Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

На смену старым приходили новые виды, с лучшими приспособлениями к окружающей среде. Это была эпоха колоссальных по времени и масштабам экспериментов природы. В организмах мезозойских ящеров удивительным образом сталкивались самые разные признаки: гигантских размеров скелеты сочетали в себе особенности ящериц, крокодилов, птиц, млекопитающих. Однако не всех ящеров ученые относят к динозаврам. Прежде всего эти животные жили в мезозойскую эру. Появились они в середине триасового периода, господствовали в юрском периоде, но в конце мелового вымерли.

Появились динозавры на планете во время триасового периода мезозойской эры. В это время на суше господствовали предки динозавров — текодонты . Именно они представляли основную угрозу для появившихся на Земле новичков. Текодонты были представлены большим количеством видов, но особенно опасными для динозавров были хищники, достигавшие в длину 6 м, поскольку первые хищные динозавры уступали им в размерах.

Первые ископаемые останки динозавров были настолько огромными, что их невозможно было сравнить ни с одним известным млекопитающим. Это были яйцекладущие рептилии. Они умели не только ходить, но и прекрасно бегали и прыгали, несмотря на большие размеры некоторых представителей своего рода. Существует версия, что некоторые динозавры были теплокровными животными.

Среди ученых нет единого мнения в отношении классификации динозавров. Наиболее распространено деление этих животных на два отряда: ящеротазовых и птицетазовых . В основу такого деления положен ряд признаков, например строение пояса нижних конечностей. Воображение людей поражают ящеротазовые рептилии из группы завроподов. В их число входили самые крупные животные, существовавшие когда-либо на Земле: диплодок, брахиозавр.

В 1843 г. на востоке США в штате Коннектикут палеонтологи обнаружили отпечатки следов, по форме напоминающие птичьи, а по размерам превышающие слоновьи.

А затем подобные находки были сделаны в самых разных уголках земного шара. Дело в том, что когда-то в мезозое климат на планете был теплым и влажным, поверхность ее покрывали бескрайние хвойные и папоротниковые леса, многочисленные болота.

Разнообразные ящеры населяли все это пространство, но самый заметный среди них — брахиозавр . Полный скелет чудовища хранится в палеонтологическом музее Берлинского университета. Он был найден в Африке на горе Тендагуру. Вес животного достигал 50 т, общая высота — приблизительно 12 м, длина — 22,5 м. Длина одной только шеи приближалась к 9 м. Огромное неуклюжее туловище поддерживали массивные ноги, причем передние — длиннее задних. При ходьбе они не сгибались, чтобы не надломиться. Шаги — медленные, тяжелые. Сзади волочился длинный хвост. Длинная гибкая шея увенчивалась крохотной головой. Жили брахиозавры в основном в болотах. Гигантский вес не позволял им двигаться по суше. А вот большой рост при форсировании рек не только не мешал, а напротив, помогал. Поэтому значительную часть своей жизни брахиозавры, скорее всего, проводили в воде. Доказательством этого является например смещение отверстий ноздрей вверх таким образом, что они располагались около глазниц. Жили брахиозавры стадами от 15 до 20 особей. Когда одни животные спали, другие охраняли их покой. Питались листьями деревьев, папоротников, ветками хвойных растений. В день потребляли корма общей массой не менее 0,5 т. Чтобы ускорить процесс пищеварения, животному приходилось заглатывать небольшие камни-гастролиты, назначение которых — перетирать в желудке жесткие листья. Продолжительность жизни составляла 70–80 лет. На взросление вылупившимся из яиц детенышам требовалось 8—10 лет.

Близкими родственниками брахиозавра были бронтозавр (апатозавр ) и диплодок . Бронтозавр («громовой ящер») из-за веса в 40 т почти все время проводил в болоте за поеданием водных растений. При всех своих гигантских габаритах имел мозг весом 400 г. Это было животное-долгожитель: жил до 200 лет. Кстати, с ним у ученых возникло так много вопросов, что в конце концов его переименовали в апатозавра, т. е. в «ящера, который вводит в заблуждение». Это был мирный гигант-вегетарианец длиной до 21 м. Ученые считают, что при таком весе на его ступнях должны были иметься подушечки. Подвергаясь нападению хищников, они защищались при помощи хвоста и передних лап с длинными острыми когтями.

Очень интересно апатозавры форсировали водные преграды. После исследований, проведенных учеными, выяснилось, что, переходя реки, динозавры шли по дну на передних ногах, а задние ноги и хвост у них в это время плыли.

Похожим на своих собратьев, но менее массивным был диплодок («двуум»).