Большая книга сказок для маленьких принцесс

– Я очень доволен тем, что ты для меня сделал. Теперь отправляйся домой, в Бальсору, и сразу же спускайся в ту комнату, где стоят восемь алмазных статуй. Там, на пьедестале, ты и найдёшь девятую статую.

Опечаленный принц Зейн отправился вместе с Мубараком домой, оставив на острове свою молодую жену. Во дворце он сразу же рассказал матери обо всём, что с ним приключилось, и она обрадовалась, узнав, что вскоре он станет обладателем девятой статуи.

– Пойдём, сынок, – сказала она, – спустимся и посмотрим, что за новое сокровище у тебя появилось.

Они вместе вошли в каменную дверь, спустились по мраморным ступеням, прошли в комнату, где стояли алмазные статуи, – и принц Зейн застыл от неожиданности и восхищения. Ведь девятая статуя была не из алмазов и золота: перед ним стояла на пьедестале та самая красавица, которую он так полюбил и с которой ему так не хотелось расставаться.

Джонни Яблочное Семечко и маленький гном

Давным-давно, когда твой прапрапрадедушка был ещё маленьким мальчиком, в американском городе Бостоне жил парень, которого звали Джон Чапмен. Он любил природу – луга с красивыми полевыми цветами и леса, тогда ещё густые и величественные, – и знал всё-всё о зверях и птицах, живших в них. Его любимыми деревьями были яблони. Да-да, самые обыкновенные яблони. Ему ужасно нравилось забираться на них и, устроившись поудобнее на толстой ветке, жевать вкусное яблоко.

В один прекрасный день Джон, по обыкновению, сидел на яблоне и неторопливо грыз сочное яблоко. Вытащив из него маленькие коричневые семечки, он задумчиво поглядел на них.

– Если бы я посадил эти семечки, – сказал он вслух, – то скоро весь край зарос бы яблонями.

Эта мысль глубоко запала в душу Джона Чапмена, и когда он подрос, то стал бродить по округе с большим мешком яблочных семечек за спиной и котелком у пояса. Он то и дело останавливался и сажал новое семечко или, встретив прохожего, протягивал ему целую горсть. Он был таким весёлым и дружелюбным, что вскоре познакомился со всеми жителями на много миль вокруг. Люди охотно предоставляли ему пищу и кров в обмен на яблочные семечки и в конце концов прозвали его Джоном Яблочное Семечко.

Постепенно во время своих прогулок он стал заходить всё дальше и дальше от родного города. Разумеется, он никогда не расставался со своим мешком. Больше всего семечек он высаживал по осени в обнажённую коричневую почву.

Когда после зимних холодов наступали первые весенние оттепели и снег сходил с полей, Джонни Яблочное Семечко отыскивал все места, где он закопал семечко, и смотрел, как пробиваются на солнечный свет маленькие зелёные побеги.

Повсюду из почвы поднимались молодые деревца. По прошествии определённого срока они должны были начать цвести и плодоносить, и глаза Джонни вспыхивали при мысли о том, скольким детям принесут радость вкусные, сочные плоды, так же как и яблочные пироги, и джемы, и печёные яблоки.

Во время своих странствий Джонни Яблочное Семечко всегда спал на открытом воздухе и сам варил себе обед и ужин. Ему часто попадались на пути олени, лисы, волки и даже медведи, и он подружился с ними всеми. Он не боялся даже спать на снегу. Джонни предпочитал мёрзнуть сам, нежели выгонять на холод из тёплого логова какого-нибудь зверя с детёнышами.

Но однажды в разгар очень холодной зимы, когда все столь милые его сердцу яблони были упрятаны под толстым снежным одеялом, он простудился и заболел не на шутку. Мама медведица и её выводок грустно постояли перед его телом, распростёртым на снегу, а затем побрели прочь. К счастью, краснокожие индейцы, выследив медведей, пошли по их следу, который привёл их к Джонни Яблочному Семечку. Индейцы тут же признали в нём своего старого друга, сажавшего в их землю свои чудесные семечки. Они забрали его в свой вигвам, стали лечить его своими лекарствами, кормить хорошей едой и ухаживать за ним заботливо и нежно.

И вот наступило утро, когда Джонни Яблочное Семечко очнулся от долгого сна, открыл глаза и улыбнулся верным друзьям-индейцам: он знал, что они спасли ему жизнь. Окрепнув, он встал со своего ложа и вышел в поля. Снег растаял, обнажив яблони, и их первые хрупкие листочки горели ярким светом в лучах солнца.

Теперь Джонни твёрдо вознамерился расширить границы своих путешествий, но он всегда возвращался домой, чтобы повидаться со старыми друзьями, в особенности с индейцами, спасшими ему жизнь. Размеренным, неторопливым шагом он отмерял сотни миль, бродя по берегам рек, склонам холмов и долинам, и повсюду сажал свои коричневые семечки.

Годы катились своей чередой, и Джонни Яблочное Семечко превратился в старика с длинными седыми волосами и развевающейся по ветру белой бородой. Однако благодаря жизни на свежем воздухе румянец не сходил с его щёк, а в глазах всегда светились радость и доброта.

Дети ходили за ним гурьбой, слушая рассказы о его путешествиях, и куда бы он ни забредал, местные жители узнавали в нём человека, украсившего их прежде голую землю прекрасными деревьями.

Заклятье старой колдуньи