Большая книга пиратских приключений

– В этом городке есть маленький краеведческий музей. И мне любезно позволили ознакомиться с некоторыми его материалами. И что вы думаете? В одной рукописи я нашел упоминание о том, что Дюма действительно посещал мавзолей Тенгиз-кара и действительно чуть не заблудился в пустыне.

– Значит, этот Шкорпион со своими амбалами хочет забрать свои наворованные денежки! – догадался Алешка.

– И перстень с книгой! – добавил я. И спросил Короля: – А вы тоже за этим полетели?

– Ну, в общем-то так, – признался Король. – Мы рассчитываем за эти находки получить вознаграждение от государства и от французов.

– И купить на них новую крышу и компьютер! – подвел итог Алешка.

– А вот мне кажется, – высказался дядя Серж, – что все не так просто. И дело не только в перстне. И не только в этих деньгах.

Как выяснилось в дальнейшем, дядя Серж оказался очень даже прав. Но мы с Алешкой думали совсем о другом.

– Слушай, Дим, – шепнул он мне в самое ухо, когда Король задремал, – может, скажем ему, что он зря летит за этими французскими древностями?

Я и сам колебался в этом вопросе. Скорее всего, раз уж нашелся бандитский тайник, то и древности эти обнаружены. Значит, Королю никакое вознаграждение не светит. Не он же нашел этот клад.

– Кто его знает, – шепнул я в Алешкино ухо, – может, археологи только деньги нашли. А мы напрасно человека расстроим.

И мы решили не торопиться. Поживем – увидим.

«Как странно все-таки устроена жизнь», – подумал я. Вот сейчас в одну точку стремятся многие люди. Папа – чтобы задержать бандитов и не дать им совершить новое преступление. Король – чтобы помочь своим королевским сиротам. А бандиты – чтобы захапать награбленные деньги и на них снова натворить что-то преступное.

Странно устроена жизнь…

Вскоре настало утро. Здесь, в пустыне, и ночь упадала мгновенно – только зашло солнце, и тут же кругом одна чернота, лишь звезды сияют в небе. И день начинался быстро.

Рассвело в одну минуту.

– Ну, ребята, – сказал пилот Серж, – с богом! – И включил стартер.

Двигатель чихнул, пропеллер сначала медленно, рывками, провернулся, а потом завертелся так, что превратился в сплошной сияющий круг.

– Полетели? – радостно закричал пилот. – Или как?

Или как…

Самолет дрогнул. Но с места не сдвинулся, только мелко-мелко дрожал всем своим телом.

Неужели бандиты что-нибудь нарочно испортили? Сейчас они, разбуженные ревом мотора, как выскочат из «фигвама»…

– Башмаки! – заорал пилот. – Убрать башмаки!

Точно! Мы совсем забыли, что колеса самолета закреплены железными башмаками.

Я сорвался со своего места, быстро подскочил к дверце, рванул задвижку и спрыгнул на землю. Выдернув из-под колес башмаки, я забросил их в самолет, но тут мимо меня что-то пролетело.

Это был Алешка. Он пулей домчался до «фигвама», брезент которого уже шевелился – пираты пытались выбраться наружу, тыкаясь спросонок головами мимо входа.

Алешка подскочил к «фигваму», уцепился за одну из его ног и с силой рванул ее. «Фигвам» рухнул.

Я протянул подбежавшему к дверце самолета Алешке руку, вдернул его внутрь, успев краем глаза увидеть, как под брезентом шла отчаянная борьба.

А самолет уже медленно пополз по песку, вздымая перед собой винтом бурные тучи.

Мы захлопнули дверцу и приникли к иллюминаторам.

– Полетели? – весело крикнул дядя Серж и прибавил газу. – Главно-дело, вы им фигу покажите!

Самолет разбегался все быстрее, а за ним мчался Шкорпион, размахивая автоматом. И он, уже на бегу, вскинул его, готовый стрелять нам вслед. Но из-за бархана мелькнула длинная хвостатая тень и помчалась за Шкорпионом.

Самолет взмыл в небо, и последняя картина, которую мы увидели позади, нас очень обрадовала. Варан таки догнал Шкорпиона и вцепился ему в… ну, скажем, пониже поясницы!

Глава IX Трудный путь

Самолет, ровно гудя мотором, плавно летел над пустыней. Дядя Серж одним глазом смотрел на приборы, а другим в карту, которая лежала у него на колене.

– Вот что, ребята, – сказал дядя Серж после долгого раздумья. – Летим-ка мы прямо к археологам. Боюсь, что в Вейске мы уже никого не застанем. А нам, главно-дело, надо бандюков опередить, раньше их до мавзолея добраться.

Мы возражать не стали.

Дядя Серж уточнил курс, чуть довернул к западу и вдруг потянул ручку управления на себя. Самолет послушно задрал нос и стал набирать высоту. Все выше и выше – даже в ушах закололо.

– Вертолет, – пояснил дядя Серж. – Надо повыше забраться, чтобы он нас не заметил.

– Ничего, – безмятежно сказал Алешка. – Отобьемся.

– Чем? – усмехнулся пилот.

– Арбузами. – Алешка, оказывается, успел перед отлетом закатить в самолет несколько арбузов покрупнее. Запасся продовольствием. И боеприпасами. В самом деле, у Алешки уже был такой боевой опыт, когда он отбился от вражеских катеров простыми, но гнилыми помидорами. А тут арбузы! По сравнению с помидорами – артиллерия крупного калибра.

– Кстати, об арбузах! – Дядя Серж шлепнул себя ладонью по лбу. – Пора позавтракать.

Особого удовольствия от его слов мы не испытали – надоели нам эти полосатые диетические продукты. Но наш хитрый пилот имел в виду совсем другое.