Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Так, 14 июля 1561 г. в Лондоне молния стала причиной пожара в церкви св. Павла, за 4 ч сгорел весь шпиль вместе с крышей.

Удивительный случай был во Франции в 1842 г. 28 июля в церковь Сент-Мартин-де-Филдз ударила молния и разрушила, но не подожгла, церковную башню почти полностью.

К сожалению, некоторые попадания молний в церковные сооружения имели куда более печальные последствия: церкви сгорали дотла, иногда пожары распространялись и на другие постройки.

Молнии сверкают не только над сушей, но и над морями. Черное небо над штормовым морем часто раскалывают огненные всполохи, вполне обоснованно заставляя моряков молиться о спасении.

Вот краткая, но много говорящая о разыгравшейся на корабле «Клоринда» трагедии, запись из судового журнала, сделанная у берегов Цейлона в 1813 г.: «Часа в три пополудни мы увидели грозовую тучу, приближающуюся к нам с наветренной стороны. Капитан приказал убрать марсель. Примерно час спустя в судно ударила молния. Грот-мачта разлетелась на мелкие куски, остался только обломок. Три матроса были убиты и многие ранены».

Однако самые чудовищные последствия имеют попадания молний в хранилища взрывчатых веществ, ведь как это ни ужасно, но в этом случае практически неизбежно происходит мощнейший взрыв, разрушающий все вокруг и убивающий всех, кто находился рядом.

Северная Италия

Подобный случай имел место в Северной Италии. 18 августа 1796 г. молния ударила в башню св. Назария, под которой располагался погреб, используемый для хранения около одного миллиона килограммов пороха. Склад был собственностью Венецианской республики.

Сверкнула молния, коснувшись концом башни, последовало мгновенное возгорание и колоссальной мощи взрыв потряс великолепный старинный город Брешию, одна шестая часть построек была уничтожена сразу, остальные здания пришли в аварийное состояние и готовы были рассыпаться в любой момент. Сама же башня, словно пушинка, взлетела высоко в воздух и распалась там, осыпав обширную окрестность своими обломками. В результате этой катастрофы жизни лишились 3 тыс. человек.

Родос

Нечто похожее случилось на острове Родос в 1856 г. Огненный зигзаг молнии скользнул по шпилю церкви св. Иоанна и прозвучал оглушительный взрыв, ведь в церковных подвалах хранился порох, число погибших также было огромно — 4 тыс. человек.

А вот несколько печальных событий нашего века, связанных с ударами молний.

Страшная гроза с ураганом налетели на Токио в 10 ч вечера 20 июля 1969 г. Молния ударила одновременно в несколько точек и сразу в 10 местах вспыхнули пожары. Самый большой пылал в центре Токио, разгоняя непроглядную грозовую мглу и освещая практически весь город, а также ужасные последствия стихийного бедствия.

31 июля 1972 г. над Сиэттлом прогремела чудовищной силы гроза. Какова же была ее мощь, если электрическая мощность даже вполне умеренной грозы может достигать нескольких сот мегаватт, а ведь эта величина вполне сравнима с мощностью небольшой атомной станции.

В Книгу рекордов Гиннесса занесен очень печальный «рекорд», связанный в наибольшим числом жертв удара молнии. 23 декабря 1975 г. молния попала в хижину селения Чинамаса-Краэл (Зимбабве), в которой находились 21 человек. Смертоносный удар унес жизни всех этих людей.

Огни Святого Эльма

Огни Святого Эльма представляют собой истечение электричества с остроконечных предметов (со шпилей башен, верхушек мачт на кораблях), которое сопровождается свечением. Эти электрические разряды, в отличие от коварных шаровых молний и грохочущих линейных, ведут себя тихо, но, разве что, иногда сопровождаются слабым треском.

В 1769 г. два соседа во время грозы обнаружили эти огни и, приняв их за начинающийся пожар, бросились тушить. 22 июня 1807 г. на высоте 3200 м в Альпах с этим природным явлением столкнулась группа туристов. На своем теле люди ощутили небольшое жжение.

Огни Святого Эльма могут наблюдаться и в случае отсутствия грозовых облаков. Они могут сопровождать путников при метелях или пыльных бурях, очень часто встречаются в горах. Их появление именно над выдающимися остроконечными предметами имеет довольно простое объяснение. Если напряженность в воздухе велика, то над всевозможными шпилями и пиками она может быть еще выше, а непосредственно возле остриев вообще может достигать критических значений. В таком случае именно в этом месте воздух становится проводящим. И происходит заметное стечение атмосферного электричества. Очень высокие показатели напряженности становятся причиной возникновения так называемых кистевых разрядов, то есть таких, при которых от острия вверх расходятся сияющие нити, своей конфигурацией напоминающие кисти. Ранее считалось, что конфигурация молнии случайна, однако получение их в лабораторных условиях, изучение молний, возникающих при взрыве ядерных устройств, показало, что их форма зависит от распределения зарядов.