Большая книга сказок для самых маленьких

Слава о чудесном королевском рубине распространилась по всей стране. Каждый день к принцессе стали приходить люди, желающие знать, нет ли у нее еще одного такого камня, а если есть, то не продаст ли она его. Прослышав о чудо-камне, правители соседних государств направили к принцессе своих послов, и она так устала от этого паломничества, что в конце концов продала два оставшихся камня за такую огромную сумму, что если бы из золотых монет можно было насыпать гору, то вершина ее коснулась бы Луны. Получив столько денег, принцесса приказала на месте своего домика выстроить дворец с золотыми колоннами, украшенный алмазами, сверкающими ярче, чем солнце. Новость о великолепном дворце, выстроенном на землях королевства, дошла и до короля – отца принцессы, и он решил своими глазами посмотреть на удивительное строение. У ворот королю повстречался прекрасный двадцатилетний юноша. Это был внук короля, но ни государь, ни юноша об этом не знали. Однако старому королю так понравился молодой человек, что тот сделал его своим главнокомандующим.

А вскоре и Джон, сын вдовы, возвратился наконец в свой родной город. Но что это? На месте жалкой лачуги, в которой он когда-то жил, он увидел величественный дворец. «Что же сталось с женой и матерью? – забеспокоился он. – Живы ли они? И кто живет во дворце?»

Не долго думая, сын вдовы взобрался на дерево у окон дворца, оно росло здесь с тех пор, как он был ребенком. С дерева ему было хорошо видно, что происходит в покоях дворца. Вот в комнату вошла молодая женщина, и он тотчас же узнал в ней свою жену. Она совсем не изменилась за эти двадцать лет. Джон собрался спрыгнуть с дерева и броситься ей навстречу, как увидел, что в комнату стремительно вошел высокий юноша и нежно обнял принцессу за плечи. Едва не упав, разгневанный муж схватился за лук со стрелами, но словно что-то ударило его, и он вспомнил второй совет старика у колодца: «Терпение – первый шаг к счастью». Он решил повременить и посмотреть, что будет дальше.

Принцесса в покоях радостно вскрикнула, притянула голову юноши к себе и крепко расцеловала его в обе щеки. Во второй раз слепая ярость захлестнула разум Джона, и он выхватил лук и натянул тетиву. Но тут ему в голову пришел третий совет старика: «Побеждает тот, кто ждет», и он опять сдержал себя.

А из распахнутого окна доносились голоса, и Джон отчетливо услышал:

– Мама, расскажи мне об отце! Жив ли он еще и вернется ли когда-нибудь к нам?

– Ах, сынок, уж сколько раз я рассказывала тебе о нем… – промолвила принцесса. – Двадцать лет прошло с тех пор, как он отправился искать свою удачу, и только один раз за это время я получила от него весточку! Но почему сегодня ты опять вспомнил о нем?

– Прошлой ночью мне приснился сон, что мой отец здесь, в городе, – ответил юноша. – И тогда я подумал, что когда-нибудь и я обрету своего отца и обниму его. Матушка, расскажи мне, пожалуйста, о нем еще раз! Когда ты говоришь о нем, я чувствую его рядом. Хотя я никогда его не видел.

И Джон, который оставался в своем укрытии, выслушал рассказ принцессы своему собственному сыну.

– Сегодня я расскажу тебе то, чего не рассказывала ни разу, – вздохнула принцесса и поведала сыну правду о своем происхождении, и как они бедствовали, и как отец его уехал, чтобы найти работу.

– Ах! – воскликнул юноша, когда принцесса замолчала. – Теперь я командую огромной армией, ты – дочь короля, а мой отец живет далеко от нас, и мы даже не знаем, есть ли у него кусок хлеба! Завтра же я отправлюсь на поиски, и я найду его, даже если мне придется объехать для этого весь мир!

Тогда Джон – сын вдовы спустился с дерева и бросился в объятия жены и сына. Всю ночь они проговорили, не заметив, как солнышко снова поднялось над землей и начался новый день.

Джон – сын вдовы отправился во дворец выразить почтение королю и рассказать обо всем, что произошло с тех пор, как он увел его дочь из дворца, как король-отец прогнал ее из дворца за то, что она выбрала себе мужа из бедняков. Старый король давно простил принцессу и, увидев Джона, по-отечески обнял его:

– Ты мой законный зять и станешь королем после моей смерти! – сказал он.

Так и случилось. Джон умел любить, ждать и терпеть. Поэтому он победил.

Великаны и пастух

Жил-был когда-то один юноша. Не было у него ни отца, ни матери. Чтобы заработать себе на хлеб, он нанялся в пастухи к одному богатому и знатному лорду. Целые дни проводил он в полях под открытым небом, и только когда погода становилась особенно сырой и холодной, он прятался в маленькой хижине на опушке леса. Как-то ночью он сидел возле своего стада. Вдруг пастушку послышалось, что кто-то плачет невдалеке. Он встал и пошел в ту сторону. К своему величайшему изумлению, он увидел, что на опушке леса лежит страшный великан. Юноша от страха хотел уже броситься бежать со всех ног, но тут великан ласково сказал:

– Не бойся, я не трону тебя. Напротив, щедро награжу, если ты перевяжешь мне ногу. Я поранил ее, когда вырывал с корнем дуб.