Большая книга ужасов

— Над этим я и работаю, — неожиданно обнадежил Геныч. — Может, что и надумаю. Эх, вычислить бы этого Черного Властелина в реале…

— Мало бы ему не показалось, — пробурчал мальчик, представляя встречу с закулисным хозяином Игры. Он был почему-то уверен, что в жизни тот совсем не силач, а кто-то вроде Мегамозга.

— Как думаешь, у него получится? — спросил Никита у Ларисы, когда они вышли из гаража и девочка повторно отправилась за хлебом.

— Честно говоря, он не впечатляет. — Она задумалась. — Но, может, хакеры такие и должны быть? Ну, с приветом?

— Мне он тоже чудным показался, — признался мальчик. — Но другого у нас все равно нет. Будем на него надеяться.

— Может, он и умный, но какой-то равнодушный, — словно размышляя вслух, продолжила девочка. — Как будто просто задачу решает, а до людей ему дела нет.

— Это так кажется, — не слишком уверенно возразил Никита, которому хотелось верить в Геныча.

— Я вдруг подумала, что Властелин Черного замка может оказаться таким же.

— В смысле? — не понял мальчик.

— Ну, равнодушным. Может, это не какой-нибудь жуткий злодей, а такой же хакер, которому просто интересно было придумать такую Игру. А о людях он просто не думает. Они для него как игрушки.

— Чего зря гадать, — вздохнул Никита, — главное — его отыскать.

Глава 6 Невольный спаситель

На первых порах вера в возможности Мегамозга была велика. Следя за его усилиями, ребята даже немного подзабыли собственных персонажей, что едва не привело к катастрофе. Однажды посреди ночи, когда Никита, найдя для своего Победителя подходящее укрытие, решил наконец отоспаться, зазвонил его мобильник.

— Кто там? — сонным голосом произнес мальчик, не открывая глаза. Он даже не посмотрел, от кого звонок, нажав кнопку приема на ощупь.

— Это Лариса. Похоже, мне конец! Помоги, если сможешь! — Девочка явно была в панике.

— Ты где? Что случилось? — воскликнул Никита, вскочив с кровати и больно ударившись о ножку стула.

— Неподалеку от замка.

— Какого замка? — не понял мальчик, и только тут до него дошло, что речь идет об Игре. — Ах, в Игре!

— Ну, где же еще! — Ларисе и в голову не пришло, что Никита мог подумать, что помощь требуется в реальной жизни.

— Чего тебя туда понесло? — спросил он, быстро включив компьютер и с нетерпением ожидая окончания загрузки.

— Уж очень захотелось посмотреть, что и как, — виновато ответила девочка. — Нас несколько было. Мы решили, вместе будет безопасно. Все в ловушку попали, и они теперь в плену. — Никите показалось, его собеседница всхлипнула.

— Ну а ты что? — Мальчик проклинал медлительность компьютера, затеявшего скачивать какое-то программное обновление.

— Меня тут окружили какие-то демоны. Я магический барьер поставила, но мана [7]уже на исходе. А они уходить не собираются…

— Сейчас иду! — Никита наконец смог войти в Игру. — Объясни поточнее, где ты. Да брось телефон, отвлекает, лучше сообщение пришли.

Разобравшись, в какую сторону двигаться, Никита, чувствуя себя рыцарем, спасающим Прекрасную Даму, послал на выручку своего Победителя. К несчастью, Леди Кларисса, столь неосмотрительно попавшая в засаду, оказалась довольно далеко. Мальчик заставил своего героя избавиться от части долго собиравшегося снаряжения, которое, хотя и не было лишним, все же не должно было пригодиться в ближайшей битве. Однако скорость от этого возросла ненамного. Никита понял, о каких демонах толкует Лариса, и полагал, что сможет с ними справиться, по крайней мере, если тех не так много, однако ускорить движение никак не мог, а магическая сила Леди Клариссы таяла.

— Что же ты раньше не сказала? — вопрошал мальчик в отчаянии от медлительности своего рыцаря.

— Думала, сама справлюсь, — отвечала Лариса. — Да я почти сразу и позвонила…

— Попробуй позвать на помощь кого-нибудь еще!

— Я пытаюсь, никто не приходит!

Действительно, наученные горьким опытом товарищей по Игре, участники не спешили направлять к Черному замку своих персонажей и старались держаться от этого места подальше. К тому же не так давно среди игроков прошел слух, что несколько человек попали в плен, как раз откликнувшись на ложные призывы о помощи, так что к попавшим в беду незнакомцам на выручку шли немногие.

Проклиная своего тяжеловесного Победителя, мальчик лихорадочно соображал, что он может сделать. Помощи было ждать неоткуда. Вот разве что Геныч что-нибудь придумает. Послав ему сообщение: «Лариса в опасности! Помоги!» — он продолжил путешествие своего довольно сильного, но неповоротливого героя, мысленно подстегивая его. Хотел бы он сейчас очутиться на его месте!