Большая книга сказок со всего света

Однажды девушка сидела рядом с синим быком и горько плакала, и бык спросил ее, почему она так печальна. Принцесса ничего не ответила, но продолжала плакать. Тогда бык сказал:

– Я знаю, почему ты плачешь, хоть ты и не говоришь мне об этом! Ты плачешь, потому что злая мачеха-королева хочет уморить тебя до смерти! Но не грусти об этом, достань из моего левого уха скатерть, постели ее на траве, и у тебя будет столько еды, сколько ты пожелаешь!

Девушка достала скатерть из левого уха синего быка, расстелила ее на траве, и на скатерти появились лучшие блюда: там было вино, мясо, сладости и все, что было угодно принцессе.

Принцесса быстро поправилась и снова стала цветущей и такой красивой, что королева и ее дочка позеленели от злости. Королева никак не могла догадаться, почему, почти не получая никакой еды, ее падчерица хорошеет с каждым днем.

Тогда она послала свою верную фрейлину в лес посмотреть, что там делает принцесса. Фрейлина спряталась за деревьями и увидела, как девушка достала из левого уха синего быка скатерть и начала есть. Потом она свернула скатерть и положила ее опять быку в ухо.

В это время король вернулся с войны с победой, и в замке был устроен пышный праздник. Все были рады, а королевская дочь радовалась больше всех.

Тогда королева сказалась больной и подкупила врача, чтобы он сказал, что для ее спасения есть одно только средство – поесть супа из мяса синего королевского быка. Королевская дочь и ее придворные спрашивали врача, нет ли другого способа вылечить королеву, но врач подтвердил, что это единственное средство.

Тогда принцесса побежала в коровник и горько заплакала.

– Почему ты плачешь? – спросил синий бык девушку.

Она рассказала, что его хотят убить и нет способа спасти его от верной смерти.

– Если они убьют меня, то и тебя мачеха скоро погубит, – сказал бык. – Мы должны убежать отсюда сегодня же ночью!

Сначала принцесса подумала, что плохо оставлять своего отца, но потом решила, что еще хуже оставаться в одном доме со злой королевой, и согласилась.

Ночью, когда все спали, девушка пробралась в коровник, села на спину синему быку, и они понеслись быстрее ветра.

Утром, когда пропел петух, люди пришли заколоть быка, но он исчез. И королевская дочка тоже пропала. Король послал своих слуг разыскивать их по всему королевству, но их нигде не видели.

Тем временем синий бык с принцессой были уже далеко.

Долго ли, коротко ли они ехали, и наконец очутились в медном лесу, где все деревья, вся трава и все цветы были медными.

Бык сказал принцессе:

– Когда мы поедем через этот лес, будь очень осторожна и не касайся ни одного листочка, иначе появится трехголовый тролль, хозяин этого леса, и не отпустит нас живыми.

Девушка была все время настороже и ловко уворачивалась от медных веток, висевших над тропинкой. Но лес становился все гуще и гуще, и наконец девушка случайно коснулась медного листочка, и он оказался у нее в ладони.

– Ах! Зачем ты сделала это? – спросил бык. – За это нам придется заплатить битвой не на жизнь, а на смерть. Но теперь смотри – не потеряй этот листочек!

Когда синий бык и принцесса выехали из медного леса, навстречу им вышел трехголовый тролль и проревел:

– Кто осмелился коснуться моего леса?

– Этот лес такой же твой, как и наш! – ответил бык.

– За это мы будем биться! – сказал тролль.

– Будем! – ответил синий бык.

И они начали сражаться. Они бились целый день, и наконец синий бык победил, но он сам был так изранен, что не мог пошевелиться. Прошел целый день, прежде чем бык смог сказать девушке, чтобы она достала у тролля из-за пояса волшебную мазь и смазала все его раны. Тогда бык сразу же поправился, и наутро они отправились дальше.

Через много-много дней они подъехали к серебряному лесу, в котором все деревья и цветы были из чистого серебра. Опять синий бык предупредил принцессу, чтобы она не прикасалась ни к одному листочку. Девушка обещала быть осторожной, но лес становился все гуще и непроходимее, и увернуться от всех веток было невозможно. И принцесса случайно сорвала один серебряный листик.

– Ах, что ты наделала! – воскликнул синий бык. – За это нам придется заплатить битвой не на жизнь, а на смерть с шестиголовым троллем. Но теперь смотри – не потеряй этот серебряный листок.

Когда они выехали из леса, навстречу им вышел шестиголовый тролль и проревел:

– Кто осмелился прикоснуться к моему лесу?

– Этот лес такой же твой, как и наш! – ответил синий бык.

– Тогда мы будем сражаться! – сказал тролль.

– Хорошо! – ответил бык.

И они начали сражаться. Они бились целых три дня, и наконец синий бык победил, но он был так изранен, что кровь лилась из него ручьями. Потом бык попросил девушку смазать его раны волшебной мазью из рога тролля и быстро поправился. Через неделю они снова тронулись в путь.

Бык все еще был немного слаб и шел очень медленно. Тогда принцесса сказала, что она не настолько избалована, чтобы не ходить пешком, но бык не позволил ей сделать этого и усадил ее опять к себе на спину.