Большая Гонка

Вечером состоялась жеребьевка, в результате которой нам выпал тринадцатый номер. Вообще-то его хотели пропустить, с некоторых пор, цифра «Тринадцать» у американцев, вызывает резко отрицательные чувства. Кто-то считает, что свое начало день берет в глубокой древности. Старые поверья гласят, что в пятницу тринадцатого слетались на шабаш двенадцать ведьм, а в самый разгар веселья к ним присоединялся тринадцатый гость — Сатана. В христианской культуре считается, что именно в пятницу тринадцатого Адам и Ева отведали запретный плод. А позже в этот же день Каин убил своего брата Авеля. Именно в пятницу был распят Иисус Христос, а иуда является последним тринадцатым учеником Христа. В этом 1984 году, тринадцатое число на пятницу выпадало трижды. В январе, апреле и июле. И во всех этих месяцах, я не стану утверждать, что именно в этот день, но все же, до меня либо доходили приятные вести, либо я получал хорошую прибыль. Да, что говорить, даже о начале гонки было объявлено именно в апреле. Это ли не показатель того, что это число, приносит мне удачу? А то, что медики называют это — Параскаведекатриафобией (боязнью пятницы тринадцатого) и считают психическим заболеванием, меня совершенно не волнует.

Мне же этот день никогда не приносил ничего плохого, к тому же цифра «13» достаточно оригинальна, и если от нее все отказываются, значит на нее будут обращать больше внимания. Это хорошо и для гонки, и для меня самого. То есть моя машина будет чаще мелькать в новостях, тем самым делая рекламу моему будущему производству. В тот же день, на бортах моей машины, появился голубой круг с белой цифрой «13» внутри него, заметный достаточно далеко.

А на следующее утро началась гонка.

Старт проходил достаточно просто. Каждому экипажу, был выдан так называемый путевой лист. Довольно плотный лист бумаги, на котором были отпечатаны все шестьдесят четыре пункта маршрута в которых будет находиться так называемый «Чекпойнт». Каждый экипаж имеет право выстраивать маршрут, как он того желает, но при этом нужно обязательно получить отметку в специальных местах, отмеченных на карте и в путевых листах. Если хотя бы одна отметка окажется пропущенной, участник считается выбывшим из гонки. Оно и правильно. По большому счету трасса, тут одна, хотя в некоторым местах и можно слегка укоротить ее, например, попытавшись проехать сквозь некоторые города, вместо того, чтобы объезжать их по кольцевым дорогам. С другой стороны, неизвестно, что лучше, городские улицы с их вечными пробками, или относительно свободная кольцевая дорога. К тому же те же грузовики лишены такой возможности, например, в Сан-Антонио, где грузовикам запрещено въезжать в город. Или например съехать трассы и проехать по прямой. Правда в этом случае придется петлять по проселкам, или же идти по бездорожью, но такая возможность имеется. Так что все впереди.

Впрочем, подобные проблемы будут решаться по мере продвижения. Пока же заправившись по самые пробки, мы дожидались своей очереди, выстроившись длинную змею, перед выходом их городка Прудо-Бей. Местные жители, надолго запомнят это нашествие. Уже сейчас улицы, некогда путь и не слишком красивого, но вполне ухоженного городка, напоминали свалку мусора. Из машин вываливали все лишнее прямо на обочины дороги, не считая нужным дойти до ближайшей урны. По этому поводу уже произошло несколько стычек с аборигенами, а одного гонщика, даже закрыли в полицейском участке, пообещав не выпускать до тех пор, пока в городе не останется никого постороннего, после чего, его заставят наводить в нем порядок. Гонка для него закончилась не начавшись, уж слишком рьяно он отстаивал свое право мусорить там где желает.

Под номером «1» на трассу вышел гонщик выступающий от Западногерманской фирмы на тысяче кубовом: BMW R 100T («Touring») — байке мощностью в шестьдесят восемь лошадиных сил, способному разгоняться до двухсот километров в час. В качестве гонщика выступал, пока неизвестный, но подающий большие надежды бельгиец Мишель Райе, родной брат знаменитого Гастона Райе неоднократного победителя ралли Дакар. Отметив путевку, и уложив ее в специальный планшет закреплённый на топливном баке мотоцикла, дождался отмашки судьи и тронулся с места, быстро набирая скорость. И уже вскоре превратился в черную точку, которая быстро уходила за горизонт.

Следом за ним, вышла команда «Додж» под номером «2», на пикапе 1983 Dodge Ram D350 Crew Cab со спаренными колесами заднего моста. И трех с половиной литровым двигателем мощностью в сто девяносто пятьлошадиных сил, способным разогнать эту машину до ста восмидесяти километров в час.