Большая книга ужасов — 12

Леша на лету подхватил связку ключей и быстро, не оборачиваясь, ушел в свою комнату. Я замешкалась у двери, стараясь напоследок осмотреть небольшую прихожую. Внимание привлекла ломившаяся под грудой верхней одежды вешалка – на какой-то миг мне показалось, что между рукавами курток промелькнула сморщенная трехпалая ручка. Я ринулась вперед, пытаясь схватить притаившегося в тряпье подменыша. Но странное существо не стало прятаться и убегать – оно само прыгнуло на меня, обхватило шею крошечными ручонками. Мерзкий карлик обладал огромной силой, не было никакой возможности освободиться от его смертельных объятий. Сопротивляясь, я споткнулась, упала навзничь, а подменыш продолжал все сильнее и сильнее сжимать горло, его белые, без зрачков глаза уставились прямо в лицо, уродливый рот исказила довольная ухмылка…

– Зизи!

Окрик Леши оборвал кошмарную сцену. Подменыш исчез так же внезапно, как появился, но мою шею по-прежнему окутывало что-то мягкое и теплое.

– Возможно, тебе следует обратиться к психиатру, Зизи, – вкрадчиво посоветовал склонившийся надо мной лунатик. – В твоем возрасте такое бывает…

– На меня набросилась бешеная обезьяна. Она прячется на вешалке, среди вещей.

– Ты имеешь в виду его? – Леша дотронулся до обвивавшего мою шею предмета. – Это мой любимый мохеровый шарф, Зинаида.

Так оно и было. Я встала на ноги, сняла злополучный клетчатый шарф, потянулась к ручке двери…

– Постой, Зизи. Я вижу, ты плохо усваиваешь уроки. Не забудь добрый совет – радуйся жизни. Радуйся. Иначе можно впасть в депрессию, потерять рассудок и однажды перепутать дверь с окном или шагнуть в пустую шахту лифта. Понимаешь, о чем я?

В голосе Леши звучала угроза. Не знаю, на что рассчитывал он, но такой стиль беседы всегда вызывал у меня обратную реакцию:

– Я буду радоваться, когда последний сумасшедший лунатик отправится к своей Гекате! – ответила я и оглушительно хлопнула дверью.

* * *

Дома я немедленно позвонила Андрею. Голос у него был усталый, настроение – отвратительное.

– С сестрой все нормально, – неохотно ответил он на мой вопрос. – Чеслав сказал, что после гибели Лунного духа можно не проводить ритуала его изгнания. Лунатики освободились, отныне их никто не контролирует.

– А летать они могут?

– Думаю, нет. Хотя с Чеславом мы это не обсуждали. Знаешь, Зизи, Анна не хочет со мной говорить. Этой ночью мы поссорились так, как никогда еще не ссорились. Она считает меня конченым человеком и не может простить, что я заманил ее к лунатикам.

– Ты же не контролировал свои поступки!

– Для Анны это не аргумент. Она убеждена, что ее предали, а тот, кто однажды совершил предательство, обязательно повторит его вновь.

– Не падай духом, Андрей. Бывало, я так ссорилась с родителями, что волосы дыбом вставали, а потом ничего, обходилось.

– Ты не знаешь Анюту…

Пожалуй, нам стоит поменять тему разговора, подумала я и рассказала Андрею о последних событиях – исчезновении подменышей и подозрительном поведении Леши.

– Наверняка книга у него, – заключила я. – Давай закончим это дело, Андрей. Разыщем талисман Гекаты и все такое…

– Зизи, я и сам очень хочу сделать это, но есть некоторые обстоятельства… Мне надо во что бы то ни стало помириться с Анютой. Давай поступим так: когда она на работе – я в твоем распоряжении, а когда дома…

– Ясненько. И где сейчас твоя сестра?

– Работает.

– Отлично. Думаю, первым делом надо сообщить обо всем Чеславу. Жаль, мы не знаем его телефона.

– Кстати, этой ночью, когда мы отвозили Костика в больницу, Чеслав просил почаще навещать раненого. Родители Кости в отъезде, и, кроме старой тетки, у него никого нет. Возьмем над ним шефство?

– Идет.

Часа через полтора после этого телефонного разговора мы с Андреем уже выбирали на лотках у метро гостинцы для боевого товарища. Купив большую гроздь бананов и килограмм яблок, Андрей повел меня к расположенной где-то среди глухих переулков больнице.

– Посмотри, это случайно не твой старый знакомый? – указал он на пересекавшего улицу черного пса.

Я присмотрелась, пытаясь понять, было ли это существо посланцем темных сил или обыкновенной дворнягой, но так и не пришла к окончательному решению. И все же встреча встревожила:

– А вдруг он следит за нами?

– Вполне возможно. Я собрал много книг о сверхъестественном, там есть и о Гекате, и о ее псах.

Грозная богиня записалась в собаководы?

– Ее называли «царица ночная со свитой собачьей». А вообще она повелительница призраков и ночных кошмаров. Также богиня покровительствует ведьмам. Знаешь, у Шекспира в «Макбете» есть сцена, в которой три ведьмы взывают к Гекате…

Дальше я не слушала – рассуждения Андрея о Шекспире стабильно действовали мне на нервы, навевая то сон, то раздражение.

– Зизи!

– Да?

– Вместе с душами умерших Геката бродит на перекрестках дорог и у могил. Во время этих прогулок ее сопровождают ведьмы, души умерших и адские псы.

– И без этой лекции было понятно, что странная собака служит нечистой силе. Лучше скажи: в твоих умных книгах не написано, как сбить со следа свору Гекаты?