куропатка, заяц и фазан являются основным объектом как спортивной охоты, так и промысловой добычи.

Сложность охоты на куропаток состоит в том, что эти птицы никогда не взлетают с открытого места, а стремятся забраться в кусты или непролазную гущу травы, причем бегут по направлению к укрытию очень быстро, прячась в густой траве.

Для охоты на куропаток крайне необходима собака с хорошим чутьем, опытная, спокойная и послушная. Когда молодая собака подкрадывается к непуганому выводку, петух, как отец семейства, уводит ее от птенцов, горяча собаку и срывая ее со стойки. От собаки выводок сначала спасается бегством, но, застигнутый ею, все же поднимается, причем весь одновременно, производя такой шум и свист, будто высыпают зерно на фанерный щит. После выстрелов птицы летят уже порознь, однако садятся все равно недалеко одна от другой. Перед посадкой они, планируя, делают полукруг. Место, где приблизительно опустился выводок, несложно проследить визуально, после чего его можно найти вновь. Обычно охотники прослеживают взглядом, куда полетел выводок, и продолжают охоту через очень короткое время.

Опытный охотник идет добывать эту птицу, когда солнце находится в зените и роса уже убывает. Куропатки перебираются к местам дневок в густой траве и кустах по земле, совершая короткие перелеты. В таких местах их легче выследить с помощью собаки. Охотятся на куропаток с дробью № 6 или № 8. Чем шире куропатки маленькими группками разлетятся по большой площади, тем удобнее охотнику: к отдельной паре или тройке птиц собака подводит охотника намного увереннее и спокойнее.

Собака иногда не способна учуять спрятавшихся птиц. В этой ситуации лучше всего выбрать небольшое возвышение поблизости и отойти на него с собакой. Приблизительно через полчаса выводок подаст голос: зачирикает одна куропатка, вторая, – и стайка птиц опять начнет собираться вместе, ориентируясь на голоса друг друга. В таком случае охотник может попробовать сам подражать голосу куропатки, пытаясь таким образом подманить птиц поближе.

Крик куропатки очень легко воспроизвести: нужно приложить большой палец ко второй фаланге указательного и приложить к губам таким образом, чтобы большой палец прилегал к нижней губе, а указательный – к верхней. При втягивании воздуха получается как раз звук, напоминающий крик куропатки. Человек, который много раз слышал настоящее чириканье куропаток, очень легко сымитирует его таким образом.

Во второй половине сентября, после того как хлеба убраны, охота на куропаток значительно усложняется: птицы уходят от собаки всей стаей и отлетают далеко. В этот период преследовать птиц приходится с особым упорством, но любителей охоты с легавой собакой это не останавливает, хотя такая охота требует хорошей закалки и физической выносливости. Главная цель преследования поначалу заключается в том, чтобы утомить, измотать птиц, которые совершают короткие перелеты, а потом заставить их пользоваться ногами вместо крыльев.