Большая книга сказок со всего света

Тем временем принц собрал все вещи, которые потеряла прекрасная незнакомка, и приказал отыскать их хозяйку. Для этого на четвертый день был устроен большой пир, и все жители страны были приглашены во дворец. Ведьма тоже собралась ехать. Она привязала своей дочке деревянную ногу, деревянную руку, сделала из глины глаз и повезла ее во дворец.

Когда все гости собрались, принц объявил:

– Девушка, которой будет впору это кольцо, этот обруч и эта туфелька, станет моей невестой!

Что за великий переполох начался среди молодых красавиц! Но все эти предметы не подошли ни одной девушке. Тогда принц сказал мужу ведьмы:

– Здесь нет твоей старшей дочери! Приведи ее, и пусть она примерит эти вещи!

Девушку привезли, и она только собиралась надеть эти украшения, как ведьма выступила вперед и сказала:

– Не давайте их этой девчонке! Она такая замарашка, что обязательно перепачкает их золой! Дайте сперва примерить моей дочке!

Принц отдал ведьме кольцо, обруч и туфельку, и та с помощью колдовства смогла натянуть их на свою родную дочку. Что было делать принцу? Он обещал взять в жены ту, которой будут впору эти украшения! Ему пришлось отправиться вместе со своей невестой к отцу, чтобы сделать все необходимые приготовления к свадьбе. А бедная девушка тем временем устроилась работать кухаркой на королевскую кухню.

Спустя несколько дней прекрасная кухарка подбежала к принцу и прошептала:

– Ах, дорогой принц! Не отнимайте у меня то, что принадлежит мне по праву!

Тогда принц узнал свою прекрасную незнакомку. Он взял обеих девушек и поехал с ними к реке, там он бросил ведьмину дочку через реку как мост и уехал со старшей сестрой во дворец. Ведьмина дочка не могла даже пошевелиться, хотя ее сердце разрывалось от горя. Никого не было рядом, кто бы мог ей помочь, и тогда она взмолилась:

– Пусть из моего тела вырастет золотой цветок! Может, мать узнает меня в таком облике!

Тотчас из тела ведьминой дочки вырос золотой цветок, заметный на мосту издалека.

Принц приехал с доброй девушкой к себе во дворец, представил ее отцу как невесту, а потом они поехали поклониться на могилу ее матери. Там чудесная береза одарила дочку богатым приданым, в котором было три сундука золота и серебра и волшебный конь, который отвез жениха с невестой обратно во дворец. Они жили долго и счастливо, и через год молодая жена родила принцу сына.

Ведьма узнала, что во дворце родился ребенок, и она решила, что это ее внук, ведь она думала, что жена принца – это ее дочка.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала колдунья, – надо сделать моему внуку подарок!

И она отправилась во дворец. Когда ведьма подъехала к берегу реки, она увидела красивый золотой цветок и захотела срезать его в подарок своему внуку, но тут услышала голос:

– Ах, матушка! Не режь меня!

– Это ты, дочка? – спросила ведьма.

– Да, мама! Они бросили меня через реку, и я стала мостом!

Тогда ведьма произнесла заклинание, ее дочь из моста снова превратилась в девушку, и они поспешили во дворец. Пробравшись в спальню принцессы, она остановилась у ее постели и пробормотала заклинание и превратила молодую женщину в лесную олениху. Олениха убежала в лес, а ведьма положила на ее место свою дочку. Но маленький наследник начал так сильно кричать, что ничто не могло его успокоить: ведь он лишился материнской ласки.

«Почему ребенок так беспокоен?» – подумал принц и пошел спросить совета у одной мудрой старой женщины.

– Ах, ах, – сказала мудрая женщина, – твоей жены нет дома, и ребенок плачет без матери! А ведьма превратила вашу законную жену в олениху и подсунула вместо нее свою дочку!

– Не знаете ли вы, как вернуть мою жену из леса? – спросил принц.

– Делайте вид, что вы ничего не заметили. А сами дайте мне ребенка, – ответила мудрая старуха. – Я возьму его с собой, когда пойду завтра пасти в лес коров. Может быть, шорох березовых листьев успокоит малыша!

Когда ведьма узнала, что принц хочет отправить ребенка в лес, она пыталась возразить. Но принц остался непреклонен.

Мудрая женщина взяла мальчика в лес и, заметив оленье стадо, начала напевать такую песенку:

Маленькие карие глазки, рыжая шкурка!
Иди и позаботься о своем сыночке,
Пока злой мачехи нет рядом!
Твой сыночек плачет целый день,
Когда злая мачеха с ним рядом!

И тотчас от стада отделилась одна олениха, превратилась в молодую женщину и начала кормить и ласкать своего ребенка. Но когда спустилась ночь, женщина снова превратилась в олениху и сказала мудрой женщине:

– Принеси мне моего сыночка завтра и послезавтра, иначе потом я уйду со стадом далеко отсюда и уже никогда сюда не вернусь!

Наутро женщина снова принесла ребенка в лес и запела: