Большая игра. Книга 2 (СИ)

— Ну что ж, этот раунд мы прошли достойно, — Кира довольно улыбнулась, надевая чуть помятый берет: — Пошли, Юкино, нужно подготовиться к следующему соревнованию.

— Подожди, а дальше?..

— Владимир с Майей останутся и всё заснимут, — она схватила девушку за руку и настойчиво потянула за собой. Они торопливо сбежали вниз с трибун и направились к следующей зоне.

— Но ведь это было круто, правда? — в голосе Рин невольно звучало восхищение: — Я такого никогда не видела!

— Он принял её вызов, — понизив голос, Кира приблизилась к девушке и кивнула в сторону зоны с готовящимися к выходу ретрансляторами: — Он показал, что серьёзен. Она попыталась его унизить при всех, и он ей ответил — в своей манере. Я только надеюсь, что он не перегнёт палку.

***

Близилось начало забега — ретрансляторы собирались в предстартовой зоне, разминаясь и завершая последние приготовления. Забег справедливо разделили на несколько этапов — дорожек было всего восемь, тогда как одних только Плеяд было семеро.

— Удивительное зрелище, правда? — задумчиво протянула Майя, потягивая ароматный кофе: — Все эти ретрансляторы стоят рядом, и, кажется, даже не пытаются друг друга прикончить. Соревнуются плечо к плечу… ой, горячо.

— Майя, ты ведь знаешь, что это только видимость, — скрестив на груди руки, майор внимательно смотрела за всеми.

Она прекрасно понимала, что не будь в их телах чего-то такого, что навсегда вырвет их из нормальной жизни, они были бы обычными школьниками. Простыми детьми. Стайка веселых девчонок да несколько хмурых парней, которым судьбой было обещано раз за разом сходиться в бою насмерть.

Ни один из них, скорее всего, не доживет и до двадцати. У них не появится детей, они никогда не увидят своих родителей. Кто-то из них просто сгорит дотла по никому не ведомой причине, перешагнув никем не обозначенный предел.

Ей было больно смотреть на них.

— Ретрансляторам — приготовиться! — донеслось из динамиков, трибуны призывно зашумели — вот-вот должен был начаться первый забег на стометровую дистанцию. Алголь, стоявший в стороне от остальных, поднял голову к ближайшему динамику.

— Объявляется состав первого забега! — вещал диктор, одновременно с этим на громадных экранах по периметру стадиона появилась таблица забега. Пока пустая.

— Первая дорожка — Талита, Италия!

Из общей группы вышла крепкая высокая девушка в трёхцветном комбинезоне и заняла своё место на дорожке.

— Вторая дорожка — Электра, Япония!

Рин встрепенулась — та самая девчонка, что заставила её сердце биться чаще во время показательных выходов с копьём, направилась ко второй дорожке. Стройная и подвижная, с аккуратно собранным длинным хвостиком на затылке, она снова вызывала удивительные эмоции.

— Третья дорожка — Атрия, Великобритания!

Королева Клинков всё с такой же ухмылкой, исполненной чувства собственного превосходства, заняла дорожку рядом с Электрой. На секунду повернувшись к ней, англичанка что-то произнесла. И хоть одна из Плеяд не подала вида, Рин ощутила, что эти слова её задели. Что-то неуловимо изменилось в её взгляде и выражении лица.

— Четвертая дорожка — Алголь, Россия!

— Вот это расклад… — присвистнул вовремя подошедший Владимир и хлопнул себя по бедру: — Ставлю бутылку саке на нашего парня.

— Да где ж ты её достанешь-то? — парировал Игорь, не отрываясь от табло. А тем временем Атрия проделала тот же фокус и с Алголем. Рин не видела с того места, где стояла, сказал ли он ей что-то в ответ, но стоявшая рядом Электра едва заметно улыбнулась. В расчёте?

— Пятая дорожка — Майя, Япония!

Из общей группы к дорожке направилась совсем еще юная девочка — Рин готова была спорить, что ей было не больше десяти лет. Пару раз глубоко вдохнув, она стала рядом с угрюмым ретранслятором — судя по сжатым кулачкам, девочка явно нервничала. И кто только пустил сюда столь молодую участницу? И она — тоже ретранслятор? Рин передернуло — неужто в случае чего этот ребёнок тоже пойдёт в бой?..

— Шестая дорожка — Сати, Индия!

Смуглая, черноволосая девушка в нежно-лиловом комбинезоне встала у своей дорожки. На минуту повернувшись к Алголю, она сделала несколько жестов руками и кивнула. Рин с любопытством уставилась на него — и опешила.

Он отвечал ей! Несколько незнакомых жестов руками — и короткий кивок. Это совершенно точно было не в его стиле. Они уже знали друг друга и просто поздоровались, как старые друзья?

Седьмую и восьмую дорожки заняли Целено из Плеяд и Денеб, уже виденный ей ранее. По сигналу ретрансляторы заняли свои места на стартовых колодках и замерли в ожидании. Трибуны затихли — тысячи глаз уставились на замерших спортсменов, буквально ощупывая напряжённые, словно сжатые пружины, тела.

Тишину разорвал оглушительный хлопок — выстрел стартового пистолета, — и ретрансляторы сорвались с места. Болельщики на трибунах с запозданием вскочили, выкрикивая слова поддержки. Буквально на третьей секунде неистового броска вперед вырвались Электра и Атрия, вызывая ещё большее напряжение на трибунах.