Большая книга ужасов — 33

Семиклассники какое-то время молчали. Завороженно наблюдали, как джип осторожно лавирует между выбоинами старой дороги. Заброшенный проселок вел напрямик, сокращая путь к дачам почти в полтора раза, поэтому они и свернули сюда. Новая же дорога шла через три деревни, изрядно при этом петляя.

Ребята дружно завидовали Светлане. Каждый в душе поклялся — он срочно научится водить машину. Сразу же, как только закончится эта кошмарная история! Тишину прервал Ильин. Покосился на Светлану и осторожно спросил:

— Ты что же, веришь, что Эльвира — не человек?

Лена хихикнула. Гришка с любопытством уставился на Лукьяненко. Светлана ловко направила машину в темный узенький переулок и холодно сказала:

— Я верю в себя и в вас, разве этого мало?

Вдруг Сергей взволнованно воскликнул:

— Тормози! И подай куда-нибудь в сторону, чтобы нас не заметили! Видишь, перед недостроенной дачей куча машин стоит?

— Прямо-таки куча, — язвительно проворчала Лена. — Штучки три-четыре, не больше. И, кажется, там еще и микроавтобус…

Глава 26 В логове врага

Посовещавшись, они решили разделиться. Сергей и Лена, как знатоки тайных закоулков в дачном поселке, — они и этот недостроенный дом не раз исследовали! — должны были заняться поисками Дины. Возмущенную Светлану — несмотря на все ее протесты! — все-таки оставили в машине, вместе с пленником. А Гришка вызвался в нужный момент отвлечь внимание на себя, дав возможность действовать друзьям.

Первыми канули в темноту Лена и Сергей. Проводив взглядом их смутные силуэты, словно растворившиеся в тени деревьев, Гришка невесело усмехнулся:

— Началось! Теперь, главное, чтоб Ленка сразу же на рожон не полезла. И чтоб Серега не слишком помешал своими попытками помочь.

Лапшин стоял у джипа и напряженно посматривал на часы, ожидая, когда наступит время действовать. Предельно взволнованная Светлана топталась рядом с ним. Девочке было не по себе. Старые тополя, в тени которых они спрятали машину, казались ей весьма слабой защитой. Звуки, доносившиеся до ребят со стороны заросшего сада, не на шутку пугали ее. «Зачем тут только посадили деревья, раз дома-то пока нет?! — раздраженно подумала она. — И кусты вдоль дорожек — розы, кажется…» И тут же она вспомнила, что поселок — старый, новая дача строится на чьем-то обжитом участке, где когда-то жили люди. Тут стоял простенький одноэтажный дом, раньше, как говорил папа, других почти и не строили… Как Светлана ни успокаивала себя, ее все равно колотило от страха. Поведение одноклассника ее просто поражало.

— Неужели ты совсем не боишься? — не выдержав, прошептала Светлана, всматриваясь в смутно белевшее в темноте лицо мальчика.

— Что значит — не боюсь? — искренне удивился Гришка. — Не боятся, чтоб ты знала, только дебилы! — Он немного помолчал и хмуро буркнул: — Просто какой смысл трястись? Это же не поможет. — Гришка криво улыбнулся: — Вот я и изображаю из себя бодрячка. Может, и обману…

— Кого?!

— Себя, естественно. Кого же еще?

Светлана посмотрела на него изумленно — такого она еще не слышала. Гришка задумчиво протянул:

— Когда долго притворяешься кем-то, им и становишься. А маски бодрячка и клоуна — самые удобные, поверь.

— Верю.

Минут пять друзья встревоженно всматривались в темный сад. Пытались угадать, что там проиходит. И радовались тишине. Единственному свидетельству: с Леной и Сергеем все в порядке.

Неожиданно для себя Светлана сказала:

— Знаешь, на своих полотнах ты другой.

— Какой — другой? — не понял Гришка.

— Ну-у… другой! Никак уж не бодрячок. И уж тем более не клоун.

Они снова замолчали. Гришка, смущенный словами девочки, взглянул на светящийся циферблат часов и обреченно вздохнул:

— Пятнадцать минут прошли. Пора и мне на сцену! — И он скользнул в ночь.

Лена и Сергей подобрались к самому дому — совершенно темному, лишь на втором этаже тускло светилось окно.

Сергей удивился, насколько изменилось все здесь за прошедшие зимние месяцы. И если издали по-прежнему казалось — тут идет стройка, то вблизи сразу становится ясно: первый и второй этажи уже закончены и окна застеклены. А строительные леса оставлены наверняка специально, чтобы не привлекать к даче лишнее внимание. И старым садом нарочно не занимаются, сквозь заросли практически нельзя разглядеть, что творится на территории. Зато забор на месте, и высоченный! Люди подумают — ну и правильно его поставили, чтобы никто стройматериалы не разворовывал…

Ребята плотно прижались к стене дома.

Лена еле слышно шепнула:

— Слушай, а почему в доме так тихо? Судя по количеству машин, тут целая толпа должна тусоваться. Где же они, а?

— Не знаю, — выдохнул Сергей. — Может, в подвале? Помнишь, мы туда лазили, подвал-то огромный, под всем домом проходит…

— Помню. Мы там сокровища искали!

— Я на даче с лета не был. И отец тоже. Мы и знать не знали, что Эльвира в поселок таскается и людей нанимает. Смотри, сколько они за зиму сделали!

— Ага, — согласилась Лена. — Летом только первый этаж стоял, а сейчас — целых три, и под крышей уже…

Сергей, напряженно вслушиваясь в звуки ночного сада, спросил:

— Что дальше будем делать?