«Приземлились благополучно. Долго собирались. Место подготовили. Ищите три костра, расположенные треугольником в условленном месте: в верховьях реки Вожега, в 20 км к юго-востоку от станции Вожега».
Противник ответил:
«Ваша радиограмма ясна. О времени отправки главной группы сообщим. Костры потушите. Зажгите их только после указания.
27 октября получили подтверждение о сброске главной группы диверсантов:
«Приземление главной группы ожидайте 28 октября. С этого дня с 20 до 21 часа по московскому времени жгите 3 костра».
Контрразведчики с нетерпением ждали 28 октября. Наконец, костры были зажжены. Наступил решающий момент: сбросят или нет? Однако прошло четыре дня, а вражеский самолет не появлялся. На пятые сутки немецкий разведывательный орган сообщил:
«1 ноября сброшены 14 человек. Сообщите, встретили ли их. Ваших костров не видели. Остальные 3 человека и груз будут доставлены в ближайшие дни».
В тот же день от службы ПВО было получено сообщение о том, что в ночь на 1 ноября 1943 года в 40–50 км восточнее условленного места пролетел фашистский самолет Ю-252. В результате принятых мер были задержаны и арестованы 13 агентов, а четырнадцатый покончил жизнь самоубийством. При аресте у агентов изъяли радиостанцию.
На допросах выяснилось, что диверсанты имели задание установить связь с группой Соколова и, руководствуясь его указаниями, совершать диверсии, вести разведку, проводить среди населения антисоветскую агитацию и создавать антисоветские группы из враждебно настроенных по отношению к Советской власти лиц. Арестованные показали, что самолет сбился с курса и произвел выброску не там, где следовало. Воспользовавшись этим обстоятельством, как удобным предлогом для вывода арестованных диверсантов из игры, командование нашей советской контрразведки, проводившее игру, сообщило противнику, что в назначенное место никто из парашютистов не явился, а через три дня радировал, что поиски оказались безрезультатными. Одновременно, чтобы показать осторожность Соколова и закрепить доверие германского разведоргана, сообщили, что «на всякий случай» необходимо передислоцироваться в другое место. Это предложение противник одобрил, приказал группе отойти на 60 км в северном направлении и передал:
«Сведения о себе давайте ежедневно. При первой же возможности и хорошей погоде будут доставлены оставшиеся люди и багаж».
11 ноября 1943 года выброска агентов состоялась. Они приземлились недалеко от костров и тут же были задержаны. В сброшенной посылке находилось 4 пулемета, 12 автоматов ППШ, 21 винтовка, 500 кг взрывчатки, ящик противопехотных мин, 18 ящиков патронов, 46 гранат РГД, радиостанция, около 400 различных бланков фиктивных документов, мастичный штамп и две гербовые печати 391-го запасного стрелкового полка, 322 тысячи рублей, фотографические карты, различное воинское снаряжение, обмундирование и большой запас продовольствия. Показания арестованных и присланная помощь свидетельствовала о том, что радиостанции «Подрывники» противник верит.
После сообщения о благополучной встрече с агентами и доставке груза практическая работа группы легендировалась в соответствии с полученным ею заданием. Одновременно с этим орган советской контрразведки начал вспомогательную радиоигру, включив в нее рацию, изъятую у ранее задержанных диверсантов. Работа велась только от имени радиста этой группы Самойлова и трех диверсантов.
Об остальных десяти агентах сообщалось, что их судьба неизвестна, так как они приземлились на большом расстоянии от других диверсантов и их не удалось найти.
С помощью вспомогательной игры, условно названной «Подголосок», предполагалось отвести возможное подозрение от группы Соколова и укрепить ее положение. Не имея в течение нескольких дней сведений о судьбе 14 диверсантов, противник, естественно, обрадовался установлению связи с радистом Самойловым. На первую же радиограмму, ответил:
«Очень рады установлению связи. В том, что вы сброшены неправильно, виноваты летчики. Будьте стойкими и осторожными. Скоро соединим вас с главной группой».