Большая книга ужасов — 34

– И дружки твои были тебе под стать, царство небесное… А ты, значит, выжил, и вон чего придумал: детей волку на расправу привезти! Да как тебя земля носит, ирода!

Роберт перестал улыбаться, но ничего не ответил. Зато встрял Денис:

– Постойте, Василий Петрович, я правильно понял: Роберт – единственный выживший при пожаре, когда лагерь закрыли?

– Ну да!

Тут подскочил и Костя:

– Ах вот оно что! Так значит, это ты со своими дружками тогда волка из подземелья выпустил?!

– Да, – вздохнул Роберт.

– Но как? – удивился сторож. – Ведь башню заперли!

– Когда башню заперли, мы подумали, а нет ли подземелья и в нашем корпусе? Клад искать хотели… Спустились мы в подвал, отодрали половицы и обнаружили там железную крышку подземного хода. Разумеется, мы полезли туда и, поплутав немного, вышли в подземелье башни. Теперь уж нам никто не мешал, открыли мы люк, а волк и выскочил. Но он совсем не походил на волка, а скорее напоминал тощую старую собаку. Хм… Мы даже обрадовались – собачка! Привели его в свой корпус, предложили хлеба. А он есть не стал. Я тогда сбегал к холодильнику за колбасой. Возвращаюсь, – ужас! Стоит он, весь такой страшный, глаза, как угли, и смотрит прямо на моих приятелей. А на тех лица нет, они к стене прижались и замерли как неживые. Я тогда бросился наверх, отломал ножку от стула, намотал на нее занавеску и поджег. Забегаю обратно, вижу – он вдруг преобразился из животного в такого мерзкого уродливого карлика. – По лицу Роберта прошла судорога. – И обхватил моих друзей за шею. Тогда я ударил его своим факелом, он ребят выпустил и уставился мне прямо в глаза. Это было так жутко, я даже факел уронил. А он бросился ко мне, схватил за шею и больно сжал. Тут я – не помню уже как, но вырвался и столкнул его прямо в люк.

Забытый чайник возмущенно бурлил. Сторож и мальчишки слушали затаив дыхание.

– Я скорее люк закрыл, ящиком сверху придавил, – продолжал Роберт. – И только тут до меня дошло, что от моего факела загорелось все вокруг. Я бросился к друзьям… Они были мертвы. То ли задохнулись дымом, то ли эта тварь убила их. Сквозь завесу дыма я помчался наверх, и в этот момент услышал голос – прямо в моей голове звучали слова: «Беги, беги. Все равно ты уже в моей власти, и никуда от меня не денешься. Придет время – и ты сам ко мне явишься». Как я оттуда выбежал, как в окно прыгал, не помню. Помню только, что долго потом лечился. По курортам меня возили, профессорам всяким показывали. И в конце концов с годами я поверил, что весь этот кошмар мне просто примерещился, оттого что я надышался дымом. Галлюцинация, помрачение ума. Ведь такого не бывает, правда?

Мальчишки переглянулись. Такого действительно не бывает, это они твердо знали еще неделю назад.

– С годами я и думать про это забыл, жизнь брала свое. Учеба, карьера, потом бизнес. Все было прекрасно, пока в прошлом году мне не подвернулась сделка, казавшаяся такой выгодной… В общем, мне предложили на очень хороших для меня условиях сделать здесь частный лагерь. Я не сразу и вспомнил, что это за лагерь, пока не приехал сюда. Но когда ступил на его территорию – вот тут-то все и случилось. Этот проклятый мерзкий голос с такой силой зазвучал в моем мозгу, что я думал – с ума сойду. Он приказывал, подчинял себе, ломал волю. Как я понимаю, прежде меня спасало то, что я был далеко, но как только вернулся в его владения, так и оказался в его власти, и все попытки бежать ни к чему не привели. Пришлось мне купить поблизости дачу и жить там безвылазно. Даже делами я с тех пор руководил через доверенных людей… Я пытался бороться, но это было очень трудно, и большинство его приказов все же пришлось выполнить, – я подписал соглашение, открыл лагерь… Но главного – вскрыть подземелье и выпустить его на свободу – я так и не сделал, держался из последних сил, непонятно на что надеясь. Этот голос звучал уже почти круглые сутки, не прекращаясь, требовал, угрожал и такое говорил, что лучше вам не знать. Я, наверное, застрелился бы или все-таки его выпустил, но это было сделано без меня. – Роберт многозначительно посмотрел на мальчишек. – А с другой стороны, у меня вдруг появилось чутье, не хуже звериного. Я стал видеть и понимать некоторые вещи, человеку недоступные. И раз уж вы слышали мой с ним разговор, то понимаете, какая участь ждала меня. Потому я поспешил вам помочь, как только смог.

– А как ты нас нашел? – перешел на «ты» Денис, полностью отбросив страх перед этим человеком. – И как узнал, что нам нужна помощь?

– Когда я перестал слышать его голос, то понял: что-то с ним не то, есть шанс освободиться. А нашел… Звериное чутье так сразу не проходит! Кстати, вот она, – Роберт кивнул в сторону спящей девочки, – моя племянница. Мой отец, а ее дедушка был женат трижды и имел много детей.

– Так ты внук Матреши! – воскликнул сторож. – Теперь все понятно: тебе досталось немного ее способностей – и ее проклятие!

– Вот почему она от тебя пряталась! – сердито брякнул Костя. Он раздумывал, стоит ли верить рассказу Роберта или ожидать от него новых пакостей. И в конце концов решил поверить.