Большая книга ужасов – 3

Девочка хотела добавить положенные в подобных случаях слова соболезнования, но тут ее внимание привлекла вошедшая в комнату черная кошка. Заметив гостью, Багира издала утробный рык и медленно двинулась по направлению к Аннушке.

— Багира, перестань!

Окрик хозяйки не произвел на хищницу никакого впечатления, и только после того, как Мария Владимировна заперла кошку в соседней комнате, Аннушка смогла вздохнуть спокойно.

— Извините, пожалуйста. После смерти Владимира Яковлевича с кошкой что-то случилось, она стала раздражительной и агрессивной.

— Ничего-ничего, мне очень нравятся кошки, — захлопала светлыми ресницами Аннушка. — Я совсем не испугалась.

— Так вас интересует картина, на которой, вероятно, изображена детская комната?

— Да.

— Вообще-то я не могу сказать о ней ничего определенного. Лет тридцать назад отец приобрел ее на блошином рынке, с тех пор она висела у него в кабинете. Автор картины не известен, написана она, скорее всего, еще до революции. Вот, собственно и все. Материальная ценность этого холста не высока, но он привлекает своим настроением, атмосферой. В нем чувствуется жизнь.

— О, да… Потому я и заинтересовалась этой картиной.

— Вы понимаете искусство, Аннушка. Признаюсь, я не думала продавать картину — все получилось спонтанно. Александра Георгиевна не могла отвести от этой работы взгляд, просто влюбилась в нее.

— Скажите, Мария Владимировна, а вы не замечали ничего странного, связанного с картиной?

- совсем вас поняла, Аннушка.

Девочка неожиданно смутилась. Она отнимала время у занятого своими проблемами человека, недавно пережившего тяжелую утрату, выспрашивала какие-то глупости, желая в ответ услышать увлекательную сказку.

— Простите, Мария Владимировна, — она решительно поднялась с кресла. — Я очень вам благодарна.

Покинув дом покойного профессора, Аннушка медленно брела по улице, раздумывая, где еще можно разузнать о картине. Но, похоже, все следы были потеряны, и вряд ли своими силами она смогла бы до конца довести это расследование. И тут кто-то неожиданно схватил ее за локоть.

— Ты пойдешь со мной и будешь вести себя очень тихо, — вполголоса проговорил одетый в кожаную куртку парень. — Шевелись.

Аннушка хотела вырваться, закричать и тут же почувствовала, как в ее бок уперся холодный твердый предмет, здорово смахивавший на ствол пистолета. Происходящее напоминало сцену из боевика и не имело никакого отношения к размеренной жизни обычной школьницы.

— Куда вы меня ведете?

— Не болтай и не дергайся.

Вокруг проходили люди, некоторые из них даже искоса посматривали в их сторону, почувствовав, что-то неладное, но никто не собирался вставать на защиту Аннушки. Скрытое от посторонних глаз полой куртки оружие все сильнее давило на ее бок, лучше любых слов объясняя, что произойдет в случае неповиновения. Девочка покорно пошла рядом со своим похитителем. Вскоре они свернули в переулок, приблизились к стоявшей у тротуара грязной, преклонного возраста иномарке.

— Садись на заднее сидение.

Окажись на месте Аннушки кто-то решительный и отчаянный, он бы наверняка попытался оттолкнуть опустившего пистолет похитителя и бросился бы бежать, но девочка была так напугана, что покорно исполняла все приказы преступника. Она села сзади, парень в кожаной куртке плюхнулся рядом, а второй сидевший за рулем похититель нажал на газ.

— Куда вы меня везете?! Вы меня с кем-то спутали!

— Закрой рот. Мы знаем, что делаем.

Водитель врубил музыку. Аннушка сидела неподвижно, потихоньку осознавая, в какую жуткую историю она попала. Похитители не прятали своих лиц, позволяли смотреть в окно, и подобная «небрежность» могла означать только одно — эта дорога вела в один конец. Девочка понимала, что ее смертный приговор уже подписан.

На всех кто проезжал мимо протянувшегося вдоль шоссе брошенного поселка, оставленные хозяевами частные домишки производили ошеломляюще-удручающие впечатление. Трудно было представить, что в этих посеревших от времени, вросших в землю хибарках с проломленными крышами, еще недавно жили люди. Весной, когда зелень не успела распуститься и скрыть от глаз посторонних развалины, они выглядели особенно вызывающе и нелепо. У Аннушки тоскливо сжалось сердце. Она не хотела умирать, но сама мысль о том, что ее жизнь оборвется в этих развалинах, приводила ее в отчаянье.

Машина свернула с дороги, остановилась у одной из развалюх. Не успела девочка сказать и слова, как оказалась внутри сырого, пропахшего плесенью и землей помещения.

— Сядь на стул, быстро!

— Отпустите меня, пожалуйста.

Было глупо и бессмысленно просить преступников о милосердии, но Аннушка все твердила напрасные слова, пока ее привязывали к стулу. Мольбы оборвала только полоска скотча, плотно заклеившая рот несчастной жертвы. Теперь о спасении молили только глаза — огромные, испуганные, полные слез. Парень в кожаной куртке — красивый, уверенный, с волевым подбородком и насмешливым взглядом поднес пистолет ко лбу Аннушки. Черный зрачок дула уставился прямо на девочку, завораживая и лишая последней надежды. Палец убийцы лег на курок:

— Счастливо оставаться!