Большая Игра (СИ)

— Критический уровень, пульс нитевидный, остановка дыхания! — Майя повернулась и дрожащими руками вцепилась в профессора. — Она же утонет!

— Владимир, экстренный сброс контактной жидкости! — встрепенулся Чуйков, бросив пылающий взгляд на техника. — Следить за пульсом, если остановится сердце, давайте разряд! Извлекайте капсулу!

В ту же секунду что-то с оглушительным хлопком вылетело из задней части колонны, по нижнему краю открылись маленькие отверстия, из которых ударили упругие струи бледно-голубой прозрачной жидкости. Передняя стенка капсулы ушла до предела вверх, зажужжали приводы и моторы, и черед пару секунд в чреве раскрывшейся колонны показался ложемент с бессильно обмякшей девушкой. Кира и Дмитрий ринулись к ней, чуть не поскальзываясь. Коллеги обступили капсулу, немного повозившись, освободили Рин от захватов и бережно опустили на пол, залитый контактной жидкостью. Пощупав пульс, Дмитрий достал специальный переходник и принялся за искусственную вентиляцию легких — после первых же двух вдохов девушка дернулась и закашлялась, исторгая из себя задержавшуюся в легких контактную жидкость. Поддерживая хрипяшую и кашлявшую Рин, Кира помогла ей приподняться: — Всё, девочка, всё… всё хорошо.

— Ох и беда же с тобой, — облегченно выдохнув, Чуйков улыбнулся. Кажется, за сегодняшний день у него изрядно прибавилось седых волос. Другие члены команды также вздохнули с облегчением — Майя достала из коробки с резервным комплектом специально одеяло, в которое тут же завернули девушку и усадили на диван — Рин трясло от пережитого страха. Владимир убежал за «чем-нибудь теплым и не очень противным», как он сам выразился, оставив все заботы о комбинезоне на Чуйкова.

— Рин, ты как?.. — Кира потерла мокрые щеки девушки и посмотрела ей в глаза. — Опомнилась? Теперь всё в порядке, можешь не бояться.

Девушка кивнула и, всхлипнув, уткнулась в грудь майора — худенькие плечи вздрогнули, словно в судороге. Она обняла Рин и, прижимая к себе, бережно погладила по голове. Женщина старалась не замечать ни сочувствующих взглядов коллег, собравшихся вокруг них, ни мигающего на наручных часах таймера. Еще есть немного времени…

— Теперь ты в безопасности, — услышав шепот Киры, девушка шмыгнула носом и сильнее прижалась к той, кто так был похож на её мать.

***

Лаборатория под номером ноль один, исхоженная ею вдоль и поперек, встретила ее холодом и враждебностью. Майор Вайнер, глядя на толстые бронированные стекла и пустующие терминалы, за которыми должны были сидеть операторы, невольно вспомнила свои первые дни в институте, и первую встречу с ретранслятором. Как и тогда, она была растеряна, и как тогда, он был закован в своей капсуле. Она подошла к стеклу и посмотрела на Алголя. Прикованный к ложементу, он неотрывно следил за ней — взгляд его тяжелых, наполненных демоническим сиянием глаз она чувствовала кожей даже сквозь бронированный триплекс. Но сейчас все было не так, как в прошлом — у неё был к нему важный разговор, и, отбросив сомнения, она набрала на сенсоре тяжелой гермостворки, ведущей в камеру с капсулой, код. Невидимый луч лазера скользнул по ее глазу, раздался звуковой сигнал — дверь с тихим шипением отползла в сторону.

Внутри пахло сыростью и гемоглобином — экстренный слив контактной жидкости привел к частичному затоплению камеры, и, несмотря на отличную вентиляцию, запах стоял до сих пор. Она осторожно зашла внутрь и встала напротив ложемента, стараясь вести себя максимально спокойно и уверенно.

— Добрый вечер, Алголь. Как ты себя чувствуешь? — заговорила она, глядя в бесстрастное лицо ретранслятора. Он молчал, не сводя с неё глаз. Впрочем, услышать от него хоть одно слово было довольно большой редкостью. Он был на удивление немногословен. Он даже убивал молча, без единого звука. По коже прошел неприятный холодок.

— У меня есть к тебе разговор, и мне нужен твой ответ, Алголь, — нарочито повторив его имя, Кира сложила на груди руки. — Он о второй, о будущем ретрансляторе. Я позаботилась о том, чтобы свидетелей этого разговора не было, поэтому буду честной с тобой, и надеюсь на ответную честность.

— Говорите, — по тускло освещенной призрачным голубым светом комнате поплыло эхо его глубокого голоса. Улыбнувшись краем рта, Кира продолжила: — Появилась вторая, та девочка, которую ты уже встречал. Командование поставило задачу в кратчайшие сроки подготовить ее и обучить всему, что нужно для полноценной работы. Они хотят как можно скорее ввести в строй второго ретранслятора. Но мы не сможем так быстро научить ее тому, что уже знаешь ты, к тому же, она очень взрослая. Срок нам поставили один год, и если за год мы не справимся, боюсь, что девочку ожидает худшая участь. И многих сотрудников института тоже. Это затронет многих людей.