Большая игра (ЛП)

Майор Джеймс и его расчёты уже принимали новое вооружение и знакомились с техникой. Новые ракеты значительно превосходили «Аяксы». Потолок более тридцати километров, досягаемость по дальность сто восемьдесят с лишним километров. А что лучше всего — у них была ядерная боеголовка. При некоторой удаче они смогут справиться с новыми бомбардировщиками САК. Сегодня начнётся основное испытание. Небо уже заполнялось самолётами, а воздух, казалось, шипел от электронных излучений радаров и систем РЭБ. Первые настолько масштабные и беспощадные учения, что им дали собственное название: «Большая горилла». Они продолжали методики, заложенные «Красным Солнцем». Бомбардировщики должны любой ценой прорваться к целям, система ПВО должна их остановить всеми доступными силами. Никто не сомневался, что к концу дня появится список потерянных самолётов, пилотов и экипажей. Уже разбился F-102. На взлёте забарахлил двигатель. Пилот понял, что для преодоления горного хребта тяги не хватит, и катапультировался. Увы, тут его профессиональной репутации был нанесён урон. Уменьшение массы, вызванное потерей лётчика и кресла, позволило самолёту перетянуть гору раньше, чем снижение мощности заставили его сесть на другой стороне. Он приземлился в мягкий песок, и хотя пошёл под списание, был пригоден к снятию запчастей. Первичный акт осмотра гласил, что «истребитель в данном случае сел без пилота лучше, чем с ним».

И вот началось главное действо. Дальние радары обнаружения «Геркулесов» показали строй бомбардировщиков, приближающихся к району учений. Основная часть, B-52 и несколько B-60, тянулись позади, но вперёд вырвалось множество небольших групп — RB-58C, ставшие звёздами нынешнего цикла испытаний. Привнесённая ими сложность концептуально была довольно простой. Они летели быстро и высоко. Радары увидят их за восемь минут до опасного рубежа. Это намного раньше, чем могли «Аяксы», способные засечь налёт всего лишь за минуту. Естественно, своевременно отреагировать они никак не успевали. Насколько лучше справятся новые «Геркулесы»? Их ракеты забирались более чем на тридцать километров и атаковали цель сверху. Это давало неожиданное преимущество. Пилоты, предупреждённые о пуске с земли, внимательно смотрят вниз, и на опасность с высоты не рассчитывают. И достаточно рассчитать траекторию так, чтобы цель попала в радиус поражения.

Джеймс видел, как экраны радаров взорвались пилами и завихрениями электронного шума. «Хастлеры» запустили постановку помех, чтобы выиграть время для атаки. Операторы колдовали с диапазонами, пытаясь отстроиться от паразитных частот. Радары «Найк» выделяли из спектра собственные каналы, сортируя определённые изменения частоты и повторяемости импульсов, чтобы отсеять их от массы белого шума. Постепенно экраны очистились, и стало видно, что скоростные RB-58 уже преодолели большую часть дистанции. Операторы дали команду на пуск. Джеймса потряс вид стремительно поднявшихся направляющих с ракетами. Хлестнули языки пламени. На краткий миг ему померещилось, будто батарея стреляет боевыми, и в сознании застыла кошмарная картинка того, что могло бы случиться. Но сейчас пуски проводились с холостыми вторыми ступенями, которые давали полную имитацию настоящей работы, не подвергая самолёты опасности. Теперь требовалось по стремительно уменьшающимся отметкам верно вывести ракеты в точки пересечения. На чрезмерно большом расстоянии от точки пуска отследить боевую часть станет невозможно, и когда ракеты достигнут нужной высоты, они окажутся в догоняющих. Тогда шанс на перехват скоростных бомбардировщиков исчезнет.

Он обратил внимание на пару самолетов, отделившихся от группы и явно нацелившихся на их батарею. Один приотстал и заложил вираж с набором высоты, второй нырнул вправо-вниз. «Аякс» не смог бы отработать две раздельные цели с такими траекториями и промахнулся по обеим. У старых B-36 и B-60, и даже у B-52 такой фокус не пройдёт. Но RB-58 смогли, и одного этого хватило, чтобы снять «Аяксы» с вооружения. На «Геркулесе» проблему решили изящно и просто. Генератор случайного выбора включался, подбрасывал электронную монетку, и выдавал команду на пуск. Риск? Конечно. Но лучше поразить хотя бы один самолёт, чем ни одного.

Смоделированный след ракет изобразил дуги, однако и обе цели стремительно разошлись в стороны. Как видели операторы, бомбардировщики выполнили боевой разворот и вошли внутрь расчётных траекторий «Геркулесов». Теперь они не попали бы в зону поражения даже при ядерном снаряжении БЧ. Отметки ракет исчезли, и пара бомбардировщиков спокойно зашла на боевой курс.

— «Марисоль» и «Тигровая лилия», — хмыкнул оператор. Джеймс вопросительно поднял брови. Ответчик «свой-чужой» не выдавал данных о названиях самолётов. — Это их стиль, внаглую и напролом. Никто так больше не делает.

«Геркулесы» выиграли. По меньшей мере два RB-58C были засчитаны как уничтоженные и развернулись на базу. Внезапно дисплеи погасли. Центр управления, по решению посредников, разрушен ответным ракетным огнём тех двух бомбардировщиков.