Большая книга ужасов, 2014

— Год от году — урожай небывалый, — низко склоняясь к Ире, шептала бабка, — дети все здоровые, невесты красивые, женихи смелые. Поговаривали: хорошо, что колдунью прочь прогнали, не пустили ее под свои крыши. Приходил к ним мальчик, искал мамку. А уж сто лет минуло, как ведьма сгинула. Но узнали его, узнали. По глазам узнали, по зверю, что с ним ходил, — лешак это был, сыночек ее. Снова прогнали его отсюда. С тех пор деревня застыла. Вроде все у нее хорошо, а время как будто мимо течет, не задевает людей. Стали они от мира отрезанные, от света отведенные. А потом и сгорели все в одночасье. Он же и принес им гибель. Лешак этот. С тех пор по лесу он начал ходить, людей путать, волков на них натравливать. И нет от него спасения. — Бабка мелко засмеялась. — А вот и он идет.

Ира испуганно обернулась, но никого не увидела. Заросшая травой улица была пустынна.

— Ходит вокруг, ходит, мамку ищет, — все тише бормотала старуха. — Найдет, успокоится. Но не найдет он ее никогда. Сгинула она в лесах, исчезла в болотах, растворилась в воде. Пока не уничтожит он все вокруг — не поймет, что поиски его напрасны. А как поймет, сгорит от печали. И все вокруг заполыхает от его тоски. Не останется ничего. А пока пусть ходит, высматривает…

Бабка махнула рукой. Ира взглянула через левое плечо. Летела по воздуху пыль, пригибались к земле травинки. А больше — ничего и никого. Но главное, платка, того самого платка тоже не было.

— Вы не видели, я здесь платок оставила? Старый такой, с петухами на концах.

— Так он же не твой, — хитро прищурилась старуха.

— Бабушкин, — солгала Ира.

Старуха перестала улыбаться и засеменила к дому. Ира опередила ее, рванула на себя дверь, заметалась по комнате. Платок висел на спинке стула.

— Отдай, отдай его мне, — заплакала бабка. — Тебе он зачем? Не твой он, ведьмин! Ну отдай!

— Как ведьмин?! — опешила Ира.

— Ведьмин, ведьмин. Мамки его, — довольно произнесла бабка. — Через лес бежала, на ветке оставила. Люди нашли, домой принесли — те самые, что ее прогнали. От этого все беды и начались. Отдай!

Старуха протянула к Ире сухую костлявую руку.

Хлопнула дверь.

— Мать, ты что тут?

В комнату вошел ее сын.

— Здравствуйте, — бросилась к нему Ира — в который раз он ее спасает. — Я спасибо зашла сказать, а вас нет.

— Отдай, — хныкала бабка.

— Уймись, — прикрикнул на нее мужчина. — Что ты на людей кидаешься?

— Мое взяла, — пожаловалась старуха.

— Где ж твое? Успокойся. Все твое у тебя осталось. Пошли, — мужчина кивнул Ире и первым вышел на двор.

У крыльца стояла корзина, сверху прикрытая листвой, рядом лежала толстая суковатая палка. Мужчина передвинул все это под навес, в тень.

— Говорят, у вас дом сгорел, — как бы между делом спросил он.

— Да, ночью. У Красиных.

Мужчина кивнул, мол, я так и подумал. Ира поспешно спрятала платок под футболку.

— А вы знаете про ведьму? — тихо спросила она.

— Это тебе мать наговорила? — не поворачиваясь, буркнул сын. — Не слушай ее. В лесу живет, еще и не такое сбрендит.

— А вы сами видели мальчика?

— Сказки это. Колдуньи, мальчики с волками… Есть дурман-трава. Пахучая — жуть. Она кустами растет, в низинках. Там и от воды душно, а еще у травы дурной запах. Вот у человека голова и кружится, а потом видения начинаются — мальчики, говорящие лоси, волки, ходящие на задних ногах.

Не может быть! Неужели все ее видения так просто объясняются? Что же тогда было, если ничего и не было?

Мужчина ушел за дом, загрохотал там досками, перебирал их.

Ладно, она сама разберется.

Ира вышла за калитку, но вместо того, чтобы пойти по тропинке через лес к себе, повернула в другую сторону. К стеле.

Вблизи памятник оказался высоким четырехгранным столбом со звездой на макушке. Со всех сторон к нему были прикреплены таблички.

«Павшие в боях…» Тревожно сбилось дыхание, заломило запястья. Как все это было неправильно и страшно… Смерть… Насилие…

Но взгляд ее невольно уже бежал по списку. Больше всего фамилий было на букву «В». Воронцов, Воронцов, Воронцов, Воронцов… Это что, все — ее родственники?!

Чтобы как-то отвлечься от этих мрачных мыслей, Ира огляделась. За оградой, внутри ее, были посажены цветы, земля вокруг рыхлая, без сорняков — за памятником ухаживали. Под ближайшими деревьями беспорядочно свалено… какие-то не то палки, не то железки. Ира подошла ближе. Металлолом… Исковерканное железо. Все то, что следопыты смогли найти, но не успели пристроить, — гильзы, пробитые, проржавевшие каски, остатки орудий — исковерканные временем остатки войны. Рядом с ухоженной стелой эта груда, уже подернутая травой, засыпанная опавшими листьями, смотрелась странно.

К Ире подошел бабкин сын:

— Что нашла?

— Ничего. — Ира на всякий случай показала пустые руки. — Странно, что здесь так много всего бросили. С собой не забрали. Это же все, наверное, для музея…

— Бросили, — согласился мужчина. — Хотели убрать, но им запретили. Так все и осталось.

— Почему запретили?

— Не знаю. Не понравилось, что дети везде суют свой нос.

— Они узнали какую-то тайну?