Большая энциклопедия охоты

Охота на любого зверя или птицу интересна, но больше всего привлекает охота на хищных зверей. Человеку не раз удавалось сначала с луком и стрелами, а позже и с ружьем противостоять ужасным хищникам, уничтожающим стада домашних животных, а то и нападавшим на людей. Но иногда охота на хищников практиковалась и в надежде добыть красивейшую шкуру тигра или леопарда, кожу крокодила или бивни слона, а вместе с материальными доказательствами своей удачливости еще и славу смелого человека.

Охота на крокодила

Кто не знает строчек знаменитого стихотворения С. Михалкова

…видна аллигатора хищная пасть,
спасайся, несчастный, т
ы можешь пропасть…?

Действительно, крокодил, или, как его еще называют, аллигатор, или кайман, является страшным хищником, который легко может убить человека. И тем не менее люди издавна охотились за крокодилом. В Древнем Египте крокодилы считались священными животными, т. к. они были похожи на драконов и символизировали солнце – источник жизни на Земле. На берегах Нила, у мест обитания крокодилов, проводились богослужения, не раз прожорливым, кровожадным божествам приносились животные и человеческие жертвы.

Но там, где крокодилы не почитались как божества, на них велась охота. XIX–XX вв. стали для популяции крокодилов роковыми: множество животных было уничтожено с целью добычи крокодиловой кожи – мягкой, элегантной и прочной, отличающейся экзотической красотой и дорогой ценой. Это уже была не охота, а настоящий разбой. Для примера можно сказать, что в 60-е гг. ХХ в. только в США отлавливали до 50 тыс. миссисипских аллигаторов в год. В результате численность крокодилов сократилась в несколько десятков раз, и пришлось даже разрабатывать особую программу по восстановлению популяции этого животного. Сейчас широко распространены так называемые крокодильи фермы, где этих животных выращивают специально ради их дорогостоящей кожи. Охота на диких крокодилов, таким образом, сократилась во много раз.

Всего известно 23 вида крокодилов, многие из которых занесены в Красную книгу. Лишь на миссисипского аллигатора и еще два вида кайманов, обитающих в болотах и реках северной части Южной Америки, разрешена охота в настоящее время.

Итак, крокодил представляет собой водное пресмыкающееся, населяющее пресные и солоноватые водоемы. Рацион крокодила состоит в основном из рыбы, хотя крупные аллигаторы часто нападают на животных, пришедших на водопой: буйволов, оленей, свиней, антилоп. Распространены эти животные в Латинской Америке, на юге Северной Америки, в Африке, Австралии, южной Азии. Размеры этого животного сильно колеблются, причем зависит это в основном от вида крокодила. Самый мелкий крокодил имеет в длину около 180 см и весит 70 кг. Гигантские нильские крокодилы могут быть более 7 м в длину и весить 700–800 кг. От такого огромного животного следует держаться подальше, т. к. только длина челюстей у него достигает 1 м. Пасть крокодила густо усеяна острыми зубами конической формы, которые не позволяют ему измельчать пищу.

Крокодил

Самыми зубастыми крокодилами являются представители семейства гавиалов, которые могут похвастаться наличием сотни зубов. У крокодила большой, покрытый роговыми щитками и острыми шипами хвост, который служит аллигатору прежде всего для передвижения в воде. Опасаться следует не только острых зубов, но и могучего хвоста этого пресмыкающегося, движением которого он может запросто переломать ноги даже крупному животному.

Подкараулив свою жертву на мелководье или в зарослях прибрежных растений, крокодил стремительно бросается к несчастному животному и вонзает в свою жертву острые зубы. После этого крокодил кидается в воду, чтобы как можно скорее утопить свою добычу. Если размер крокодила достаточно велик, а добытое им животное не такого уж большого размера, то аллигатор чаще всего заглатывает пищу целиком Когда размер животного не позволяет крокодилу проглотить его целиком, хищник разрывает свою жертву на части. Если крокодил не слишком голоден, он может положить запас пищи под корягу на дне и вернуться к нему через несколько дней.