Большая книга ужасов

Дребезжащий в динамике голос дежурного по вокзалу, прорвавшись сквозь помехи, уже во второй раз громко, но не очень внятно сообщил о прибытии скорого поезда и посоветовал собравшимся на перроне быть предельно внимательными и осторожными.

Златка и Лина торопливо шагали по платформе. Лина на ходу забрасывала Златку нескончаемыми наставлениями и напутствиями. Та послушно кивала, но думала о своем. Уже в который раз она ловила себя на мысли о том, что ей вдруг стало жаль расставаться с городом, в котором она вроде бы совсем случайно очутилась. Ведь, по правде говоря, еще совсем недавно ничего здесь не вызывало у девочки каких-то особенных симпатий. Скорее наоборот. Но всего за несколько дней изменилось очень многое! Да и сама она успела стать другой…

…А вот проводница, радушно встретившая Златку в тамбуре вагона, оказалась той же самой. Тряхнув своей роскошной рыжей шевелюрой, она подмигнула Златке, как старой знакомой, и с пониманием посмотрела на Лину:

– Да не волнуйтесь вы так, девушка! Доставили мы ваше сокровище сюда, доставим и обратно!

Защищаясь от ослепительно яркого полуденного солнца, Златка прикрыла глаза сложенной козырьком ладонью и прижалась носом к нагретому оконному стеклу. Поезд набирал скорость, и фигурка Лины становилась все меньше и меньше, пока совсем не исчезла из вида. Платформа закончилась, последние строения городской окраины скрылись за поворотом, и по стеклу вдруг ударили капли дождя.

Посмотрев на синее, без единого облачка небо, Златка с удивлением перевела взгляд на украсившие окно косые строчки прозрачного водяного бисера.

– Слепой дождь, – услышала она у себя за спиной и повернулась к своей соседке по купе.

– Я говорю, слепой дождь, – повторила Златкина попутчица, румяная упитанная старушка, уже успевшая по-хозяйски разложить на столе дорожные запасы съестного. – Солнце светит, а ему все равно… После такого дождя грибы хорошо родятся, а еще говорят: дождь в дорогу – к добру! Примета такая есть…

– А вы верите в приметы? – спросила Златка старушку.

– А как же! – незамедлительно откликнулась та. – Отчего же не верить? И в приметы верю, и в сны…

– В сны? – заинтересовалась Златка. – А вот если, например, собака снится… Это к чему?

– Собака? – задумчиво переспросила старушка. – Врать не буду, не помню… Но точно знаю – хороший сон!

Девочка улыбнулась. Вообще-то, как и большинство ее друзей и знакомых, в разных там черных кошек, женщин с пустыми ведрами и прочую подобную ерунду она принципиально не верила, но зато к добрым приметам всегда старалась относиться с полной серьезностью.

Подарок тьмы

Глава первая Ужас за дверью

Высоченные потолки с покрытыми старинной лепниной сводами, узкие стрельчатые окна с разноцветным мозаичным узором, таинственный сумрак длинных мрачноватых коридоров… Просто Хогвартс какой-то! По-моему, я бы сейчас не особенно удивилась, если бы дверь одного из классов вдруг распахнулась и передо мной появился Гарри Поттер собственной персоной! Едва я об этом подумала, как в гулкой тишине прямо у меня за спиной раздался скрип открываемой двери. От неожиданности я вздрогнула. При этом нога у меня неловко скользнула по влажному полу и, если бы бабушка не успела подхватить меня за локоть, я самым позорным образом растянулась бы на только что вымытом и еще не успевшем до конца просохнуть полу.

Избежав падения, я обернулась, но вместо Гарри Поттера увидела в проеме широко распахнутой двери женщину в синем сатиновом халате. В правой руке она сжимала швабру, а в левой держала желтое пластиковое ведро, доверху наполненное водой.

– Здравствуйте, Анна Станиславовна! – певуче произнесла она. – А я только-только здесь пол притерла, да не приметила, когда вы пожаловать изволили! Должно быть, прошли, покуда я воду менять ходила…

– Доброе утро, Арина Родионовна, – ответила бабушка. – Вот, решила с утра для внучки вводную экскурсию провести. Она теперь в нашем лицее учиться будет. Как говорится, первый раз в девятый класс!

– Здравствуйте, – вежливо кивнула я. Это же надо! Арина Родионовна… С ума сойти! Да здесь, как выяснилось, не Хогвартс, а, похоже, самый настоящий Царскосельский лицей! Пожалуйста, Арина Родионовна уже есть. Теперь только еще Александра Сергеевича Пушкина для полного комплекта не хватает!

Я незаметно подергала рукой, освобождаясь от энергичного захвата бабули, которая все еще продолжала цепко держать меня, словно сомневаясь, что я в состоянии самостоятельно сохранять равновесие.

– Ну, пойдем осматривать место моей ссылки?

– Пойдем, но ты, пожалуйста, все-таки не только по сторонам глазей, но и под ноги себе смотри, – посоветовала мне бабушка.

– А ты на всякий случай расклей вокруг объявления: «Дорогие учащиеся! Хождение по коридорам опасно для неокрепшего детского здоровья!» – парировала я и поплелась за бабушкой по ведущей на второй этаж широкой мраморной лестнице.

– Солнышко, я тебя прошу, не капризничай, пожалуйста, – бабуля притормозила и умоляюще посмотрела на меня. – Вот увидишь, тебе здесь понравится…