Большая книга ужасов – 16

– Мне и тебя хватит! – вопило привидение, примериваясь, как бы лучше подлететь к своей жертве.

Танька сжала кулак и погрозила призраку.

– Только подойди! – предупредила она. – В костер прыгну!

Призрак зло оскалился и протянул к Фроловой белесую руку.

И тут Таньке в голову пришла гениальная мысль. Она достала из кармана свою добычу – шнурок из ботинка призрака. Пальцы неприятно кольнуло электричеством.

– Меня не проведешь, – шипело привидение уже почти у Танькиного лица.

Если он ее коснется, то сможет вновь завладеть ее сознанием, и тогда…

Ее руки все сделали молниеносно – обвили шнурок вокруг воскового запястья, соединили концы вокруг призрачной руки и затянули прочный узел.

Привидение на секунду замерло, потом попыталось подняться вверх. Но оторвать от пола восковую фигуру ему тоже не удалось.

– Пусти! – прорычало привидение, взмывая вверх. Но крепкий шнурок снова не отпустил его. Призрака бросило обратно на Танькину копию и…

Он исчез.

Еще секунду назад накаленное злобой привидение болталось в воздухе, изрыгая проклятья. А в следующую – его не стало.

Стеклянные глаза восковой фигуры дрогнули, пару раз моргнули, с удивлением посмотрели вокруг. Восковые пальцы шевельнулись, колени подкосились, и Таня Фролова в искусственном варианте свалилась на пол.

Фролова отпрыгнула назад, чтобы ее не задавила восковая кукла и торжественно потрясла кулаком!

– Ага! Чья взяла?

Ладонь неприятно кольнуло. Танька расправила пальцы и, к своему удивлению, увидела кольцо. Потертое. С зеленым камешком.

Сначала в ее голове что-то замкнуло. Она никак не могла понять, откуда у нее это. Ведь оно должно быть у старика.

Неужели какое-то чудо вернуло ее любимое украшение?

Додумать Фроловой не удалось.

На секунду отключившийся призрак пришел в себя.

– Нет! – Восковая фигура забилась на полу. – Не хочу! Обманули!

Танька сунула находку в карман и попятилась. Самое время было бежать, пока все не разобрались что к чему и не произвели обратный обмен.

Где-то там за бесконечными коридорами и поворотами ее ждал трамвай, и бегемотик распевает уже свою неизменную песенку… Где-то там нормальная жизнь. Где-то там о ней волнуются ее друзья.

Танька крутанулась на каблуках и встретилась с ледяным взглядом мадам Тюссо. За ней неизменной тенью маячил Карл.

– Хозяйка, – промурлыкал принц. – Переход состоялся.

– Вот только кого и куда, – сквозь зубы процедила Мари.

– Мы так не договаривались, – рыдал призрак, пытаясь встать.

– Тебе что было сказано? – зло глянула на него мадам Тюссо.

– Я все сделал, но в последний момент… – Привыкший к молниеносным перемещениям в пространстве, призрак с трудом справлялся с восковыми ногами и руками. – Я не согласен на такое тело! Выпустите меня отсюда!

– Несносная девчонка, – негромко произнесла Мари. – С первой же секунды ты приносишь мне одни несчастья.

– Отдайте ее мне! – вопил призрак, пытаясь хоть что-то сделать. Правая нога у него была повернута в одну сторону, левая в другую. Одна рука вцепилась в «молнию» на куртке, другая почесывала нос. Танька чуть не прыснула – до того все это было смешно. – Она провела меня, как последнего барабашку. Пустите, я устрою ей настоящий ад!

– Все! – Мадам Тюссо подняла руку, и привидение тут же смолкло. – Ты свою роль уже отыграл. Сиди, куда посадили, раз оказался таким недотепой. Потом подумаем, что с тобой делать!

Танька бросила взгляд в сторону костра. Бумага в нем давно прогорела, от палочек остались одни чадящие угольки. Огонь, единственное ее спасение, погас.

– Ну что же, – Мари медленно обошла вокруг напряженно замершей Фроловой, – не получилось у нас с тобой по-хорошему. Добровольно умирать ты не хочешь. – Танька отрицательно покачала головой. – Друзей ты своих отпустила. – Фролова вздохнула и посмотрела в потолок. Чувствовала она себя как на уроке, когда даже не представляешь, о чем идет речь. – Что же мне с тобой делать?

– Домой отпустить, – брякнула Танька и перестала дышать.

А вдруг и правда отпустит?

– Езжай! – легко согласилась мадам Тюссо. – К тому же трамвай починили. Доедешь с ветерком.

В зале повисла гробовая тишина, даже призрак перестал скулить.

– Я пошла? – Танька сделала шаг и поняла, до какой степени у нее были напряжены все мышцы.

– Иди, – кивнула Мари. – Карл проводит тебя.

– Я сама найду! – отмахнулась от провожатого Фролова и побежала к двери.

Внутри у нее все вопило от восторга. Она еле сдерживалась, чтобы не помчаться к двери вприпрыжку.

По лестнице Танька спустилась чуть ли не кувырком. Всем телом упала на дверь. Тяжелая пружина нехотя скрипнула.

На улице стоял трамвай. В его салоне горели веселые огоньки. Из кабины водителя слышалось:

«И хотя нам прошлого немного жаль,
Лучшее, конечно, впереди…»

До свободы оставалось сделать всего пару шагов.

Глава IX Тишина и пустота

Танька сделала один шаг и остановилась.

Салон вагона был пуст. Свет ярких лампочек отражался от блестящих сиденьев. Песенка бегемотика гуляла туда-сюда.

Это было непривычно.