Большая игра (СИ)

Мужичонку такой вариант явно не устраивал. То ли денег таких и правда не было и не хотелось платить из хабара, то ли ещё почему. Не хотелось и идти в приют, суп-то бесплатный, но его потом заставят отрабатывать «общественно полезными делами в помощь друг другу». То есть канаву копать или мусор на свалке сортировать.

– Может? – и раскрыл у живота ладонь.

Ещё на прошлой неделе предложенные пять сотен открыли бы дорогу в город. Сотня за базовую визу, полторы себе, две старшему смены, и полсотни в негласный налог капитану. Вещи у мужичка проверили бы, если там ничего опасного – пропустили. Но сейчас из-за Игр служба внутренней безопасности стоит на ушах, как и Отдел миграции. В этом году посмотреть на Игры приехали любимые младшие дочки главы «Сайонара», одной из Трёх корпораций. И если хоть волос упадёт с голов девушек, папа сотрёт Термополис в порошок. Так что, пока не закончится Игра, за взятку – демонстративный пинок со службы обеспечен. И восстановиться к «хлебному месту» не помогут никакая финансовая смазка и знакомства.

– Вали отсюда! Не задерживай очередь, – рассердился полицейский. Уплывших из рук халявных денег было всё равно жаль.

Очереди на самом деле не было, просто на горизонте показалась пыль, подъезжала какая-то машина, но мужичок намёк понял и резвым шагом зашагал в сторону ночлежки. Неважно, будет ли он там останавливаться или нет. Главное, свалить подальше от полиции и чтобы не возникло претензий. А попробовать зайти в город можно и на другой день.

Машина оказалась видавшим виды тентованным зелёным пикапом. За рулём сидела женщина лет сорока, жизнь уже пробороздила на лице овраги и засмолила кожу глубоким загаром, но ещё не согнула спину, а руки не ослабели от старости. Куртка под стать машине, неопределённого цвета штаны, куда заправлена когда-то бывшая белой рубашка. На вид очередная бродяга из тех, кто живёт с хабара, собранного в оставленных после Вторжения городах. С другой стороны то, что у неё своя машина на ходу, пусть и старая, ещё бензиновая, а не современная на батареях, показатель удачливости и разумности в делах. Парни переглянулись: если на входную плату наскрёбет – пропустят, а за дополнительную монетку даже подскажут, какие в городе новости, и кто сейчас из Ночных отцов крышует тех или иных перекупщиков. Один из полицейских вышел из будки и подошёл к машине.

– Куда едете, уважаемая? Купить или продать?

– Меня зовут Эрминия. На Игры. Хочу поучаствовать

Парень-полицейский от такой наглости аж поперхнулся вопросом насчёт визового сбора, который как раз хотел задать. Потом решил проявить снисходительность и объяснить тётке её глупость.

– Зря притащилась. Цену за участие на Арене ты, может, и осилишь, но там с огнестрелом нельзя. А холодняком тебя порвут, там киборгам участие разрешено. А в тебе железа нет. Не глупи.

– Я участвовать.

Женщина вытащила из-за пазухи пластинку идентификатора и сунула под полицейскому.

Полицейский удивлённо посмотрел на пропуск-идентификатор. Между прочим – зелёный, с золотой полоской. Право круглосуточного входа и неограниченного времени пребывания в городе. Вот не верится. Совсем. Иметь открытый бессрочный вид на жительство – и мотаться в старом грузовике по развалинам? Когда «зелёная карта» разрешает проводить в город с собой на месяц одного спутника, и на этом можно заработать бешеные бабки? Скорее всего, женщина решила сунуть подделку в надежде, что «зелёную карту» проверять не будут. Однако почему бы не развлечься? Парень усмехнулся и с издёвкой заговорил:

– Уважаемая Эрминия, согласно четвёртой статье Внешнего кодекса…

Тут его больно пихнули в спину, а сзади раздался голос старшего смены:

– Заткнись, – старшой сделал вежливый небольшой поклон женщине как равной, после чего сказал: – Приношу извинения за моего подчинённого и обещаю погонять его по распорядку караульной службы. Ваша биометрия уже подтверждена, но в связи с близким началом Игр у нас действует особый порядок. Прошу вас показать груз.

– Конечно.

Женщина, прихрамывая, вылезла из машины, подошла к кузову и резким движением сбросила одну из брезентовых стенок. Парень-полицейский непроизвольно вытаращил глаза. Внутри, прислонившись к стенке между кабиной и кузовом, неподвижно сидел худощавый паренёк лет шестнадцати. Такие же обтрёпанные, как и у женщины, куртка и штаны. Босые ноги с потемневшими от грязи пятками, тонкие пальцы, полностью седые волосы, спадавшие до плеча и закрывавшие уши. В этот момент голова подростка как механическая игрушка повернулась, уставившись на людей абсолютно пустым взглядом серых глаз. И в них – ни единой мысли, абсолютная пустота, а так не бывает даже у неразумных животных.

– Код десять, – сказала женщина и пояснила: – Стоп-код. Я приказала, что люди рядом со мной не враги, и любые их действия нельзя воспринимать как агрессию, – паренёк послушно замер как неживой. – Вам повторить?

– Нет, не надо, я зафиксировал, – откликнулся старший смены. – Блокировка кода стандартная?

– Вы, наверное, уже получили протоколы? – усмехнулась женщина. – Да, только на прямую угрозу моей жизни.