Большая книга пиратских приключений (сборник)

– Помнишь, – спросил меня Алешка, – как родители решали – ехать нам с папой или нет? Похоже, правда?

Я молча кивнул. Папа тогда доказывал, что его мнение решающее – потому что он мужчина. А мама – совсем наоборот – доказывала, что она права именно потому, что она женщина.

Как давно это было. Целых три дня назад.

Я взглянул на Алешку и успел уловить в его глазах маленькую грустинку. Мне захотелось погладить его по голове или просто положить ему руку на плечо. Но я этого не сделал: мой братишка хоть и мал, но человек мужественный. И телячьих нежностей не признает.

…Спор наших «главных» закончился тем, что «утро вечера мудренее». А сейчас нужно слегка перекусить и ложиться спать – ведь завтра будет в любом случае трудный день.

– А то у нас до этого легкие были, – пробурчал Алешка и пошел чистить зубы, сухой щеткой. Потому что дядя Серж все время напоминал: воду надо экономить, и на такие «роскоши» ее не выдавал.

Солнце, как всегда, ухнуло за зубчатый горизонт и оставило нас наедине с ночью. Сразу похолодало. В небе зажглись звезды. Оживилась всякая фауна среди редкой флоры. Отовсюду слышалось шуршание, писк, какой-то далекий не то вой, не то лай. Но все равно казалось, что кругом незыблемая тишина. Наверное, потому, что это были естественные звуки живой природы, а не признаки цивилизации.

Мы с комфортом устроились на лавках. Король положил себе под голову свой мягкий трепаный портфель, дядя Серж – свой твердый мощный кулак, а мы с Алешкой – мамину старую сумку, в которой все время что-то шуршало.

Дверцу в салон мы оставили приоткрытой, потому что в самолете было еще жарко и душно. А бояться нам было некого – часть бандитов осталась далеко позади, у «фигвама», другая их часть гоняла по пустыне на джипе.

…Но спал я хоть и крепко, но плохо. Всю ночь мне снились какие-то путаные сны, такие глупые, что я без конца просыпался от удивления. А уже утром мне привиделся жуткий кошмар. Будто послышались за бортом самолета мерные тяжелые шаги какого-то чудовища. Шаги неумолимо приближались. Чудовище пыхтело, чавкало и фыркало. Потом остановилось перед дверцей и потянуло ее мохнатой лапой на себя. Я вцепился в ручку, пытаясь удержать дверь. Но силы были неравны. Ручка с треском оторвалась и осталась у меня в руке, а я по инерции грохнулся на пол. И, парализованный ужасом, смотрел, как медленно распахивается дверца и в ней появляется страшная, громадная голова Шкорпиона…

От страха я проснулся. Лежа на полу. И опасливо покосился на чуть приоткрытую дверцу.

Было уже совсем светло. Тем не менее мне почему-то захотелось плотно закрыть дверь и запереть ее задвижкой. Как в нашем туалете на даче.

Но я не успел. Я услышал, что за дверцей кто-то сопит. Будто продолжался мой кошмарный сон. Вскочив на ноги, я потянулся к ручке, но не дотянулся – дверца распахнулась, и в проеме возникла страшная губастая горбоносая лохматая голова с презрительными глазами. Она кого-то медленно жевала, пуская слюни.

Я не заорал только оттого, что у меня перехватило горло.

Зато с восторгом завизжал Алешка:

– Верблюд! Настоящий!

Напуганная этим воплем голова мгновенно исчезла. И Алешка тоже.

Когда мы выглянули наружу, то увидели трогательную картину.

Поодаль стоял настоящий верблюд с двумя горбами, в мохнатых, до колен, штанах, с гривой и шалью на шее. И немного местами облезлый. А Лешка гладил его бок и что-то при этом приговаривал. Верблюд его внимательно слушал.

Да, не зря меня всю ночь кошмары мучили.

– От каравана, наверное, отбился, – предположил Король. – Заблудился.

– А может, просто удрал, – сказал дядя Серж. – На волю ему захотелось.

– Он на ребенка не наступит? – тревожно спросил Король.

– Что он, дурак? – удивился дядя Серж.

– А кто его знает? Мы его в первый раз видим, – резонно заметил Король, и я с ним мысленно согласился.

Хотя, вообще-то, в этом плане за Алешку можно было не волноваться. У него со всеми животными было полное и взаимное уважение. Он их не обижал, и они его не боялись. И не кусали. И понимали с полуслова. Будто говорили с Алешкой на одном языке, только им известном.

Я даже подумал: а не Алешка ли натравил варана на Шкорпиона, создавая бандитам невыносимые условия?..

Мы спустились по трапу и остановились, не решаясь подойти поближе. Верблюд высокомерно оглядел нас по очереди и, склонив голову, посмотрел на Алешку. Словно спрашивал: «А это кто такие? И стоят ли они нашего внимания?»

– Свои, – сказал Алешка. – Вполне приличные люди.

И, честное слово, мне показалось, что верблюд на эти слова величественно кивнул. И взгляд его несколько смягчился.

Ну вот, теперь в нашей компании два короля. Король детдома и король пустыни.

– Он будет у нас жить! – решительно объявил Алешка. – Его зовут Гера.

– Это он сам тебе сказал? – усмехнулся Король. А верблюд, честное слово, чуть заметно, но важно кивнул.

– Его покормить надо, – сказал Алешка. – А то он одними колючками питался.

– Жаловался, стало быть? – Это дядя Серж спросил.