Большая книга ужасов — 31

Я вышла в прихожую, приблизилась к тумбе, на которой располагался искусно оформленный «под старину» массивный телефонный аппарат, и на всякий случай проверила, не сдвинулась ли случайно со своего места тяжелая костяная трубка. Но мои опасения оказались совершенно напрасными. Та с надежным достоинством покоилась на тускло мерцающих бронзовых рычагах. Я развернулась и направилась в сторону кухни, откуда доносился манящий аромат бабулиных котлет. На ходу бросила взгляд в сторону бабушкиного кабинета. Дверь его оказалась слегка приоткрытой. Я увидела край письменного стола и стоящий на нем ноутбук с поднятой крышкой. И как раз в этот момент мне в голову пришла одна мысль, которая сразу же показалась вполне достойной того, чтобы я подкрепила ее с помощью небольшой тактической уловки.

– Бабуль, ты не будешь возражать, если я ненадолго займу твой ноутбук? – появляясь в кухонном проеме и стараясь перекричать звук льющейся из кухонного крана воды и аппетитное ворчание сковородки, поинтересовалась я.

– А с твоим компьютером что-то случилось? – встревожилась бабушка. – Он же у тебя совсем новый!

– Да все в порядке! – поспешно ответила я. – Просто тренажер по математике почему-то немного тормозит… Вполне возможно, что просто диск проблемный попался! Ну, вот я и хочу проверить, как он у тебя запустится…

– Конечно, проверь! – ответила бабушка и, взявшись за нож, принялась чистить картошку, а я поспешно выскользнула в коридор и устремилась в кабинет.

Для того чтобы обнаружить интересующую меня папку, мне понадобилось не больше двух минут. Примерно столько же времени потребовалось, чтобы изучить ее содержимое и вернуться к бабушке, которая уже накрывала на стол.

– Ну, все проверила? – поинтересовалась она.

– Да, просто программа слегка глючит, – туманно ответила я, прекрасно зная, что бабушка не особенно разбирается в этих вопросах, и склонилась над тарелкой.

– Наелась? – спросила бабушка, когда я расправилась с двумя колетами.

– Да, спасибо! – ответила я и, откинувшись на спинку стула, подумала, что сейчас наступил вполне подходящий момент для того, чтобы осторожно выведать у нее то, что меня сейчас так интересовало.

– О чем-то хочешь спросить? – неожиданно произнесла бабушка.

– Как ты догадалась? – изумилась я.

– По глазам, – улыбнулась она.

– Ну, бабуль… – протянула я.

– Ой, детка, до чего же ты у нас все-таки дотошная! – всплеснула руками бабушка. – Ну, подумаешь, сказала и сказала! Ты ведь обычно сразу из-за стола выскакиваешь, а тут, смотрю, сидишь… Остается одно: хочешь поговорить, и, уж понятное дело, не о погоде!

– Да ты у меня прямо мисс Марпл и Шерлок Холмс в одном флаконе! – льстиво произнесла я.

– Вот видишь, – улыбнулась бабуля, – а ведь многие считают, что представителям гуманитарных профессий не свойственна логика!

– Дураки, вот и считают! – заявила я, справедливо рассудив, что пришло время переходить к делу, и с заговорщицким видом посмотрела на бабушку. – Бабуль, а что это за таинственные слухи ходят по школе?

– Какие слухи? – уточнила та и едва заметно напряглась.

– Ну, об исчезновении какого-то учителя… – пожала я плечами. – Говорят, что он куда-то пропал прямо из класса, и его будто бы так до сих пор и не обнаружили! Это правда?

– Во-первых, не из класса, а из своей мастерской… – уклончиво начала бабуля.

– Да какая разница! – нетерпеливо перебила я. – Исчез ведь? И картины его исчезли! Только один этот холст с подозрительным черным пятном остался… Кстати, почему эта мастерская до сих пор пустует? И почему такой большой и, по-моему, почти новый холст уже полгода стоит с этим пятном? Вы там мемориал пропавшего преподавателя устроить решили?

– Перестань говорить ерунду! – недовольно ответила бабушка. – Какой еще мемориал? Пустует помещение просто потому, что сейчас там нечего размещать… С холстами у нас в школе тоже нет особого дефицита, к тому же эту черную краску до сих пор не удалось загрунтовать. Это пытались сделать дважды, но она все равно проявляется… Впрочем, я вижу, что ты и так достаточно хорошо обо всем осведомлена.

– Ни о чем я не осведомлена! – возразила я. – Это все так… Школьные страшилки! Никто из ребят толком ничего не знает…

– А с чего это ты решила, что мне известны какие-то подробности? – удивилась бабушка.

– Да с того, что ты директор лицея! – воскликнула я и с недоумением посмотрела на нее. – Ты что, думаешь, я так легко поверю, будто ты действительно ни о чем не знаешь?

– Прежде всего меня очень интересует, почему тебя так волнуют какие-то нелепые сплетни? – произнесла бабушка с сердитыми нотками в голосе, и тогда я поняла, что пора пускать в ход решающий аргумент.

– Нелепые сплетни меня волнуют по той простой причине, что мне как-то не очень хочется учиться там, где постоянно наблюдаются какие-то аномальные явления! – провозгласила я.