Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Каменный обелиск Мон-Пеле, величественно возвышающийся над куполом почти на 400 м, возник, полагают ученые, вследствие того, что лава, выделяемая этим вулканом, обладает очень большой вязкостью и насыщена кремнием. По этой же причине Мон-Пеле смог создать огненные вихри, уничтожившие все живое вокруг.

Это был совершенно новый, в то время еще неизвестный ученым, тип извержения, получивший название пелейского. Вулканов, выбрасывающих палящие тучи, оказалось много.

К ним относятся: Лемингтон (Новая Гвинея), Хибок (Филиппины), Санта-Мария (Гватемала), Колима (Мексика), но, может быть, самый разрушительный из них — вулкан Мерапи (Индонезия). Этот вулкан расположен в одном из наиболее густонаселенных районов земного шара. С 1548 по 1956 гг. он извергался более 50 раз, причем некоторые из его извержений длились по нескольку лет. Его особенностью является то, что на вершине образуется купол и кальдера вулкана оказывается заполненной массой породы, состоящей из кислой и тягучей лавы. А затем — взрыв, и частички этой лавы, окруженные газовой оболочкой очень высокой температуры, образуют раскаленную тучу.

Без жертв обошлось и извержение вулкана Катмай, затерявшегося среди Алеутских островов над берегом пролива Шелехова. Вулкан числился потухшим, но 6 июня 1912 г. внезапно раздался взрыв, звук которого распространился на расстояние в 1000–1200 км. Затем еще серия взрывов. За два месяца извержения вулкан выбросил, по разным оценкам, от 20 до 28 км3 вулканической пыли, бомб, залил все вокруг слоем лавы. Через четыре года после извержения экспедиция, побывавшая здесь, обнаружила мертвую, выжженную поверхность, настоящую пустыню. В результате взрыва вулкан лишился вершины, на месте которой образовалась воронка шириной 6 и глубиной 1 км. Из-под застывших потоков лавы, через многочисленные трещины на поверхность поднимались струи горячих паров воды и газов — фумаролы. Из-за них вся долина, расположенная к северо-востоку от вулкана, получила название Долины десяти тысяч дымов. Ширина долины составила 5, а длина — 20 км. Во время экспедиции Гаруна Тазиева, известного бельгийского вулканолога, проходившей в этих местах почти через 50 лет после извержения, был обнаружен мертвый лес, большие игнимбритовые поля и лишь кое-где выделявшиеся небольшие струйки газов. Свидетелей этого мощного извержения не было, пострадавших тоже, поскольку Катмай находится в безлюдной местности. Но это редкий случай. Склоны вулканов, засыпанные пеплом, очень плодородны, а потому — плотно заселены.

Наконец, пепельный дождь превратился из серого в белый, и стало ясно, что страшное извержение завершается. И вот, 10 дней спустя, Везувий умолк, хотя пепел осыпал город еще несколько дней.

А впервые в истории человечества подробное описание грандиозной природной катастрофы, вызванной мощнейшим извержением вулкана, было дано римским ученым Плинием Младшим. Конечно, написав римскому историку Тациту о гибели своего дяди, известного ученого и флотоводца Плиния Старшего, Плиний Младший не мог предположить, что таким образом он поведает всему миру о трагических событиях, связанных с извержением вулкана Везувия, что многие последующие поколения будут с неиссякаемым интересом читать строки, повествующие об ужасной гибели процветавших некогда римских городов: Помпеи, Геркуланума и Стабии. Римляне знали, что Везувий — вулкан. Эта гора имела в то время правильную конусообразную форму, на плоской вершине ее находился заросший травой кратер, но упоминаний о его извержениях не сохранилось, и римляне считали, что вулкан уснул навсегда. Страшное извержение могло бы иметь не такие трагичные последствия, если бы люди обратили внимание на предупреждение, данное им самой природой. В 69 г. н. э. в окрестностях Везувия произошло землетрясение, разрушившее часть Помпеи. Но жители Помпеи не почувствовали опасности и отстроили свой город заново.