Большая игра. Книга 2 (СИ)

— Не, не пойдет, тут я на твоей стороне, — толкнул коллегу Игорь и недвусмысленно кивнул на переминающуюся на стартовой тумбе девушку в белом купальнике с двумя звёздами: — А вот насчет неё — да. По рукам? Будешь должен уже две.

— Я отыграюсь, — ехидно ухмыльнулся Владимир и пожал руку коллеге.

Нет ничего более томительного, чем ожидание. Это Рин знала наверняка. И теперь, следя, как Майя уверенно несётся по дорожке, она буквально считала минуты и секунды до своего прыжка в воду. На удивление быстро доплыв до бортика, Майя нырнула и, оттолкнувшись от стенки, ринулась в обратном направлении, откуда за ней следила Кира.

Рин поймала взгляд майора — она была собрана и сосредоточена, как и всегда. Даже в новом окружении, находясь под тысячами взглядов, ощупывающих её красивую фигуру, под наблюдением камер и фотоаппаратов, и зная, что противники сильнее её во всём, она все равно держалась предельно строго. Прежде всего, строго к себе.

Это всегда удивляло её. Майор была поразительна в своей стойкости и целеустремлённости. В этом она была похожа на Алголя, который вообще не обращал внимания на других людей, предельно концентрируясь на главной цели. Сколь же не похожа она была на них!

Рин всегда затруднялась в принятии решений — даже если это было что-то простое, она раздумывала, стоит ли оно того? Её всегда обуревали сомнения. И сейчас, стоя на изготовке и с замирающим сердцем наблюдая, как закончившая круг Майя вновь несётся к ней, чтобы передать эстафету, она терзала себя мыслями. Успеет ли она, не ударит ли в грязь лицом, оправдает ли возложенные на неё надежды? Даже если она прекрасно знала ответ, это её не спасало.

Делая последний замах, Майя вытянула вперед руку — коснуться бортика и завершить свой этап гонки. Закусив губу, Рин согнулась пополам — пальцы потянулись к краю тумбы.

«Смогу ли я сделать всё так, чтобы не подвести остальных?..»

Касание, прыжок. Распрямившись, словно пружина, Рин пролетела добрых два метра над волнистой, усеянной следами брызг поверхностью, и вошла в воду. Где-то рядом донеслись глухие всплески и удары о воду — конкуренты не расслаблялись. Руки и ноги сами пришли в движение, загребая воду, а тяжёлые мысли отступили куда-то на задворки сознания.

«Только бы не отстать… боже, дай мне сил не отстать…»

Чем ближе ей слышались приглушённые шумы плывущих рядом спортсменов, тем сильнее колотилось сердце, всё больше подгоняющее вперед. Вот уже показалась в нескольких метрах впереди тумба с Кирой, замершей в исходном положении. На долю секунды она поймала её взгляд. На решительном лице майора была улыбка, вселявшая уверенность — ты справишься! Эта улыбка словно придала ей дополнительное ускорение — нырнув перед стенкой, Рин развернулась и пулей устремилась обратно.

Алголь не отрывал взгляда от уже порядком измотанной, но все равно идущей вперед девушки. Вот она закончила круг и, нырнув, пошла на заключительную стометровку, снова и снова поднимая ногами фонтаны брызг. Пусть её техника была ещё слабовата, но она старалась. Все последние полгода забитая, заклёванная и не высовывающаяся из своего угла девчонка открывала в себе новые и новые силы, раз за разом, со слезами и болью забираясь на еще одну ступеньку вверх, к своей судьбе.

Он знал, что иногда её придётся загонять пинками. Тащить вперёд силой, волоком, возить лицом по этим грубым, грязным и острым ступеням.

А иногда — нести на руках.

Еще немного, ей оставалось преодолеть последние метры дистанции — и изготовившаяся на тумбе Кира, распрямляясь в роскошном прыжке, как пантера, погрузилась в бурлящую от брызг воду. Он будет следующим…

— Эй, Плеяда, — приготовившаяся к прыжку англичанка скосила глаза в сторону Электры: — Не задавайся из-за вчерашней игры. Я красивее тебя, мой ранг выше, моя грудь — больше, ноги длиннее, положение в обществе лучше, я спортивнее, сильнее и превосхожу тебя во всём!

— Я не боюсь тебя, — на английском, с приятным акцентом ответила она и, посмотрев в лицо конкурентке, ослепительно улыбнулась.

Кира, развернувшись второй раз, уже неслась словно торпеда к своему финишу — и старту последнего участника. Оставались считанные секунды.

— Посмотрим, что ты скажешь завтра, когда я уничтожу тебя в полуфинале, — оскалилась в ответ Плеяде Королева Клинков.

— Электра… — совершенно внезапно раздавшийся глубокий голос Алголя привлек внимание обеих. Ретранслятор повернулся к вспыхнувшей легким румянцем девушке, обволакивающий взгляд тёмных глаз заставил ещё сильнее покраснеть её щёки: — …это красивый купальник. Не проиграй.

— …Да! — коротко кивая, одними губами выдохнула она. А через мгновение он сорвался с места, ныряя в глубокий бассейн. Следом за ним через пару мгновений прыгнула Атрия, еще чуть позже до бортика доплыла Альциона, передав ей эстафету — и раскрасневшаяся Плеяда полосатой рыбкой бросилась в погоню за соперниками.