Большая книга ужасов – 20

– И девочек в это втравил! – пыталась вернуть себе боевой настрой директриса, но правильной нравоучительной беседы у нее явно не получалось.

Толик мучительно соображал, посвящать ли директрису заново во все это дело, и если рассказывать, то что. Вдруг на дорожке от валуна мелькнула серая тень, и Лысогорова тонко завыла.

Неспешной походкой к школе приближался черный кот. Он медленно проявлялся из темноты, выступая вперед, и казалось, что это идет сама ночь со своими страхами и кошмарами.

– Это что еще такое? – ахнула Маргарита Всеволодовна. – Откуда?

– Это Маркиз, – обрадовался Толик и погладил кота по мягкой шерстке.

Руку тряхнуло от небольшого разряда тока. Прямо у Карасева на глазах Бледный оттащил Митьку Пращицкого в какой-то темный угол, а сам тут же превратился в него.

Толик подтолкнул кота к Маргарите.

– Погладьте, не бойтесь.

Директриса и не собиралась бояться. Она протянула ладонь к коту. Но тот неожиданно зашипел и махнул в ее сторону лапой.

– Маркизик, ты что? – удивился Толик. – Это же Маргарита Всеволодовна. Она своя!

Но кот, видимо, был другого мнения и учителей в «свои» записывать не спешил.

– Он, наверное, не любит взрослых, – подала голос Лерка.

– Ладно. – Маргарита выпрямилась и одернула на себе пальто. – Значит, вы утверждаете, что это тот самый кот и что призрак Бледного действительно преследует вас. А за что?

– Мы ему немного подпортили жизнь, – уклончиво ответил Карасев.

– Подпортили? – Казалось, директриса вытягивается вверх от возмущения. – А по моим сведениям, вы делали все, чтобы его жизнь была невыносимой!

– Это он был невыносимым! – вдруг заплакала Лысогорова. – Как только таких в учителя берут…

– Ну-ну, – перешла на более миролюбивый тон директриса. – У взрослых бывают разные жизненные обстоятельства. И не вам это обсуждать! Что вы теперь собираетесь предпринять? Думаю, надо предоставить это дело компетентным органам.

– Теперь мы все сделаем сами, – легко отмахнулся от Маргаритиного предложения Толик и поднял учебник. – С Маркизом у нас все получится. – Он сел на корточки около кота, взял его морду в ладони и заглянул в единственный глаз. Кот вырвал свою голову из его рук и встряхнулся. – Иди, Маркиз! – махнул рукой Толик. – И без Бледного не возвращайся!

Кот посмотрел на всех присутствующих, остановив свой взгляд на директрисе.

– Уберите его от меня! – завопила Маргарита, отскакивая на ступеньки крыльца. – Он бешеный, он кидается на учителей!

– Стоять, Маркиз! – перехватил кота Толик. – Бледного ищи! Бледного!

Кот вырвался и снова направился к директрисе.

Маргарита быстро взбежала по ступенькам.

– Если этот кот ко мне приблизится, то ему никаких жизней не хватит для возрождения!

– Маркиз! Нельзя!

Кот послушно остановился. Но шерсть на нем все еще гневно топорщилась.

– Хороший котик, – с облегчением выдохнула директриса. – Ты с ним поосторожней, – погрозила она пальцем Толику. – А то он будет на всех кидаться. Знаешь, сколько учителей в городе?

– Откуда вы знаете, что у котов много жизней? – с подозрением спросила Лысогорова.

Маргарита на секунду потерялась, а потом расплылась в довольной улыбке.

– Деточка, неужели ты не поняла, что взрослые знают все!

– А вот и нет! – вдруг заартачилась Лерка. – Ничего вы не знаете!

– Что же такого я не знаю, что знаешь ты? – удивилась Маргарита.

– Например, вы не знаете, где Бледный, – выпалила Лысогорова.

Толик с любопытством наблюдал за этим спором, прижимая учебник к себе.

– В отличие от вас, – Маргарита сделала многозначительную паузу, – я знаю, где он находится. Дай сюда книжку! – приказала она и резким движением вырвала учебник у Толика. Отчего кот за его спиной встрепенулся.

– Где же? – Карасев растерянно смотрел, как книжка порхает в тонких пальцах директрисы.

– Он сейчас придет! – произнесла Маргарита Всеволодовна и хлопнула учебником по ладони. Цифры в номере школы за ее спиной вспыхнули.

Кот завопил дурным голосом, и от этого на душе у Карасева сделалось как-то нехорошо. Вновь стала болеть рука, а вслед за тем вспомнились все страхи прошедшей недели. Лерка снова уцепилась за его плечо и в панике прошептала:

– Я хочу домой…

Толик подхватил готового метнуться в неизвестную сторону кота и вгляделся в окружающую темноту. Долгую минуту ничего не происходило, только тишина стала еще более звенящей. А потом на дорожке, ведущей к центральным воротам, показалась человеческая фигура.

Глава X Великая сила науки

Маргарита Всеволодовна откашлялась и сделала шаг вперед.

Но из темноты вышел не Бледный, а Митька Пращицкий. Был он помятый, куртка грязная, один ботинок шлепал оторвавшейся подошвой.

– Это он! – воскликнул Толик, выпуская кота и сжимая кулаки. – Ты у меня за все ответишь!

Маркиз, к удивлению Карасева, не поддержал его. Он перестал шипеть и равнодушно посмотрел на вновь пришедшего.

– И ты тоже? – Митька засунул руки глубже в карманы брюк и глянул на кота. – У них получилось его оживить? А где остальные?

– Ему остальные нужны! – бушевал Карасев. – Маркиз, фас!