Большая книга магии и колдовства

25 (7) декабря празднуется Рождество в Вифлееме. К празднику жители Вифлеема делают костяные щетки и щетки из оливы, перламутровые кресты, образки, изображения Гроба Господня к тому подобные вещи. Все это в большом количестве раскупается паломниками. Вблизи селения на самом краю горы, с восточной ее стороны, над той пещерой, где родился Спаситель, высится храм. Здесь же – монастырь Рождества Христова. Величественный храм построен в виде креста царицей Еленой. Впоследствии этот храм был обновлен и достойно украшен императором Юстинианом I. Главный алтарь Вифлеемского храма основан над самым вертепом Рождества Спасителя. По обе стороны от алтаря в подземную церковь, которая и является местом рождения Спасителя, сходят 15 мраморных ступеней.

Помост вертепа Рождества обвешан богатыми лампадами, над которыми мраморная доска на колонах служит престолом, где совершается литургия. Отступив несколько шагов от места Рождества Спасителя, можно увидеть особую пещеру, куда входят по двум-трем ступеням: там были ясли, где покоился божественный младенец. Сами же ясли были увезены в Рим и поставлены в одном храме. На их месте в пещере устроен католический престол. Солнечный свет не проникает в вертеп, и он освещается множеством серебряных и позолоченных неугасаемых лампад, принадлежащих разным христианским вероисповеданиям. Весь вертеп имеет до 10 м в длину и 3 м в ширину.

Утром в самый праздник Рождества Христова вифлеемский храм безмолвствует до вечера: в православном храме не совершается никаких служений. Но зато роскошный католический костел святой Екатерины, стоящий рядом с вифлеемской базиликой, бывает переполнен молящимися, и там под мощные звуки дивного органа совершается торжественная месса.

В этот день не работали, ходили в церковь, обильно накрывали столы (до Рождества Христова был пост). Этот праздник считался праздником милосердия: поэтому в рождественские дни царили радушие и хлебосольство, каждый старался проявить доброту и милосердие, щедро угощая и одаривая знакомых и соседей. Не обижали незнакомцев, странников и бедняков.

В рождественское утро деревенские улицы наполнялись гомоном ребятни.

Группы мальчиков – христославов – ходили ватагой по дворам и славили Христа, т. е. пели песни, прославляющие Христа.

Второй день Рождества посвящали роженицам данного года и повивальным бабкам. Затем по деревням начинались свозы невест, вплоть до Масленицы устанавливалось время сватовства и свадеб. Люди прощали друг другу обиды, мирились, ходили друг к другу в гости, делали добрые дела – всех охватывала большая радость жизни. А главное – это соизмерение сделанного за день с вечно живыми заповедями Христа.

В канун Рождества по поверьям чехов солнце останавливается, небеса разверзаются, и можно видеть пышные рощи и зеленые луга рая, где цветут самые замечательные цветы, а на деревьях круглый год зреют плоды. В этот вечер райский свет отражается на земле, и она тоже становится похожей на рай: реки текут молоком, все цветет и зреет, в дома людей входит щедрое и обильное счастье. Райский свет так ярко освещает землю, что его отражение можно увидеть даже в воде.

Но вот раздается звон церковного колокола, и чехи направляются в церковь. В ней обязательно есть если с родившимися Спасителем, окруженные пастухами и ангелами. Тут же стоят фигурки верблюдов, на которых приехали поклониться маленькому Иисусу волхвы, волов, ослов и прочих животных. Народ с благоговением теснится вокруг и молится, а дети с нетерпением ждут и никак не могут дождаться неги, в которую с подарками придет сам Иисус Христос.

Едва первая звезда загорится на вечернем небе, чехи рассаживаются за праздничным столом. Хозяйка проверяет, не забыла ли она положить на белоснежную скатерть немного сена или соломы. Если забыла, следующий год может оказаться неурожайным. Ножки стола обязательно обвязывают веревкой или лентой, чтобы вся семья круглый год оставались неразлучной. Трапеза должна состоять из нечетного количества блюд, а уж карп должен быть обязательно. Соблюдение этого условия помогает защитить дом от всяческих бед и напастей. Что же касается сидящих за столом, то их число, наоборот, должно быть четным.

А уж чего только хозяйки не наготовят для праздничного ужина! Здесь и знаменитые пироги и блины, и мучные шарики, и всякая рыба и уха из нее, но никогда ни кусочка мяса: по чешскому обычаю в канун Рождества мясо есть нельзя.

Трапеза проходит в полной тишине (кто нарушит молчание или хуже того встанет из-за стола, тот навлечет на себя большое несчастье), но как только раздается звон колокольчика, все с веселым шумом встают из-за стола и разбирают уложенные под елкой подарки.

Скатерть после еды остается нетронутой и лежит до 26 декабря – до дня святого Стефана. В этот день крошки и хлебные корки стряхивают со скатерти за забор в подарок лесным зверям. Рыбные кости и скелеты развешивают в саду на плодовых деревьях, чтобы они лучше плодоносили.