В Васильев день (первый день нового года) крестьяне ходили к соседям с поздравлениями, а вечером устраивали игры, ряженье, гадания. Однако вечернее веселье старались завершить до полуночи – начинались «страшные дни» Святок и люди опасались разгула нечисти.
Гадание по первому гостю
Считалось, что если в дом в первый день нового года первой зайдет чужая женщина, все представительницы слабого пола в этой семье будут весь год болеть. Если же первым окажется мужчина, хозяев в наступившем году ждет удача.
Гадание по васильевой каше
Сварить кашу нужно было до рассвета. Старшая в семье женщина в 2 часа ночи приносила из кладовой крупу, а самый старший из мужчин брал воду из колодца или проруби. Пока растапливали печь, вода и крупа стояли на столе и никто не смел прикоснуться к ним (иначе быть беде!).
Во время затирания каши вся семья рассаживалась у стола. Старшая из женщин, размешивая кашу, читала заговор: «Гречу сеяли, гречу вырастили; уродилась она большой да золотой; зазывали гречу в город да Царьград гостить-гостевать, на пиру побывать, на пиру княжьем, за столом царским. Поехала греча в город Царьград, встречали гречу князья, встречали бояре, ждали-пожидали у ворот чугунных, палат каменных. Сажали бояре-князья гречу за стол за дубовый, угощали-пировали, песни распевали».
Вся семья вставала, когда хозяйка доставала из печи готовую кашу со словами: «Милости просим в наш дом да со всем добром». После этого все проверяли, полон ли горшок. Дурным знаком считалось, если каша в горшке не помещалась.
Ничего хорошего не сулила и трещина, появившаяся на горшке. Затем ножом с каши убирали пленку. Крупная, яркая крупа предвещала удачу, здоровье, богатый урожай, а мелкая и бледная предрекала неприятности. Если результаты гадания удовлетворяли семью, кашу съедали за завтраком; при неудачном гадании ее выбрасывали в прорубь.
Гадание по звездам
Достоверность васильевских гаданий определяли по звездам. Вечером выходили на улицу и смотрели на небо. Если справа от себя видели Семь Сестер, или Стожары (созвездие Плеяд), это означало, что все предсказания в наступившем году сбудутся.
В этом случае старшая из девушек, держа в руках пирог, выходила вперед, а остальные, окружив ее, произносили: