Большая Игра (СИ)

Щелкнул замок, дверь отворилась. Казалось, он стоял тут с тех пор, как она зашла вместе с ворохом пакетов с покупками — настолько неизменным было всё в его облике. За это время, кажется, она стала немного иначе к нему относиться. Более уважительно, менее боязливо. Перед ней был не убийца, а защитник — к этой мысли она приучала себя, перебарывая былой страх.

— Д-добрый… вечер, — справляясь с дрожью в голосе, Рин жестом пригласила его пройти внутрь.

Юноша выждал секунду и неторопливо прошел в квартиру.

Закрывая за ним дверь, она с любопытством наблюдала за его движениями, жестами, поведением. Он казался на удивление спокойным, словно наперед знал, что и где будет происходить. Словно все было под его контролем. А может, так и было?

Они прошли на кухню. Алголь, не дожидаясь разрешения, сел на ближайший стул — перед ним как раз стояла исходящая паром чашка с чаем, а рядом на блюдечке лежал кусочек торта. Рин села напротив, мельком взглянув в глаза соседа. Стальной, прямой, как прут, взор сверлил чашку с чаем. Девушка даже немного испугалась, что он ее просверлит насквозь и зальет чаем скатерть. Впрочем, тут же юноша отвернул голову, деликатно взял чайную ложку и, окунув ее в сахарницу, насыпал сахар в чай…

Она рассмеялась. Вместо какой-то напряженности, еще чувствовавшейся в его присутствии, она почувствовала облегчение.

Алголь непонимающе поднял голову, вперив свой взгляд в нее. На лице, таком невыразительном, где-то на подсознательном уровне читался вопрос — что такое?..

— Прости, не предупредила… — отсмеявшись, Рин улыбнулась. — У нас зеленый чай пьют без сахара, и видеть это действительно смешно…

— Вот как, — снова стерев с лица любой след эмоций, ответил Алголь и занес ладонь над чашкой. На тыльной её стороне, словно из воздуха, появилась маленькая горка белых крупинок — он вытянул сахар из чая?..

— Может, тебе налить обычный, черный?.. — пытаясь скрыть удивление, девушка встала и пошла к кухонному шкафу. — Сейчас найду…

— Не стоит, — отрезал он. — Научи меня пить этот.

Просьба его звучала очень странно. Пожав плечами, девушка вернулась на свое место.

— Кхм… в общем… — опустив глаза, она уставилась в свою чашку — в ней плавала одинокая веточка. Стоймя. На счастье.

Взяв ложечку, девушка вместо ответа принялась за торт. Как пить чай?.. Как ему это объяснить… это надо видеть. Да, она была действительно никудышным учителем…

Последив за ее действиями, Алголь тоже принялся за торт. Примерно минуту они сидели в тишине, неспешно поглощая маленькое кондитерское чудо. Когда их блюдца опустели, Рин все же собралась с мыслями сказала:

— Вообще-то есть целая церемония… чайная. Но это отдельный случай… Сейчас обычная домашняя обстановка, у нас зеленый чай пьют после всех блюд… как бы на десерт.

Юноша кивнул, опуская глаза на свою чашку.

— Вот… — она продолжила. — Обычно его пьют без сахара, пытаясь почувствовать все оттенки и аромат самого напитка. Сахар сбивает восприятие и не позволяет насладиться его настоящим вкусом…

Рин поморщилась — как пафосно звучит! Где она этому научилась? Однако, похоже, Алголь ее понял. Словно подтверждая свои слова, она взяла чашку и, поднеся ее к лицу, медленно втянула запах чая: да, он заварился достаточно хорошо, и сам его запах был весьма специфичен и терпок, точно такой же, как в ее детстве. Она улыбнулась и с видимым удовольствием отпила несколько глотков.

Алголь, чуть нахмурив брови, в точности повторил ее действия. Рин с интересом наблюдала за ним, едва удерживаясь от смеха — видеть его серьезное лицо, до последних деталей повторяющее все то, что делала она — это действительно забавное зрелище. Воистину, это было сумасшедшее чаепитие.

— Нам надо поговорить, — отложив опустевшую чашку, произнес Алголь и посмотрел на девушку. Слегка опешив, Рин посмотрела ему в глаза:

— О чем?

— Тебя втянули в опасную игру, и выйти из неё не получится, — его слова эхом разнеслись по комнате, заставляя ее вздрогнуть. Сделав паузу, он продолжил. — Не обольщайся всеми их поступками и словами, которые они тебе говорят.

Рин сглотнула — неужели правда?! Её интуиция была солидарна с мрачным соседом, но события последнего дня заставили ее расслабиться. Потерять бдительность. Но зачем он это ей говорит? Какой ему прок с этого? Может, он хочет устранить ее, видя конкурента?

— Зачем?.. — только и сумела она произнести. Пальцы мертвой хваткой стиснули чашку с чаем.

— Усыпить бдительность, заставить довериться. Так легче управлять, — в его холодных словах сквозил цинизм, но к этому она уже была готова.

— Вот как…

— Тебя будут учить, — произнес Алголь, сложив руки на стол перед собой. — Пока тебе не дали процит, следи за каждым медосмотром. В тебя хотят вживить взрывчатку.

— Почему ты так думаешь?.. — Рин испугалась. В неё снова уперся тяжелый, угрюмый взгляд собеседника — по телу прокатилась волна холода.