Большая книга ужасов – 28

– Нас же легче подчинить себе, а не ловить, – упрямо гнул свое Илька. Он прошел по классу и остановился около стола, прикидывая, что он может сделать. Даже если они с Сашкой одновременно сдернут Левку на пол, добежать до выхода они все равно не успеют. Сидоров длинный и тяжелый, а потом – им обязательно помешают. Вон как нахохлился пыльный призрак.

Илька глянул в сторону Сашки, в надежде, что у Квасникова будут свои идеи.

Но Квасникова рядом не было.

Илька мысленно чертыхнулся. Такого от Сашки он не ожидал.

– Проходите, проходите, – гостеприимно замахал рукой Александр Николаевич. – Вас-то мы и ждали. Никак начать не можем. А раз все в сборе…

Он глянул на Улю и полез в карман. Загремели спички. Тревожно ухнул в своем углу призрак.

– Разве куклы огня не боятся? – Илька нес первое, что приходило ему в голову. – Сидоров у меня в квартире тогда пожар устроил, Мертвец с куклой сбежали. Вон, можете у них спросить.

– Огонь опасен для всех. – Александр Николаевич был в самом благоприятном расположении духа. – И для человека, кстати, тоже.

От спички загорелись вырванные страницы учебника. Они вспыхнули ярким огнем и быстро прогорели – угол одной из столешниц почернел и задымился. От этого по всему классу пошла страшная вонь.

Илька закашлялся. Старик снова чиркнул спичкой.

– Кукла – это не только предмет, сделанный человеком. – Коллекционер явно наслаждался ситуацией. Для него пазлы сложной головоломки сошлись верно. – Оглянись вокруг! Ты живешь среди кукол. Они похожи на людей, но на деле выполняют придуманные другими законы – родиться, учиться, жениться, работать и умереть. У всех своя программа, как в компьютере. Поэтому, если вашим миром будут править настоящие куклы, он от этого лишь выиграет. Мы вычеркнем из жизни эмоции, страсти, порывы и желания. Останется только маленькая задача – родиться, учиться, жениться, работать и умереть. Больше от вас ничего не потребуется. И таких, как ты, Илья Шагунов, не будет. – От полного произнесения своего имени Илька снова вздрогнул. – Никто не станет совать нос в чужие дела. Никто не станет изобретать вечный двигатель, лезть в подвалы и карабкаться на чердаки. Все по плану! Никаких отклонений от нормы. Утром встал, вечером лег спать, перед этим почистив зубы. Это так просто! Для всех – одинаково! Это будет настоящая жизнь. А вас от неправильной жизни мы вылечим.

– Но таких, как я, много! – Илька слушал и не верил своим ушам.

– Вас мало. – Клубы дыма заволокли фигуру коллекционера. – А скоро и совсем не останется!

Он вдруг резко выступил из дымовой завесы и сгреб Ильку за шиворот.

– Ты заразил своих друзей желанием приключений! – Вблизи глаза у старика оказались стеклянные. – Первый в костер и пойдешь.

Шагунов дернулся, но на вид хилый старик оказался невероятно сильным. Сзади уже подходил Иван Иванович Иванов с бесчувственным Левкой на руках.

А над всем этим возвышалась Уля. Она стояла на демонстрационном столе и улыбалась, глядя невидящими глазами куда-то в потолок.

– Илья Шагунов! – пронзительно вскрикнула она, вскидывая руку вперед.

Чадящий до этого костер вспыхнул. Языки пламени потянулись в сторону Ильки. Шагунов, как завороженный, смотрел на разгорающийся огонь, не в силах сдвинуться с места. Приговор старика сковал все его желания.

В спину толкнули. Жар обдал лицо.

– А-а-а-а!

Крик донесся откуда-то издалека.

«Не успеет, – подумал Илька. – Пока доберешься с первого на пятый».

И тут его с ног до головы окатило чем-то ледяным. В нос снова ударил едкий дым. Шагунов отвернулся от костра, спасая глаза.

– А-а-а-а!

От лаборатории несся Сашка Квасников с ведром в руках. Добежав до учительского стола, он замахнулся и широким жестом выплеснул воду из ведра.

Уля покатилась на пол, сбитая потоком воды. Восставший Мертвец и Александр Николаевич тоже вымокли до нитки.

Костер обиженно зашипел. В этом звуке потонул тяжелый вздох Ивана Ивановича Иванова. Левка грохнулся на пол. На секунду его окутала пыльная тьма, и все исчезло.

Из лаборатории снова появился Сашка с ведром. В этот раз ему удалось добежать до костра и вылить воду прямо в чадящую середину. Сквозь поредевший дым стал виден присевший на корточки коллекционер. Он прикрывал голову руками, но это его не спасло. Александр Николаевич стоял слишком близко, и часть воды попала на него.

Эффект от этого купания оказался неожиданным. Старик опрокинулся на спину, голова его звонко ударилась об пол. Руки обвисли плетьми. А сам он стал уменьшаться, причем одежда вместе с ним совершала такую же трансформацию.

Досмотреть до конца это зрелище Илька не смог, потому что на голову ему снова полилась вода.

– Гады, – хрипло задышал ему на ухо Сашка. – Школу сжечь хотели…

– Я думал, ты убежал, – пробормотал Шагунов, приходя в себя от увиденного.

– Ты что! – искренне изумился Квасников. – Я как увидел, что это чучело спичками трясет, сразу в лабораторию двинул. Там же вода. Думал, всех здесь утоплю. А чего это с ним сделалось?