Большая книга ужасов 2016

«Странно…» – подумала она и нахмурилась. Легкое беспокойство прокралось внутрь черной пиявкой, присосалось к сердцу.

«Гложет» – вспомнилось старинное слово, вычитанное из книг, вот именно: из пиявки беспокойство выросло в приблудного пса и глодало ее душу как голую кость.

– Что не так? – сама себя спросила Маша.

Сосредоточилась и не смогла вспомнить, провожала ли она сегодня кого-то к Границе. Первый раз с того момента, как у нее обнаружился дар Проводника.

Она напряглась, вчерашний вечер представился до мельчайших подробностей, ничего особенного, все как обычно.

А затем? Она уснула. И… провал!

Откуда-то возник этот в черном, волшебник или фокусник, плод воображения. Но откуда? Как ни напрягала Маша память – тщетно.

Интуиция вопила: «Спасайся кто может!» Разум пытался быть объективным и призывал рассудок к спокойствию.

«Что бы это значило?» – задавался вопросом разум. И сразу же отвечал: «Надо успокоиться и подождать, враги или друзья все равно раскроют себя. Не стоит пороть горячку, паника – худший советчик, можно наломать дров».

Итак, решено: она выждет какое-то время, проследит за знаками, одной ей ведомыми знаками.

Но все-таки где ее стражи?

Пожалуй, пришло время рассказать Ольге. Помочь она не сможет, но хотя бы будет знать и в случае необходимости… Что она сделает в случае необходимости?

Ничего она не сможет сделать.

Хотя нет, почему… Если Ольга будет предупреждена, если они смогут быть все время на связи, то, возможно, в случае настоящей опасности подруга вытащит Машу из ловушки. Для этого достаточно будет разбудить ее. Но разбудить вовремя! А для этого Ольга должна научиться различать настоящую опасность от обычных Машиных приключений с проводами мертвецов.

Пора учить ее.

Как ни странно, принятое решение успокоило Машу, и она, натянув одеяло на голову, задремала…

Глава 6 Связь

– Ма-а-аш? – сонным голосом ответила Ольга.

– Стражи не вернулись, – выдохнула подруга.

Из трубки не доносилось ни звука…

– Как это? – звенящим шепотом переспросила Ольга. – Сон как рукой сняло.

– Так… Я отправила их на разведку, и они пропали.

– На разведку? – удивилась Ольга. – Маш, я не поняла, что они должны были разведать? Ты хоть объясни мне, что тебя тревожит, что происходит, вообще? Кого ты боишься?

– Это не телефонный разговор, – отозвалась подруга. – Надо встретиться. Родители дома?

– Нет, мои на работе…

– Тогда лучше у тебя, – сказала Маша и отключилась.

Взволнованная ее звонком, Ольга вышла на лестничную площадку и зачем-то стала ждать подругу там.

– Нам нужна связь, – заявила Маша, едва разъехались створки лифта.

– Тсс! – Ольга втащила ее в квартиру, тщательно заперла дверь, выглянула в глазок, проверила, как заправская конспираторша. – Проходи, – вполголоса распорядилась она, – Связь? – сообразила быстро. – Связь! Конечно! Без проблем! Ты ведь можешь проникать в мои сны, мы разработаем систему знаков или придумаем тайник, что-то такое, что сразу даст мне понять – с тобой неприятности или ты в опасности…

Маша смотрела в сторону и монотонно кивала, будто слушала, но на самом деле она опять думала о своем.

– Маш?! Ты меня не слушаешь? – возмутилась Ольга.

– Очень внимательно, могу повторить: система знаков… – пробормотала Маша. – Нам это не подходит, – тут же отказалась она. – Беда в том, что если я попаду в ловушку, то, скорее всего, ни один из сигналов не сработает или я напрочь забуду не только о сигналах, но и о том, кто я такая. Не забывай, я осталась без стражей.

Ольга хотела было возразить, но осеклась.

– У тебя нехорошее предчувствие? – осторожно спросила она.

– Так… сны, тревожные сны, странные гости, и я последнее время никого не водила к Границе…

– Вот как?! – удивилась Ольга.

– Да… понимаешь, я очень хотела отдохнуть, но в последнее время прибавилось работы, много погибших, а они совсем не такие, как обычные умершие…

Ольга кивнула, пристально вглядываясь в исказившееся Машино лицо.

– Каждую ночь их, убитых, становилось все больше, и вдруг несколько дней назад – чисто! Никого! Я болтаюсь одна по Междумирью и не могу отделаться от чувства, будто меня ведут, я как под прицелом. Я не сразу поняла, но теперь могу почти с уверенностью сказать: меня загоняют как волчицу, ведут за флажки, метят территорию, чтоб потом окружить и затравить или посадить в клетку… я не знаю. Я думала, что смогу выкрутиться, как обычно, я привыкла находить выход из положения, и всякий раз я обнаруживала у себя новые способности, с помощью которых обходила ловушки и побеждала ловцов и охотников. Временами мне казалось, что я непобедима. Я стала слишком самоуверенной, понимаешь? И вот я отправила своих стражей на верную гибель…

Ольга побледнела и отшатнулась:

– Машк, скажи, что это неправда!