Большая книга ужасов — 34

– В том нет моей вины, – вздохнул рыжий. – Во всем виноват случай… и проклятие. А теперь я не смогу успокоиться, пока клятву эту не сдержу. Только я никак его не найду…

– Кого – его?

– Знамя. Я уронил знамя, должен его найти и поднять. Я поклялся его поднять, торжественной пионерской клятвой поклялся, понимаете? Мне было страшно, я не хотел… А они сказали: пионер должен быть смелым… Я сдуру и дал пионерскую клятву, для храбрости. А поднять не смог, уронил… И вот уже сколько времени ищу, а найти не могу. Хотя оно где-то здесь, я это чувствую – ведь на нем моя кровь. Она, эта кровь, держит меня тут, не дает уйти, не дает покоя…

Денис украдкой повертел пальцем у виска. К тому же друзья одновременно заметили на шее рыжего галстук. Да, подумал Костя, похоже, пребывание в этом лагере дурно влияет на мозги. Однако рыжий, видимо, все-таки заметил жест Дениса, потому что весь напрягся, его подбородок жалобно задрожал, а в тонком голосе зазвенело отчаяние:

– Ваши друзья уходят, а скоро, может статься, здесь вообще никого не останется. Людей не останется… Я видел, как уходили другие, давно, задолго до вас. Ваших друзей еще можно вернуть в течение трех суток, а потом уже поздно. А сейчас идите отсюда, чтобы не уйти раньше времени. Он бродит где-то близко…

Костя и Денис вскочили, озираясь, но в сгустившейся темноте ничего нельзя было разобрать.

– Идем, – сказал Денис, – по дороге расскажешь, как их можно вернуть. Как тебя зовут, кстати?

– Генка, – донеслось тоненько и тихо, словно издалека. Оба разом оглянулись – скамейка была пуста. Аллея, освещенная слабым светом фонаря, – тоже.

Тут уж ребята, не сговариваясь, бросились бежать. Послышалось им или нет, но где-то далеко за спиной несколько раз хрустнули ветки.

– Что случилось? – Ника еле успела отскочить. – Вы снова видели… его?

– Не поверишь, – выдохнул Денис, – мы видели привидение!

– Привидение?! – воскликнул Костя. – Я думал, это тот самый волк…

– Да нет же! Ты помнишь, что нам сторож рассказывал? Про пионера Генку?

Костя призадумался:

– И правда, все сходится.

Выслушав мальчишек, Ника уверенно сказала:

– Сторож рассказал нам далеко не все! Помните, он еще спрашивал, что именно нас интересует? А когда понял, что мы ничего толком не знаем, рассказал о мелочах, а главное скрыл!

– О чем вы тут шепчетесь? – подскочил Славик. – Что-нибудь стало известно?

– Ничего не известно, идем опять пытать сторожа!

– Не раскололся, хитрюга, в прошлый раз, – добавил Денис.

– Думаете, сейчас расколется?

– Посмотрим.

Глава IX Взгляд в прошлое

В комнатушке сторожа горел свет. Костя постучался и, не дожидаясь ответа, дернул за ручку двери.

Старик сидел на скамейке, уставившись в экран маленького телевизора.

– Здравствуйте, Василий Петрович! – поздоровалась за всех Ника.

– Здорово, здорово, ребятки, – не отрываясь от экрана, ответил тот. – Тут интересное рассказывают, про самолет, идите посмотрите.

– Василий Петрович, – четко произнес Костя, – мы… нечаянно… сбили с башни замок.

Сторож вздрогнул и медленно повернул лицо к ребятам. Благодушная улыбка на глазах сменялась страхом и гневом. Резким жестом он нажал кнопку, и экран погас.

– Что… что вы сделали?!

– Ну, мы же не знали… – пролепетал Денис.

– Не знали?! А для чего он, по-вашему, там повешен? Для чего забор сделан? Раз висит замок – значит, так надобно, и незачем туда шастать, вот как!

Ника подождала, пока старик перестанет возмущаться, и спокойно ответила:

– Между прочим, мы вас русским языком спрашивали, на какую чертовщину здесь можно нарваться? А вы какие-то глупости про призрак пионера несли, а самого опасного и не рассказали!

– Вот-вот, – воспрянул духом Денис. – Тут опасно, вы знали, а не сказали. Тем самым, получается, подставили нас под угрозу.

Василий Петрович почесал затылок:

– Вот оно как вышло-то – вы замок сбили, а я виноват получаюсь. Кстати, призрак пионера – это не глупости…

– Знаем, видели, – ответил Костя.

– Видели, говоришь? – недоверчиво прищурился старик. – Может, еще и разговаривали?

– Да, разговаривали! – закивал Денис.

– Что-то сдается мне, что вы решили из деда дурака сделать… – начал сторож, но Костя его оборвал короткой фразой:

– Он был рыжий.

Старик умолк, опустил плечи:

– Да… рыжий. Со мной он никогда не разговаривал. А вот с Наташкой, медсестрой, заговорил накануне пожара. Предупреждал, да не предотвратил. Поговаривают, он обращается к людям только перед большим несчастьем.

– Он и нас предупреждал, но весьма туманно. Говорил, чтоб мы уходили оттуда, так как поблизости эта тварь бродит… И что скоро в лагере может совсем живых людей не остаться, – ответил Денис.

– Несчастье, кстати, уже началось. – Костя вкратце рассказал о том, что случилось с Машей, Лешкой и малышами. Сторож схватился за голову.

– Так я и думал, не выйдет добра из этого… Говорил же им – нельзя здесь лагерь открывать. Да кто меня, старика, слушал! Вот и доигрались.

– Что вы знаете обо всем этом? – строго спросила Ника.

– Ох, с чего начать…

– С начала! – ответили хором все четверо.