Большая книга ужасов

Чтобы отвлечься от этих мыслей и скоротать время до ночи, Егор включил компьютер. Он решил, что ему не повредит разрядка и что стоит поиграть в какую-нибудь игру подинамичнее и поглупее. Но едва на экране появилось приветствие Windows, как все началось снова. В принципе мальчик был готов к этому, поэтому даже не удивился. Почему-то назойливый призрак предпочитал выбирать современные средства связи: то ли им, привидениям, так удобнее, то ли на них производили такое впечатление приборы, о которых в их времена даже и не мечтали. Только на этот раз все было по-другому.

На мониторе появилось изображение почтенного, седовласого старца. Егор поначалу решил было, что ему лет девяносто, но позже понял, что это изборожденное глубокими морщинами лицо принадлежит человеку средних лет, а выглядеть он стал так из-за какой-то тяжелой болезни или же глубокого горя. Он был мало похож на другого, хорошо знакомого призрака. Но цвет глаз доказывал, что он и бородач — близкие родственники. Одет человек был очень бедно: его восточный халат сильно потерт, а кое-где на нем виднелись заплатки. Седые волосы и жидкая бородка выглядели спутанными; он явно не следил за своей внешностью. На груди у него слабо поблескивал талисман; как показалось Егору, близнец того, которым он обладал в настоящий момент. Безо всякой подсказки было ясно, что на экране — Хаким.

— Приветствую тебя, хранитель талисмана! — раздался надтреснутый, негромкий голос.

— Здравствуйте! — робко ответил Егор, уверенный, однако, что его не слышат. Тот, другой, обходился без приветствий, так что такое обращение непрошеного гостя было приятно услышать.

— Волею судьбы вступил ты на этот тернистый путь, — вещал мудрец. — И должен пройти его до конца!

— Стараюсь, — вздохнул Егор, который и рад был бы сойти с этого самого пути, да только кто же отпустит! Он так и не понял, слышит его собеседник или говорит, как автоответчик.

— По нерадивости, неумению или из-за пагубной суетности и жадности люди не смогли остановить тирана и после смерти, — с горечью говорил Хаким. — Зло не было выкорчевано с корнем. Теперь это предстоит сделать тебе, далёкому потомку!

— А я смогу? — Мальчик внимательно вслушивался в эти взволнованные, высокопарные фразы, однако тон, которым они были произнесены, казался убаюкивающим. Егор очень надеялся, что сейчас последует какая-нибудь подсказка.

— Ты обязан положить талисман в мою гробницу. Так будет исправлена роковая ошибка, и люди будут навсегда избавлены от страшной опасности, — наставлял мудрец. — Власть талисманов исчезнет, они потеряют свои магические свойства.

— Знаю, что должен. А как? — с надеждой спросил Егор. Может, там, «на другом конце провода», его все-таки слышат?

— Ты должен не ошибиться в выборе! — вещал Хаким. — И проявить отвагу, чтобы не поддаться моему недостойному родственнику!

— Это уж точно! Отвага не помешает! — вздохнул Егор. — Только что мне за это будет?

— Твоя миссия опасна и почетна! — продолжил мудрец. — На этом пути тебя может ждать гибель. Но ты не покроешь позором свое имя, не захочешь, чтобы все последующие поколения проклинали тебя как презренного труса! Гибель за правое дело очень почетна и достойна истинного героя!

— А без этого никак нельзя? — Егор даже поперхнулся, услышав последние фразы своего призрачного собеседника. Умирать, пусть даже и геройски, ему как-то не хотелось. — Ну, без гибели?

— Я пожертвовал собой на этом пути, и я верю, что ты будешь достоин своей великой миссии! — патетически закончил мудрец, и его изображение исчезло.

— Эй, Егор! — кто-то тряс его за плечо. — Перебирайся в постель!

— А? Что? — Мальчик вскочил, испуганно озираясь по сторонам. Но это была всего лишь мама, решившая, что сын уснул за компьютером.

— Ну вот! Доигрался! — недовольно заметил папа, который всегда был категорически против компьютерных игр и решительно не понимал, как можно тратить время на такую ерунду.

— Даже во сне играл, — улыбнулась мама, которая, видимо, услышала какие-то реплики Егора.

— Да, пора спать! — согласился Егор, который теперь даже сам не был уверен, не приснился ли ему разговор с мудрецом. По экрану бегали какие-то монстры, в которых надо было стрелять и которых программисты старались сделать как можно более страшными. Но какими же нелепыми казались ему теперь эти жалкие попытки кого-то напугать!

Глава 11 В ночном лесу

Егор сделал вид, что действительно отправляется спать. Все равно, для того чтобы начать осуществлять замысел, необходимо было дождаться, пока родители уснут покрепче. При этом спать ему самому очень хотелось, но приходилось себя превозмогать, чтобы снова не столкнуться с таким реальным бородачом, пусть даже и во сне, а потом проснуться под утро с криком. Да и сможет ли он проснуться? Уж слишком весомыми выглядели угрозы.