Большая книга сказок для самых маленьких

Гномы молчали. Как бы добры они ни были, они не были смертными и не понимали, как можно испытывать безграничную радость или глубокую печаль. Только король Лок понял горе Евы и решил посоветоваться с самым старым гномом. У этого гнома были волшебные очки, с помощью которых он мог увидеть все, что происходит на свете. Старый гном с помощью своих волшебных очков узнал, что Жак живет в подводном дворце водяных духов. Духи очень добры к нему, но, как и Ева, он тоскует по свободе.

Это была правда. Минуло семь лет, как Жак оказался в подводном дворце. За это время он из мальчика превратился в стройного красивого юношу.

Однажды утром к нему пришла сама королева водяных духов и сказала:

– Оставайся с нами навсегда, ты можешь стать нашим королем, если пожелаешь жениться на мне!

Но юноша ответил:

– Единственная девушка, на которой я хотел бы жениться, – это Ева, моя названая сестра, с которой я провел свое детство.

Королева водяных духов разгневалась, услыхав такой ответ, и приказала посадить Жака в хрустальную клетку и приковать его к подводной скале.

Узнав об этом, король Лок отправился в долгое путешествие на дно озера. Прошло несколько дней, прежде чем он смог добраться до места заточения Жака. К счастью, у короля гномов было волшебное кольцо, от прикосновения которого хрустальная клетка в одно мгновение рассыпалась на мелкие осколки.

– Ступай за мной следом, – сказал гном Жаку, не слушая его слов благодарности, – и ты снова окажешься на земле!

– А ты, – сказал король Лок гному, встречавшему их верхом на вороне, – лети немедленно к принцессе Еве и скажи ей, что Жак, семь лет томившийся в плену у водяных духов, возвращается в замок!

Первым, кого увидел Жак, поднявшись на поверхность земли, был старый портной, который когда-то шил для него одежду в замке. У этого старого друга Жак захотел разузнать, как живут герцогиня-мать и его милая Ева.

– Ах, мой хозяин! – воскликнул портной. – Неужели вы не знаете, что принцессу Еву унесли к себе в горы гномы в тот самый день, когда вы вместе убежали из замка? Ах, бедная герцогиня! Она так и не узнала бы, жива ее дочь или нет, если бы каждую ночь ей не снились сны о ней!

Затем добрый человек принялся толковать о новостях, которые случились у них в деревне, но Жак его уже не слушал: все его мысли занимала Ева.

Жак вошел к герцогине. И она едва не умерла от счастья, увидев того, кого давно считала погибшим.

На следующий день Жак надел шлем, кольчугу, взял в руки меч и отправился к горе, в которой жили гномы. С трудом отыскав тропинку, ведущую в их страну, юноша стал спускаться вниз. Гномы пытались преградить ему путь, бросая в него свои копья, но Жак не обращал на них никакого внимания.

Наконец юноша добрался до короля Лока, который сидел в темной тронной зале, невидимый для глаз смертного человека.

– Кто ты? – спросил король Лок.

– Я Жак из далекой страны. Прибыл освободить свою любезную Еву!

Внезапно подземелье осветилось, и Жак смог увидеть Лока.

– Ах, – воскликнул он, – это ты, мой освободитель! Неужели ты держишь в плену мою дорогую Еву!

– Я король Лок, – ответил гном. – И если Ева и прожила здесь много лет, не выходя на поверхность земли, то это вовсе не значит, что она пленница. Гномы делали все, чтобы угодить ей и развеселить ее. Можешь спросить об этом у нее самой!

В полном молчании вошла Ева в тронную залу. Взгляд ее упал на Жака, и девушка тотчас узнала его, хоть они и не виделись много лет. Ева протянула к юноше руки и со слезами радости бросилась ему на грудь.

– Ева, – спросил маленький король, – это и есть тот человек, которого ты любишь всем своим сердцем?

– Да, король Лок, – ответила девушка. – Только его и никого больше! Ты видишь, теперь я могу смеяться, хотя и плачу от счастья!

– Нет, Ева, не нужно сегодня плакать, – сказал Жак. – Вытри слезы и поблагодари короля Лока, ведь это именно он освободил меня из хрустальной клетки королевы водяных духов.

Ева медленно подняла взгляд на короля гномов.

– Ты сделал это для меня? – спросила она. – Ах, маленький король Лок! Ты даже не представляешь, какое ты чудо!

И девушка снова заплакала.

Так со множеством подарков и добрых пожеланий Ева наконец вернулась домой. Через несколько дней состоялась ее свадьба с Жаком, но как бы счастлива и как бы занята она ни была, не проходило и месяца, чтобы Ева не навестила своих маленьких друзей в стране гномов.

История о короле, который хотел быть сильнее судьбы

Давным-давно жил в одной восточной стране король, который больше всего на свете любил охоту. Стоило ему заметить в лесу оленя, как он пришпоривал коня и мчался во весь опор, преследуя могучего зверя с таким азартом, что слуги и спутники не могли за ним угнаться. В конце концов у государя вошло в привычку путешествовать по лесам в полном одиночестве.

Устав от развлечений, охоты и государственных дел, он часто переодевался в простую одежду и, взяв с собой осла с дешевой поклажей, бродил по селениям и слушал, что говорят о нем люди.