Большая книга ужасов

— Да, уже? — Археолог посмотрел на часы. — Надо же, как время пролетело! Эй, ребята! Обед! — крикнул он, подойдя к «норе», и оттуда вышли несколько ребят и девушек, столь же сильно перепачканных землей. Они щурились на солнце, потягивались, разминали затекшие от почти неподвижной работы конечности. Ребята были совсем молодые; наверное, студенты. Оживленно переговариваясь, они направились к умывальнику, повешенному на старой березе, одиноко росшей неподалеку.

— Сережа, а ты что не идешь? — спросил археолог у охранника. Тот вместо ответа выразительно посмотрел на Егора. — Пошли! Пошли! — беспечно воскликнул ученый. — Я молодому человеку уже все объяснил; мы ждем его через год. Кстати, а не хочет ли он пообедать?

— Нет, спасибо! Я не могу! Меня дома ждут, — ответил Егор, думая о том, что это его шанс. Охранник еще раз внимательно на него посмотрел и пошел вместе со всеми.

Егор отвернулся и медленно побрел назад. Он хотел показать, что уходит отсюда. Мальчик напряженно думал, стоит ли попытаться проникнуть внутрь. Очень не хотелось огорчать такого симпатичного археолога и пользоваться его доверчивостью. Но гробница притягивала его, не давала уйти. Боль в груди с каждым шагом назад усиливалась. На «клеймо» мальчик просто боялся посмотреть. Егор чувствовал, что назад он может просто не дойти; гробница не отпускала. Очень велико было искушение рассказать обо всем археологу, но мальчик знал, что ни к чему хорошему это не приведет. К тому же тот, судя по репликам, относился к легенде весьма скептически.

Егор глубоко вздохнул и, крадучись, направился в сторону гробницы. Он чувствовал себя кем-то вроде вора или даже святотатца. Боль в груди унялась, а пульсация, как казалось мальчику, ликующая, все нарастала. Мальчиком сейчас полностью завладела одна мысль: избавиться от талисмана, и как можно скорее. Ведь он ничего плохого не сделает, ничего не разрушит. Наоборот, вернет на место историческую реликвию…

Егор подлез под веревку и очутился на запретной территории. Теперь он передвигался на корточках, чтобы его, не дай бог, никто не заметил. Из палатки доносились веселые голоса и звон посуды. Обед был в полном разгаре, так что несколько минут у него есть. Мальчик подумал, что, возможно, он успеет все сделать и уйти незамеченным. А археологи потом еще и порадуются, что отыскали талисман. Правда, о том, что за этим последует и к чему приведет попытка его взять, Егор старался не думать.

Вход в помещение, где, собственно, и находилась гробница, оказался даже уже, чем думал мальчик. Просто удивительно, как все эти люди протискивались внутрь! Очевидно, они действительно были очень увлечены своими исследованиями.

Едва Егор заглянул внутрь, как у него с непривычки закружилась голова. Воздух там был на удивление спертым, и находиться в такой духоте оказалось делом нелегким. На мальчика изнутри словно пахнуло древностью. Еще немного, и он отправится в прошлое, прикоснется к нему. Какие же чувства должен был испытывать первооткрыватель, проникший сюда через много веков?! Пульсация клейма на груди превратилась в какое-то постоянное дрожание. Казалось, еще чуть-чуть, и там произойдет взрыв. Талисман тоже здорово нагрелся и сильно жег кожу. Егор мельком взглянул на него и отметил, что тот даже слегка светится в полумраке. Но теперь, когда до цели оставалось всего несколько шагов, это было уже не так важно.

Мальчик целиком протиснулся в дыру и сделал первый шаг. Теперь его уже никто не мог увидеть и помешать осуществить задуманное. Коридорчик был совсем маленьким. Через несколько шагов он расширился и превратился в небольшую пещерку. На земляном полу были вбиты какие-то колышки, отмечавшие места находок. Кое-где между ними были натянуты верёвки. Что они означали, Егор мог только догадываться. Он ступал очень осторожно, чтобы не принести археологам неприятностей. Но ему мешало то, что здесь царил полумрак; очевидно, археологи работали с фонариками.

Сама гробница располагалась возле дальней стенки. То ли это были особенности рельефа, то ли туда раскопки еще просто не дошли. Выглядела она довольно просто, хотя и величественно: массивный параллелепипед из черного гранита. По бокам не было никаких украшений, только какая-то надпись, сделанная затейливыми письменами на языке, которого Егор не знал. Скорее всего, это было имя покойного тирана. А вот крышка отличалась сложным рельефом. Узоры, высеченные на ней, мальчик узнал бы не то что в полумраке, но даже с закрытыми глазами.

Егор с тревогой подумал о том, что сдвинуть массивную крышку, чтобы положить туда талисман, он едва ли сумеет; наверное, потребовались бы усилия нескольких воинов, чтобы с ней справиться. А в том, что получится оставить талисман на крышке и просто уйти, мальчик сильно сомневался. Тем не менее попробовать стоило. Ведь времени до прихода археологов оставалось немного, а другого решения мальчик пока что придумать не мог.