Большая книга ужасов 2016

Здесь уже не было тихо. То и дело где-то в темноте слышалось то тоненькое хихиканье, то всхлипы, то утробное рычание, а один раз над самым моим ухом раздался печальный вздох.

– Что это, Саш?

– Не обращай внимания. И не вздумай отвечать им.

Помнится, Вадим что-то говорил про духов. Ладно…

Что-то серое мелькнуло под ногами.

– А-а!

– Сейчас… Уже скоро, скоро. Нам бы дойти до лестницы, а там ерунда! – отвечал Саша, взяв меня под руку. – Ничего, Лилечка, держись, прорвемся!

Мы прошли довольно долгий путь, и, кажется, впереди действительно замаячила противоположная стена и прилегающая к ней лестница вверх. Выход!

И вдруг Саша прижал палец к губам и потянул меня в сторону, туда, где громоздились горой большие камни. Кошка сорвалась с рук, зашипела и метнулась туда же, за эти камни. Пару секунд спустя там оказались и мы.

– Елы-палы, не успели! Гаси свет, – скомандовал Саша. – Теперь сядь удобнее и не шевелись. Нет, погоди…

Он вынул из кармана что-то маленькое и выставил перед собой, отодвинув меня к стенке и закрыв своей спиной.

– Что ты делаешь?

– Тихо. Если хочешь жить – не шевелись!

Я схватила его за плечи, прижалась к стене и замерла. Воцарилась гробовая тишина, и в этой тишине, в полном мраке были слышны чьи-то шаги. Шаги и цоканье чего-то железного о камень. Сначала далеко, потом все ближе, ближе. Я почувствовала, как Саша от напряжения дрожит всем телом. Ох, чего мне стоило сдержаться и не закричать!

Но я все же сдержалась. Шаги протопали буквально в нескольких метрах от нас и остановились ближе к середине пещеры. Что-то цокнуло о каменную плиту пола, и этот звук гулким эхом отразился от стен. И вдруг в зале начало светлеть. Помещение медленно озарилось холодным синеватым светом, который мерцал, делаясь то ярче, то тусклее.

Я все-таки позволила себе немного переместиться – так, чтобы через щель между камнями видеть все происходящее. Там стоял человек… или что это? Ой, нет! Нет, только не это!

Стоящее среди зала существо больше всего было похоже на гнома из моей книжки. Маленькое, бородатое, с большим горбом (правда, у гнома горба не было, но эта единственная разница не радовала, а приводила в еще больший ужас), с морщинистым уродливым лицом и омерзительно вздернутым носом. Оно… он… стоял в профиль ко мне, и в руке у него был мощный толстый посох вдвое выше его самого и явно очень тяжелый.

Хозяин Теней… Вот он какой, значит. Мстит людям? Ну, могу себе представить, как люди к нему относились, если видели!

Он стал медленно, мучительно медленно поворачиваться к нам. Крик застрял у меня в горле, я сжала руками плечи Саши, за которые держалась.

– Тихо… Ни звука! – еле слышно шепнул он.

Но уродец нас не видел. Он просто повернулся в эту сторону и ударил о пол своим посохом.

Что это?! Часть стены напротив нас разошлась, и в ней я увидела огромный синий светильник. А из камня под этим светильником бил родник, на темном дне которого что-то блестело.

Мерзкий запах усилился, но Саша был прав – я уже к нему немного привыкла.

Хозяин Теней второй раз ударил своим посохом, и вдруг все стало преображаться. Стены, потолок, пол – все это разом приобрело совсем другой вид и цвет, и вот уже это больше не было пещерой, а превратилось в роскошный зал. Его стены были обиты деревом, по углам стояли мягкие диваны, столики и кресла, пол блестел новеньким паркетом, висели портьеры и картины… Словом, это был зал, приготовленный для бала, не хватало только гостей.

О, а вот и гости. По лестнице спускалась пара – молодые и симпатичные мужчина и женщина, одетые вполне по-современному. Хотя я погорячилась, назвав их симпатичными – внешность-то у них была приятная, а вот выражение лица… Не хотела бы я видеть эту дамочку своей учительницей, а с этим дядей столкнуться в темном переулке.

За ними шла девчонка моего возраста или чуть моложе. Тут я даже не могла сказать, красива она или нет. Потому что глядела она так вызывающе и нагло – казалось, сейчас подойдет и возьмет тебя за грудки: «Эй, ты чё, оборзела?» Это был тот случай, когда даже самая красивая внешность не может скрыть уродства морального. Я глянула на Сашу. Он сидел неподвижно, сосредоточившись, продолжая держать перед собой какой-то маленький предмет.

А гости спускались, спускались. Я уже не вглядывалась в их лица. Не сразу заметила, как зазвучала музыка, тихо и плавно. Это было что-то классическое, но незнакомое мне.

Гости – а их собралось много – по очереди подходили и отвешивали низкий поклон Хозяину, а потом…

Каких угодно танцев я ожидала в этом зале – но хоровод?! Тем не менее они один за другим брались за руки и шли цепочкой. На стенах двигались их угольно-черные тени.

А на вид – современные люди…

Тут музыка стала громче, темп ее ускорился, хоровод тоже двинулся бодрее, и тени быстро побежали по стенам.