Большая Гонка (СИ)

Первый — высокий белокожий адепт с густой копной черных волос. Его босс был выше, массивнее и выглядел куда непривычнее для человеческого глаза: приплюснутая голова, морщинистая кожа серого цвета, уши, растущие почти из шеи, очень широкий рот с необычно пухлыми губами и пара мелких глаз-бусинок. Землянин мог принять его за орка из фильмов, но даже по меркам киношных орков адепт казался странным.

Прямо сейчас «орк» смотрел на белокожего с недоумением…

— Значит, Ули, ты уверен, что почувствовал Бездну? — переспросил он.

— Уверен, Ренген! Только это была не сама Бездна, а словно бы… ее запах, ощущение…

— Запах? Ощущение?

— Сложно объяснить точнее. Это надо чувствовать. В любом случае не только я уловил Бездну, у других были похожие ощущения.

— Я тебе верю. Так, и что дальше? — с интересом спросил Ренген, внимательно глядя на подчиненного.

— Мы находились в тяжелой ситуации. Едва проход на Другую Сторону открылся… разумеется, тогда мы не знали, куда он ведет… Лис бросил армию в портал и мы оказались в логове многоножек. Ну, а дальше ты все знаешь — к Лису присоединился Рузар и мы победили.

— Да, эту занимательную историю я уже слышал в нескольких вариантах, но ты первый, кто рассказал про запах Бездны.

— Фениксы особо не акцентируют этот момент…

— Не акцентируют? — хмыкнул Ренген. — Да они без зазрения совести приписали открытие прохода себе! Впрочем, это было ожидаемо. Тем более мы-то промолчали.

— Все равно, многие должны понимать, что фениксы не могли открыть проход к многоножкам, — возмутился Ули, — особенно такой странный. Они вообще знать не знали про Другую Сторону. Да что там говорить! Генерал Лис требовал от меня разобраться, как мы туда попали.

— Это потому, что ты был самым высокопоставленным представителем гильдии в его армии, — философски изрек орк. — От кого ему еще требовать ответа? Это была твоя обязанность.

— Я не спорю, что моя… но это означает, что фениксы ничего заранее не знали ни о логове, ни о многоножках. И другие великие школы должны это понимать.

— Ты переоцениваешь великие школы. Многие в таких тонкостях не разбираются.

— Мы можем намекнуть, что фениксы тут не при чем, — предложил мастер Ули.

— Ни в коем случае! — строго произнес Ренген. — Нам не с руки ссориться с фениксами. Особенно сейчас! Их главный стал губернатором, и я готов поставить что угодно, что он удержит пост. После фиаско Беренгера никто не посмеет бросить вызов Ноколосу. Более того многие подумают, что падение Беренгера произошло не случайно.

— А его вообще нашли? — сменил тему Ули.

— Нашли, конечно. Достали, привели в порядок и отдали Пурпурному Пеплу. Видимо, Беренгер сейчас прячется где-то в своей школе и думает, как бы ему пережить месть Ноколоса… Однако мы отвлеклись. Сейчас меня больше интересует не грызня за власть — кто бы ни стал губернатором, нам придется с ним работать. Меня больше волнует проход на Другую Сторону Шайна. Как его открыли? И кто? И почему мы до сих пор не знаем деталей?

— Кое-что знаем — проход связан с Бездной, — напомнил Ули.

— Этого мало, — поморщился главный мастер. — Мы должны отыскать того, кто это сделал.

— Ты думаешь, это разумный? — засомневался белокожий.

— Возможно. Назовем пока эту персону или группу «Проводник».

— Никогда не слышал о таких навыках.

— Возможно, это не навык, а артефакт.

— Никогда не слышал о таких артефактах, — повторил Ули.

— Мало ли о чем ты не слышал, — фыркнул Реген. — Это может быть артефакт квази-шестой стадии!

— Ты думаешь, что среди нас есть агенты Второго Радиуса? — глаза белокожего расширились.

— Ну, откуда я могу это знать? Ты меня удивляешь, Ули. Тут у каждой школы столько планов, интриг и секретов… — Ренген покачал головой. Он знал белокожего много столетий и считал сильным мастером, однако инициативности и фантазии тому явно не хватало. Сейчас это было особенно заметно. Впрочем, исполнителем Ули был отличным, а это уже немало. После небольшой паузы Ренген продолжил: — Это мы тоже должны выяснить… И чтобы управлять артефактами квази-шестой стадии, не обязательно быть агентом Второго Радиуса. Им тут вообще нечего делать. Кстати, о Втором Радиусе… сегодня произошел забавный случай, один из наших давних поставщиков снаряжения обратился с необычной просьбой. Спрашивает, не слышали ли мы что-нибудь о школе Ксарат.

— Ксарат?! — Ули аж подпрыгнул. — Почему о них спрашивают?

— Да успокойся ты, — снова поморщился орк. — Ксарат хорошо засветился во время первого запуска Большой Гонки, и наверняка они оставили кучу следов в архивах великих школ. Поэтому эти… любопытные «историки» периодически донимают нас вопросами. Обычно за рамки простого интереса они не выходят. Хотя я думаю, что нашего поставщика используют как посредника.

— Кто? — подался вперед Ули. — Может, это тот самый Проводник?

— Если Проводник существует и связан со Вторым Радиусом, он не будет расспрашивать о Ксарате торговцев снаряжением. Но, раз тебе это так интересно, то ты сходишь к нашему поставщику и сам все выяснишь.

— Зачем?!