Большая история. С чего все начиналось и что будет дальше

Колоссальная энергия горючих ископаемых, как и энергия земледелия, пошла на оплату роста населения, налогов на усложнение, взимаемых энтропией, и, наконец, роста уровня жизни, но в гораздо больших масштабах, чем в аграрную эру. На этот раз жизнь стала лучше не только для десятой части человечества – это затронуло гораздо более многочисленный формирующийся средний класс.

Существенная часть энергетической жилы горючих ископаемых обеспечивала рост численности людей. Она давала пищу, одежду и крышу над головой 5–6 млрд человек, прибавившимся к населению планеты за последние 200 лет. Но жила горючих ископаемых была настолько изобильнее жилы земледелия, что на другие нужды осталось гораздо больше энергии. Нам это известно, потому что в столбце D показано, что количество доступной энергии на человека за последние 1000 лет стало больше почти в 8 раз, тогда как за все 8000 лет с конца ледникового периода до отметки в 2000 лет назад оно увеличилось менее чем вдвое. В последние 200 лет население росло с космической скоростью, но потоки энергии росли еще быстрее.

Немалая часть дополнительной энергии должна была пойти на оплату налогов, которые энтропия взимала со все более сложных обществ. В основном эта энергия не совершала полезной работы или рассеивалась в виде тепла, загрязнений, отходов и разрушений, которые несли с собой войны. Она выполняла работу энтропии по разложению сложных структур. Мы не можем точно определить количество энергии, о которой идет речь, но оно должно было быть значительным. Есть и другие налоги на сложность – их составили те энергия и богатство, которыми была оплачена инфраструктура современных глобальных обществ. За последние 200 лет численность населения крупнейших городов выросла примерно с 1 млн человек (этот показатель практически не менялся на протяжении 2000 лет) до 20 млн (столбец F). С учетом инфраструктуры электросетей, канализации, дорог и общественного транспорта, в которой нуждается современный город, а также задач по охране порядка и регулированию деятельности 20 млн человек, сосредоточенных на небольшой территории, очевидно, что здесь мы наблюдаем квантовый скачок в сложности социального устройства и технологий. Налоги на сложность идут на оплату строительства и поддержки в хорошем состоянии зданий, автобусов, поездов и паромов, канализации и дорог; они идут на оплату сбора мусора, сети электроснабжения, сводов законов, охраны порядка, тюрем и судов, а также связей, которыми корабли, самолеты, поезда и интернет соединяют города всего мира в единую сеть. Без этих разнообразных систем, каждая из которых питается огромными потоками энергии, сложные структуры современного города быстро бы распались. А города, в свою очередь, связаны сложной системой шоссе, законов и электронной связи с сотнями тысяч небольших городов, деревень и отдельных поселений. Мы не способны точно измерить налоги на сложность, но можно не сомневаться, что они составляют существенную долю энергии, которую дают горючие ископаемые.

Тем не менее эта жила была такой изобильной, что осталось много энергии еще для одной задачи: повысить благосостояние человека. Как и в аграрную эру, непропорционально большой частью богатства по-прежнему пользуется крошечная верхушка, так что, как и в прошлом, значительную долю энергетической жилы можно отнести на счет потребления элиты. Но энергии и богатства прибыло столько, что впервые в истории человечества стал увеличиваться уровень потребления глобального среднего класса, который рос и состоял из миллиардов человек, значительно превосходя по численности все население мира в конце аграрной эры. По оценке Тома Пикетти, в современных европейских странах 40 % населения владеет от 25 до 45 % национального богатства. Возникновение этого среднего класса – новое явление в истории человечества. Его пополняют все новые и новые люди по мере того, как снижается количество тех, кто живет в крайней нищете.